Глава 1. Ловушка для Мораны

На улице только начало вечереть и по этой причине, в харчевне «Пузатый бочонок», собралось не более десятка посетителей – троица мастеровых с продубленными физиономиями и заскорузлыми руками, парочка парней школярского вида, какие-то типы с блатными повадками и сильно заросший волосами мужичёк, дымящий длинной трубкой, торчащей из густой бороды. Вима переступил порог заведения, оглядел собравшуюся компанию и решил пристроиться рядом с молодёжью, присосавшейся к кружкам с горьковатым пенным хашем.

– Вам как вчера, господин?

Один из парней, услышав слова полненькой подавальщицы, хрюкнул в свою посуду, раскидав густую пену по столешнице.

– Тана, ты чего? – зашептал Вима, искоса поглядывая на веселящихся соседей.

– Я тренируюсь, хозяин обещал перевести на второй этаж к более богатым клиентам, – девушка тоже понизила голос и показала кулак полупьяной парочке.

– А, тогда конечно, только вместо мяса положи одной подливки – деньжат маловато.

– Хаш будешь?

– Нет, он горький, да и не люблю я напиваться.

– Слыхал, Така? – раздалось рядом. – Он горький.

Молодёжь заржала и застучала кулаками по столешнице.

– Эй, сопляки, закрыли свои детские ротики, здесь дозволяется шуметь только взрослым дядям.

Грозная тирада хозяина заведения вызвала хохот всех посетителей зрелого вида. Парни молча уткнулись в свои кружки, видимо знали о неприятных последствиях, наступающих после попытки возразить на явное оскорбление.

– Так их, Житан! – крикнул один из мастеровых. – Совсем эти школяры обнаглели, скоро на шею сядут.

Шум и смешки постепенно затихли, перейдя в плохо разборчивый гул голосов. Вима медленно жевал жаренную карху, вполуха слушая бормотание соседей. В детстве он очень любил запекать её в углях, а потом есть обжигающе горячую, прямо с почерневшей кожицей и если ещё была соль, то…м-м-м, такая вкуснотища. Парень, по имени Така, уже изрядно захмелел и начал жаловаться товарищу:

– Все они быдло, все…ну и что, что нам нет девятнадцати, ну так скоро будет…мы им покажем…да, покажем. Нам бы Силы побольше, вот тогда никто не посмеет указывать…Рема, тебе нужна Сила?

– Ты чё, дурак? Она всем нужна.

– Не-е-т, я не дурак и знаю одно местечко, где можно раздобыть…ш-ш-ш, только никому, ясно?

– Могила, брат, ты меня знаешь. Хочешь, на крови поклянусь? Хочешь? – Рема нагнулся и выхватил из сапога нож.

– Тихо, ну-ка спрячь свою пырялку, пока этот гад Житан не заметил. Короче, ты знаешь торгаша Уремана?

– Да кто же не знает этого жулика?

– Э, друзей он не обманывает…подожди, давай горло промочим…так вот, у него есть запретные свитки вызова дем…

– Говори потише, а не то нам за такое света белого не увидеть, – Рема обвёл пьяным взором помещение, но ничего подозрительного не заметил.

– Ты меня слушаешь? – язык Таки начал заплетаться и он чуть не запутался в последнем слове. – Брат, если правильно позвать демона, да заставить заклинаниями поделиться силой, то любой слабак…как вот этот, что жрёт свою карху, станет по Силе равен мастеру.

– Брехня, быть такого не может.

– Уреман клялся, что подействует наверняка.

– Сомнительно как-то. Сколько он просит?

– Одного «короля».

– Совсем сдурел?! – тихо возмутился Рема. – Золотой непонятно за что.

– Завтра сходим, может сторгуемся подешевле, а сейчас хочу к девкам. Ты со мной?

– Спрашиваешь, – осклабился товарищ. – Заплатишь за меня?

– Брат должен помогать брату. Сегодня я тебе, потом ты мне.

– Без вопросов, ты меня знаешь, и это…значок ученический спрячь, не то госпожа Тиана нас сразу за порог вытурит.

Беседа школяров так взволновала Виму, что он даже прекратил жевать, зажав во рту выщербленную ложку. Если посчитать за правду пьяный разговор, то выходит что? А выходит очень неплохая перспектива поступить на льготных основаниях в школу господина Ахуранта и получить необходимые знания по управлению Силой. Можно, конечно, учиться и за деньги, но где взять 50 «королей», если и одного еле накопил плюс дюжина «графов» – серебряных монет с профилем знаменитого воителя, графа Карентада Вернорского. А как было бы здорово…

– Господину больше по вкусу дерево? – насмешливый голос подавальщицы грубо развеял радужные мечты.

– Фто? – Вима скосил глаза на торчащий из рта предмет. – Это я задумался.

– О девушках? – Тана кокетливо повела бёдрами.

– О школе.

– Фу, какой ты скучный. Ещё есть будешь?

– Нет, некогда, нужно срочно одно дело сделать. Вот, держи монеты за ужин.

Всю дорогу к знакомому андресу его мучили сомнения – вдруг случайно полученная информация действительно одно сплошное враньё и тогда денежки на ветер. А если правда, то не вовремя проснувшаяся жадность лишит возможности изменить жизнь в лучшую сторону. Вот в таком раздрае Вима переступил порог лавки Уремана.

– Какие люди ко мне пожаловали! – радостно воскликнул торговец, словно к нему пришёл очень уважаемый человек. – Господин что-то ищет? У нас есть всё и на любой вкус, и если чего-то нет, то обязательно будет.

– Я пока осмотрюсь, – юноша сделал вид, что заинтересовался выставленным товаром, а сам лихорадочно думал, как спросить о свитках.

– Ничего не нашли?

– Пока нет, – Вима никак не мог собраться с духом.

– Хотите угадаю, что вам нужно?

– Э…пожалуйста.

– Вы ученик или собираетесь им стать, у вас слабые способности или их ничтожно мало, а очень хочется увеличить свои возможности. Верно?

– Почти.

– Вы ищите некие записи. Так?

– В общем, да.

– Подождите, я дверь прикрою, а то мало ли…– Уреман выглянул на улицу, повертел головой и щёлкнул засовом. – Есть у меня один свиток, не совсем законный, но что не сделаешь ради знаний. Прошу недорого, всего 5 «королей».

– Сколько?! – Вима чуть не поперхнулся от такой суммы.

– Три.

– Но я слышал…

– Полторы и ни «графом» меньше.

– У меня только один, – расстроился юноша.

– Ну-ну, не надо так переживать, у нас сегодня особый день – день скидок, вы очень удачно зашли. Давайте свой золотой, держите свиток и удачи во всех начинаниях.

– Подождите, а как им пользоваться?

– Читайте внимательно, там всё написано. Да, не забудьте уничтожить после применения, иначе тюрьма станет вашим домом на долгое время.

– А если ничего не получится? – Виму сильно волновала польза от истраченных денег.

– К сожалению ничем помочь не могу. Демоны ведь тоже не сидят на месте, у них полно своих чёрных дел.

– Я думал, что будет наверняка.

– Молодой человек, у вас есть сотня золотых?

– Нет конечно, а зачем?

– Чтобы купить свиток с гарантированным результатом. Вот, возьмите писало для начертания круга Призыва – бесплатный подарок от заведения, – Уреман протянул обточенный кусок мела. – Заходите ещё, мы всегда рады покупателям.

Немного погодя, после ухода парня, в лавку заявились Така с Ремой, совсем не такие пьяные, какими выглядели в харчевне.

– Ну что, дядя, облапошил очередного юнца? – ухмыльнулся Рема.

– Я ему дал надежду, оболтусы. Человек стремится к знаниям, в отличии от вас. Правда его могут ожидать сюрпризы – ловушка открывается где попало и совсем не там, где обитают мифические демоны.

– Тогда нам причитается, – облизнулся Така. – Что-то в горле стало пересыхать.

– Ваши законные пять монет.

– Дядя, мы кажется договаривались на десять «графов», – возмутился было Рема.

– Работать надо лучше, племянничек, а не сосать хаш с утра до вечера, – отрезал торговец. – Один золотой раз в 10-15 дней, разве это доход?

Вима торопливо шагал домой, зорко высматривая уличную стражу. Придерутся, с них станется, найдут свиток и прощай свобода, вся жизнь под откос. Пару раз пришлось отмахнуться от назойливых потаскушек, выслушивая оскорбления в спину о несостоятельности мужского начала и пустых карманах.