– Садитесь, товарищ, чего ноги бить лишних пятнадцать вёрст.

– До Питера подбросишь?

– Из бывших что ли?

– Лесник я, приехал на практику да заплутал.

– То-то я гляжу – бледный. Давно не евши?

– Два дня, почитай, насилу вышел.

– Это да, леса у нас богатые. Погодь, мне тут мамка чутка пообедать завернула, – паренёк снял со стенки матерчатую сумку, достал бутыль с водой и бумажный промасленный пакет. – Держи, здесь краюха хлеба с салом.

– А как же сам? – мне, честно говоря, стало неудобно за вынужденный обман.

– В столовку забегу, там союзмоловцев бесплатно кормят.

– Комсомолец?

– Конечно! – он гордо задрал голову. – Неделю назад приняли.

– Поздравляю, – я крепко пожал ему руку.

– Спасибо, товарищ. Меня, кстати, Лёха зовут.

– Сергей.

– А ты ничего, хотя и из бывших.

– Почему так решил?

Лёха состроил грозное лицо, ткнул в меня пальцем и патетически произнёс:

– Вы, господин, выглядите слишком бла-а-родно, – видя моё непонимание, прыснул и пояснил. – Новую фильму недавно завезли, про борьбу красной милиции с белобандитами. Что, не видел? Зря, я вот осенью собираюсь пойти на курсы, буду советскую власть освобождать от преступных элементов. Перекусил? Тогда поехали, а то как бы за долгий рейс не влетело.

Захрустев коробкой, полуторка рванула по ухабистому полотну, нещадно пытаясь вытрясти из нас всё содержимое организмов. Рванула, конечно громко сказано, но для такого тарантаса и 30 километров – скорость. Лихо тормознув в центре села и разогнав кучу кур, Лёха указал на приземистое здание с большим транспарантом «Слава Труду!»:

– Тебе туда, а я перекушу, загружусь и обратно.

Я поднялся на три скрипучие ступеньки, взялся за массивную кованую ручку и оглянулся. Паренёк принял это за нерешительность и крикнул через окно:

– Не боись, товарищ Травнис мужик строгий, но с пониманием.

В знак согласия я кивнул и потянул дверь на себя, очутившись в пустом коридоре с тремя дверями. Из крайнего, слева, кабинета доносились сердитые голоса, обсуждали какого-то Нетопыхина за пьянку в рабочее время:

– А я тебе говорю, Илья Христофорович, нечего с ним нянькаться, напишу предписание и вперёд, дороги мостить на Токсово. Это надо, чего удумал, залил глаза и за сложный агрегат…попахивает статьёй, сам понимаешь.

– Как у тебя всё просто, Егор Кузьмич. С кем я тогда останусь, а? Кто будет ремонтом техники заниматься? Нет у меня больше специалистов, понимаешь, нету. Агрегаты на ладан дышат, а ты карами грозишь.

– Предложи что-нибудь получше.

– Проведём беседу, надавим на совесть.

– Опять?!

– В последний раз.

– Хорошо, но только в последний. И под твою ответственность.

– Договорились, сейчас пошлю кого-нибудь за ним.

Из кабинета вышел плотный мужчина с наголо бритым черепом и усами а-ля Будённый.

– Вы ко мне, товарищ? – он окинул мою фигуру внимательным взглядом.

– Не знаю, – лучше ответа я придумать не успел.

– Проходите, сейчас разберёмся.

Второй человек в синей форме, одной «шпалой» в петлицах и цепким взглядом, указал рукой на свободный стул:

– Садитесь, товарищ…

– Сергей.

– Так что, товарищ Сергей, привело вас в наше захолустье?

– Заблудился.

– Понятно. Густой лес, незнание местности…документы с собой?

– Нет.

– Давно бродите?

– Два дня, – я решил не отступать от наскоро придуманной легенды, хотя и шита она белыми нитками – надо от чего-то отталкиваться.

– Есть хотите? Впрочем, о чём это я – два дня без пропитания тяжело. Илья Христофорович, будь ласка, проводи товарища в столовую. Да скажи Варваре, пусть мяса не жалеет, а то я знаю её…и Нетопыхина не забудь.

– Не забуду. Но мы договорились…

– Слово держу, – Егор Кузьмич дождался хлопка входной двери и быстро закрутил ручку телефонного аппарата. – Двенадцатый, але, але…Участковый Швед, срочно соедини с 33-бис…Я говорю срочно…Да, жду…Товарищ капитан, это участковый Швед, у нас появился очередной гость…Высокий, волосы светлые, глаза…э…тоже светлые…Одет?…В одежду…Да не маюсь я дурью, товарищ капитан. Он куда ни прислонится, одёжка сразу таким цветом становится…Вообще не пью…Есть задержать…А если сопротивляться будет?…Понял…Отбой.

Швед положил трубку и постучал пальцами по столу:

– Применить приёмы самообороны…к такому применишь пожалуй, вон какой взгляд звериный, чистый волчара, не то что те, «рыбаки» – «Вы тут фильму снимаете? Нет? Вы над нами издеваетесь, мы будем жаловаться. Нам надо сообщить товарищу Сталину очень важные сведения». Ага, сейчас, больше делать нечего товарищу Сталину, как с сумасшедшими диверсантами разговаривать». Чёрт, как назло наган в управлении оставил. Так-так-так, будем тянуть время.

Травнис вернулся с неизвестным через полчаса, дав фору участковому на построение схем допроса.

– Хорошо поели, товарищ? – Егор Кузьмич постарался придать голосу побольше участия.

– Спасибо, ваша повариха очень вкусно готовит.

– Если захочет, – хмыкнул Травнис.

– Товарищ Сергей, вы утверждаете, что у вас нет документов – потеряли? – Швед расстегнул командирскую сумку и достал чистый лист бумаги.

– Дома остались.

– Ну что же вы, товарищ, в такое время обезличенному никак нельзя.

– Илья Христофорович, я тебя попрошу…

– Понял, Егор Кузьмич, молчу.

– Товарищ, вы не против, если мы сейчас заполним опросный лист?

– Нет, конечно, вы здесь власть.

– Правильно рассуждаете, – похвалил Швед, а сам подумал: «Какой хитрый, мерзавец». – Назовите имя, фамилию, отчество и год рождения.

– Мирошников Сергей Сергеевич…Сейчас какой год?

– Неужто запамятовали? С утра был июнь 39-го. Илья Христофорович, к обеду ничего не изменилось?

– Не должно, сверху распоряжения не было, – Травнис улыбнулся одними глазами.

– Тогда 904-ый, – спокойно ответил Сергей.

– Значит вам 35 лет, – посчитал в уме Швед. – Где проживаете?

– Вологда, улица Советская 55, квартира 61.

– Семейное положение?

– Женат.

– Партийность?

– Комсомолец, – Сергей сказал чистую правду, из комсомола его никто не выгонял.

– В вашем возрасте давно пора быть членом партии, – с трудом скрывая удивление, заметил участковый. – Можете доказать?

– Нет.

– Ясно. Работаете, служите?

– Служил в советской армии.

– Вы имеете в виду РККА?

– Можно сказать и так.

– Почему уволились? Или может подали в отставку?

– Уволился. По выслуге лет.

Сергей старался не врать, по большому счёту его ответы не имели никакого значения, он прекрасно видел, что милиционеру требуется протянуть время до приезда группы захвата или сопровождения к более компетентным лицам.

– Имеете ли вы какие-либо важные сведения для товарища Сталина?

– Не имею.

– То есть как? – растерялся Швед, он рассчитывал, что «опрашиваемый» сейчас начнёт выкладывать злодейские планы немецкого командования, как делали его предшественники, а тут…

– И что я должен сказать товарищу Сталину? Война начнётся в 41-ом?

– Ну, хотя бы это. Ваши друзья…

– Егор Кузьмич, – перебил его Сергей, – если не трудно…куда подевались пять человек?

– Отправили в Ленинград, – Швед прикусил язык, кляня себя за странную болтливость. – Гражданин, здесь вопросы задаю я. Вы задержаны до выяснения личности.

– А пистолетик у вас есть? – «гражданин» ухмыльнулся самым наглым образом, вызвав у участкового неожиданную мысль: «Оборотень!».

Егор Кузьмич устало вытер лоб мятым платком. Казалось бы – простой разговор, ничего особенного, а нервы напряжены как струны.

– Послушайте, Мирошников или кто вы там на самом деле, не советую никуда убегать, всё равно поймают. Вы здесь чужой, не в смысле – человек из другой страны, шпион или диверсант…

– Я знаю, поэтому соврал только с возрастом, слишком молодо выгляжу для 65-летнего старика.

От услышанного Травнис закашлялся и покрутил головой, мол ври да не завирайся, знаем мы вас пришлых, уже встречались. Наступила неловкая тишина. Где-то за обшивкой стены шуршала мышь, обгрызая сухую древесину. Скрипнул стул, освобождаясь от тела участкового. Егор Кузьмич встал у окна, вполоборота к задержанному, стараясь не выпускать его из вида. Что-то из районной управы задерживались, тут езды всего-ничего, какой-то десяток вёрст. Прошло пять молчаливых минут, затем ещё пять…наконец, через открытую форточку, послышалось гудение приближающейся машины. Швед чуть было не перекрестился, испытывая такое облегчение, словно два мешка пшеницы с плеч скинул. К крыльцу, в облаке пыли, подлетел санитарный «газик», из него лихо выскочила тройка крепких мужчин с кобурами на поясах. Прогремели сапоги по коридору и в кабинете сразу стало тесно. Молодой старлей кинул взгляд на неизвестного и жестом показал сопровождающим – усилить бдительность.