- Ну разумеется, - любезно согласилась я.

   - Тебе, должно быть, пора идти, - похоже, арбитр все же заметил тень моей телохранительницы, мелькнувшую на белой стене. - У тебя еще много дел, а я связался с тобой только чтобы пожелать удачи на предстоящей встрече.

   А заодно и проверить все ли у меня в порядке. Безусловно, такое внимание со стороны одного из арбитров мне льстит.

   - Я буду присутствовать при этом триумфальном событии, Ребекка, и лично внесу твое имя в hall of humanity fame как только состоится подписание протокола.

   - Для этого еще предстоит потрудиться, дорогой арбитр.

   - Ну ты же будешь умной девочкой? - улыбнулся арбитр.

   - Разумеется, - я кротко улыбнулась ему в ответ, мгновенно поняв на что намекает мой руководитель. Да, я помню что делать, если все пойдет не по сценарию. Не уверена, что мой 'подарок' лучшее решение из всех возможных, но это, в теории, должно обеспечить нам тактическое преимущество в грядущем конфликте, которого, все же, надеюсь, удастся избежать используя весь арсенал дипломатических уловок. В конце концов, серию вряд ли можно запугать какими-то санкциями или полной экономической блокадой, они и так прекратили всяческие экономические операции с человеческими мирами, отчего наша экономика и кредитные финансовые институты терпят множественные убытки. Любая недополученная прибыль, не выданный кредит это явный убыток для всей системы в целом. В данном случае человеческие корпорации и банки недополучают огромные прибыли, финансовые потоки обтекают колоссальные по своему потенциалу миры с развитой инфраструктурой. Сколько долговых расписок можно извлечь с двух полностью обжитых миров с развитой технической и технологической сетью, уму непостижимо!

   - До встречи, Ребекка, конец связи. - Изображение головы, висящей в воздухе на уровне моего лица исчезло. Я сделала глубокий вдох, на мгновение закрыла глаза и быстрым шагом направилась в ванную комнату.

   Белл бережно расчесала мои волосы, сделала весьма изысканный макияж, придав моему лицу значимости и деловитости, отсутствовавшей после бурной ночи. Затем моя помощница разложила мои костюмы и долгое время помогала мне подобрать парадное платье. В итоге я остановилась на красной обтягивающей мини-юбке, красном же топике и плаще. Марсианские пуритане или сектанты с Меркурия, возможно, сочтут нашу церемониальную одежду излишне откровенной и провокационной, но мы, обитательницы Венеры считаем что женщина имеет полное право подчеркивать свою природную сексуальность, тем более когда есть что показать и подчеркнуть.

   Мои ноги украшали высокие сапоги на тонких шпильках со смещенным центром тяжести, специально для таких неумех как я, так и не научившихся одному из сакральных действий, которые должна выучить каждая женщина - ровно и изящно ходить на каблуках. С этими шпильками я могла расслабиться и идти свободно, магнитное оборудование, встроенное в подошву, корректировало мою походку и осанку.

   - Как я выгляжу? - спросила я у Белл, когда та, наконец, закончила с моим нарядом.

   - Восхитительно, моя госпожа, - покорно и вполне искренне заявила девушка, глядя мне прямо в глаза. Судя по ее взгляду она не врала.

   - Осталось убедить в этом остальных.

   - Моя госпожа... - Белл едва коснулась моей щеки кончиками пальцев.

   - Что такое?

   - Эти Ментаты, мне кажется, они что-то задумали, я... я им не доверяю.

   - Не волнуйся, Белл, мы перехитрим их, ну что ты, моя девочка? - я притянула ее изящный стан поближе к себе, на мгновение прижала к себе. - Не переживай.

   - Я боюсь не за себя, моя госпожа. Я боюсь за вас.

   - Ну что может случиться даже в самом неудачном для нас случае? Максимум, на что способны эти толстые рыжеволосые выродки это поторговаться напоследок.

   - Не думаю, что это так, - Белл явно переживала, на ее глазах выступили слезы. - Они очень нехорошие, злые люди.

   - Они уже не люди, моя хорошая, - поправила я свою помощницу, отстраняя от себя.

   - Тем более. Госпожа, обещайте, что будете предельно осторожны. Нам нельзя будет присутствовать в зале заседаний, поэтому если случится что-то нехорошее мы с Луизой не сможем вам помочь.

   - Твоя забота, вот что будет греть меня в тот момент, когда я стану выступать с трибуны. А еще воспоминание о тех ночах, что мы провели вместе.

   Щеки девушки налились румянцем, она стеснительно опустила глаза.

   - Когда все это закончится я возьму отпуск и мы с тобой отправимся в паломничество в систему Земли. Говорят, там очень красиво, где-то на одном из континентов остались живые деревья, образующие кластеры, которые раньше называли лесами. Думаю, мы должны увидеть это своими собственными глазами, что скажешь? - я осторожно смахнула слезинки с ее глаз.

   - Обещайте что будете осторожны! - страстно попросила девушка.

   - Клянусь господом-богом!

  Управляющая станция, научный блок.

   - Главные в солнечной системе мы, а не люди, - закончил свою мысль Каин.

   - Что позволяет тебе так думать? - задал вопрос Ментат-смотритель научного блока. - Я имею ввиду помимо очевидного строения транспортного судна на котором прибыл посол предков.

   - Но Ментат, - возразил Каин, - разве этого не достаточно? Корабли послов имеют скоростное преимущество, для них важна оперативность, прибывать в назначенное место точно в срок, так что можно предположить, что эта венец их инженерной мысли.

   - Предположение это не то, на чем основывает свои директивы серия, ты забыл об этом? - строго спросил Ментат, нахмурив рыжие брови.

   - Нет, что вы, - испугано заверил его научный сотрудник, идя на попятную, - просто я так считаю. Наше технологическое превосходство очевидно, мы опережаем предков на добрые пятьдесят лет к тому же, со времен основания колоний на лунах отца-Юпитера ветвь нашего технологического прогресса пошла совсем по другому пути. У нас с предками разные научные подходы, разные взгляды и гипотезы. Но наш путь оказался более прямым и удачливым, он обеспечил нам неслыханное преимущество.

   - Что ж, именно этим преимуществом, о котором ты говоришь я и предлагаю нанести удар по военному флоту человеческих миров. Ближе к делу, у тебя есть какие-то конкретные предложения чем вооружить наши мирные суда?

   - Разве мы не разрабатывали никакого оружия? - удивился Каин.

   - После неудачного запуска искусственного разума, который пришлось обрушить в недра Юпитера нет, мы не ведем никаких разработок, слишком опасно то, что мы можем создать. В особенности когда порождение нашей науки едва не уничтожило всю серию. К тому же весь военный блок переформирован для устранения последствий проблем искусственного разума, а так же решения проблем по его стагнации. Больших мощностей мы выделить не можем, наши ресурсы весьма ограничены.

   - Да, но разве...

   - Ты представитель научного блока, тебе и отвечать. Итак, что мы можем предложить нашим инженерам на ремонтных фабриках в качестве альтернатив? Чем им вооружать наши корабли?

   - Лазерами, - растеряно произнес Каин, явно пребывая в нерешимости.

   - Помимо очевидного. Ну же, порадуй меня, - напирал Ментат.

   - Можно попробовать электромагнитные ловушки...

   - Примитивно, но сейчас сгодится любая, даже самая своеумная мысль, к тому же эту идею предложил Ментат управляющей станции.

   - За двое суток невозможно совершить технологическую революцию даже в пределах технического процесса, - попытался оправдать свою растерянность Каин. - Линия прогресса выделяет нам временной срез в рамках которого эволюция наших технологий происходить запланированными рывками. Вряд ли я могу предложить вам что-то спонтанно. Боюсь, мы не готовы к такому развитию событий и директивы Ментатов не предписывали нас готовиться к чему-то подобному.

   - Знаю, знаю, - Ментат провел ладонью по толстой шее. - Просто подумал, вдруг ты что-нибудь придумаешь.

   - Постойте! - Каин сложил руки на груди, его взгляд сделался задумчивым. - А что насчет 'пропадения вероятности'?