-И куда?

-На восток.

-Ты, конечно, не мой вассал, Дигбран, но сейчас явится твой барон и велит тебе то же самое. Собирай своих и уходи за реку.

Барон Кирдинг уже успел отбушевать, понял, что бывший воевода характером и упрямством не уступит ему самому. Теперь он старался взять его логикой. Тщетно.

Насчет барона Глойдинга Дигбран все уже знал. Владетель замка Дубр велел своим дружинникам силой водворить Бенару и Лани на паром, чтобы отправить прочь. Завершилось это тем, что Ланнара куда-то задевалась, а скорее, спряталась. Поиски результатов не дали. Бенара тоже жестко стояла на своем, всячески оскорбляя свекра своего барона Глойдинга и беспрестанно заявляя, что без отца никуда не поедет.

-Под твою ответственность, - бросил барон Дигбрану, сплюнул в сердцах и ушел в темницу, отпускать еще оставшихся там узников.

Вернулся он оттуда бледный, как смерть.

-Не верю я в нежить, духов и чудовищ. Не верю.

-И я не верю, - согласился ничего не подозревающий Нилрух, совершенно случайно оказавшийся рядом. - Южные миакринги - те верят, да. Так они же совсем дикие.

Проходивший мимо Майраг сделал вид, что ничего не услышал.

-Значит, мне этот диавол просто привиделся.

-Какой-такой диавол? - не понял Нилрух.

Зато Дигбран, кажется, начал понимать. И надо же было Нилруху оказаться здесь именно сейчас!

-Малыш, ты чем был занят?

-Последнее оружие догружал. Там еще сокровищница есть, так ее, наверное, сам господин барон заберет.

Господин барон, о котором шла речь, ничего и никого вокруг не замечал. Речь его была обращена преимущественно к самому себе, и если бы не звучала вслух, все было бы не так плохо.

-Ужасный синий диавол. Интересно, к чему это, если являются синие диаволы? Может, пить надо бросать? Говорят, такое бывает, когда слишком долго за воротник заливаешь. А его глаза...

Взгляд барона вдруг прояснился, и он с нехорошим любопытством уставился на Дигбрана.

-Кстати, а где Ахрой? Что-то я его не видел.

-Сбежал куда-то, - не моргнув глазом, соврал Дигбран. - Он тут пару раз пытался Ланнару порешить, так я его шугнул как следует. Он и сбежал. Может, в Дассиг подался, а то и в Скейр, ко двору герцога Илдинга.

-Герцог его не возьмет, - уверенно заявил барон. - слишком много о моем сыне слышал. Значит, в Дассиг. Ты его точно не убивал, Дигбран?

-Могу поклясться. Да и зачем? Он же безвредный, хоть и... вредный.

-Нда... - протянул барон. - Я думаю, может, сгинул мой беспутный отпрыск? Оттого и явился мне синий диавол с лицом Ахроя.

Нилрух издал сдавленный хрип и беспомощно уставился на Дигбрана.

-Не могу знать, - невозмутимо ответил Дигбран. - Не люблю я Ахроя, и неинтересно мне, что с ним стало.

-Не осталось у меня сыновей, - заявил барон, до того пытавшийся убедить себя и остальных в отсутствии у него суеверий. - одна внучка только. Береги ее, Дигбран.

И вот наконец они остались одни. Только что Дигбран отправил Кантаха с сыном по тракту на восток, чтобы те вовремя предупредили их о приближающихся зеленокожих. Никто не знал, далеко ли враги. Но у Дигбрана, глядевшего то на покинутую людьми громаду замка Дубр, то на ставший вдруг чужим лес на горизонте, было отчетливое ощущение: близко. Не сейчас, но скоро они будут здесь.

Все пожитки из числа громоздких были отправлены с обозом барона Глойдинга. С собой они оставили только самое необходимое, то, что можно унести в руках. Бенара и Лани - объявившаяся тотчас же, едва последние воины высадились на северном берегу Арриса, - Нилрух и с ним десяток дружинников уже стояли на пароме, готовые отчалить. Дигбран и Лагорис застыли на берегу, возле дороги.

Заколоченные окна домов подзамковой деревни грустно смотрели вслед последним уходящим людям. Еще вчера тут было шумно и оживленно, и то, что деревня уже была покинута, никого не смущало. А сейчас бросалось в глаза все: от пустых окон и забытой кем-то кошки на крыше сарая до бессмысленно крутившей в отдалении свои крылья мельницы Ора. Синий мельник съехал в Дассиг уже давно.

-Чего мы ждем? - спросил Лагорис. В его голосе не было нетерпения, только вопрос. Резонный вопрос.

-До сих пор не подошли люди с некоторых хуторов, - ответил Дигбран. - может, еще успеют. Я обещал ждать.

-Они, скорее всего, ушли в холмы. Ты знаешь это.

-Знаю. Но буду ждать.

-Не валяй дурака, Дигбран. Ты рискуешь не только собой, - эйторий был непривычно настойчив.

-Я не просил вас увязываться за мной! Весь замок, начиная с барона, ходил за вами следом, упрашивал, умолял, грозил - но вы здесь. Кто вам виноват?

-Ты, Дигбран, - ответил ему эйторий. - Мы - твоя семья. Ты нас себе завел: дочь, внучку, друзей. Куда, по-твоему, мы должны деваться?

-Ну и ходите за мной, если вам нравится, - огрызнулся Дигбран. - Дурачье! Я воин, и я не уйду со своей земли до последнего. Пусть те, кто хочет, убираются в тыл.

-Тебе все равно придется уйти.

-И уйду. Но уйду последним.

-Глупец.

-Может быть, Лагорис. Может быть.

Дул теплый южный ветерок. Зеленела листва на деревьях, и поднималась трава в поле. Пели птицы, и жужжали на берегу первые комахи, но в звуки прирученного, обжитого мира не вплетался ни человеческий голос, ни мычанье коровы, ни стук топора, ни звон доспеха. Ужасно выглядел уютный, домашний мир, покинутый людьми. Дигбран стоял и упрямо смотрел на него, слушал, ощущал. Злился.

Ни один человек с хуторов так и не подошел. Через некоторое время вернулся сын Кантаха.

-Зеленые будут здесь к вечеру, - сообщил он Дигбрану, не слезая с коня. - Их очень много, не счесть. Я еду к своим, поведу их на юг, в холмы. Отец присоединится к нам позже, так что не жди его, Дигбран. Может, встретимся в Дассиге. Все, уходите.

Развернув коня, парень ускакал прочь. Лагорис выжидающе посмотрел на Дигбрана.

-Отчаливаем, - распорядился бывший воевода, избегая смотреть эйторию в глаза. Развернувшись, он быстро спустился к берегу и взошел на паром. - Ну, где ты там, Лагорис?

Ему таки пришлось обернуться. Лагорис замер на пригорке в настороженной позе, глядя на северный берег.

-Что такое? - спросил его Дигбран, поднявшись обратно.

-Мне что-то не нравится, - тихо проговорил эйторий. - Там, - он указал на заросли на северном берегу. - там кто-то есть.

Дигбран посмотрел в указанном направлении. Зрение в его возрасте пока еще не подводило его, но он ничего не мог разглядеть. Камыши и высокий кустарник надежно скрывали того, кто там прятался - если, конечно, там вообще кто-то был.

-Мы можем спуститься на пароме ниже по течению, - предложил он. - Дальше с севера есть приток, он вытекает из Длинного озера. Если нас кто и подкарауливает, в тех местах ему придется искать переправу.

Лагорис так и не пошевелился.

-Зачем им переправа? - наконец произнес он. - Эти зеленокожие пришли к нам с океана, Дигбран. Они же наверняка плавают, как рыбы. Смотри!

И тут Дигбран увидел. Там, где камыши скрывали мелководье, над водой торчали несколько кочек. Несколько одинаковых черных кочек. А дальше глаз обнаруживал их еще больше, и вот уже игра света и тени в кустах на берегу сложилась в человеческие фигуры, в низкорослых щуплых воинов в бурых безрукавках и коротких штанах, с черными, как ночь, волосами. С лицами цвета весенней листвы.

-Прочь с парома! - заорал он, расчехляя лук. - Уходите!

К счастью, они привыкли повиноваться Дигбрану почти беспрекословно. Без заминки, быстро и слаженно его домашние и дружинники Нилруха покинули деревянный плот.

-Лагорис, уводи их к моему трактиру! Там должен быть паром, в крайнем случае - лодка или две. Быстро, не спорь! - он уже натягивал тетиву на лук, забыв обо всем прочем.

Лагорис не спорил. Никто из них не смог бы сравниться с Дигбраном в искусстве стрельбы из лука, да и луков ни у кого здесь больше не было. Маленький отряд выбрался на дорогу и уверенно зазвенел броней на юг, по тракту. Не так далеко начинались какие-нито перелески, Дигбран был уверен, что они успеют уйти под прикрытие деревьев. Там уж зеленокожие их так просто догнать не сумеют.