Матвей бесцеремонно отодвинул в сторону стоявшего к нему спиной Шатуна и шагнул к этим двум несчастным:

– Вы чего здесь творите?

Возмущенный его бесцеремонностью, сбоку шагнул было Коба, но Шатун остановил его рукой и усмехнулся:

– Не нравится?

– А ты как думаешь? – не оборачиваясь, вопросом на вопрос ответил Матвей.

– Если хочешь им помочь, найди того, кто забрал у них мой груз…

– Теперь мне понятно, почему ты был так уверен в том, что вынудишь меня работать на себя, – наконец догадался Матвей. – Пальцем не пошевелю, пока эти люди не окажутся в человеческих условиях.

– Ага, в пятизвездочный отель их сейчас перевезем, – хохотнул Коба, но тут же осекся под взглядом шефа.

– В пятизвездочный не надо, – на полном серьезе заговорил Матвей, – но к вечеру они должны быть как минимум в теплой квартире.

– Еще какие пожелания? – Шатун подошел и встал рядом.

– Нужно дать им умыться, обработать раны…

– Все?

– Все, – кивнул Матвей.

– Значит, по рукам?

– Руку я тебе жать не буду, но за работу берусь…

Добрый понял, что стоит на коленях в снегу, когда брючины насквозь промокли. Прижимаясь щекой к доскам сарая, он боялся дышать. Все его существо собралось, сжалось в той точке, куда упирался ствол пистолета.

– Ты чего, парень?! – испуганно пробормотал мужчина. – Никак напугался?

В тот же момент ствол пистолета убрали, а его подхватили под руки и потянули вверх.

Опираясь ладонями на доски ворот, Добрый с трудом поднялся на переставших слушаться ногах и медленно, ожидая в любой момент получить по лицу, развернулся. Каково же было его удивление, когда он увидел перед собой тщедушного мужичка в странной цветастой шапочке и ватнике. На вид ему было за шестьдесят. Сморщенное, как моченое яблоко, лицо казалось черным от въевшейся грязи. Маленькие красные глазки слезились. В левой руке «абориген» сжимал изогнутый подковой магнит с остатками красной и синей краски. Из висевшей через плечо потрепанной сумки торчали медные трубки и провод.

– Фу! – отпрянул, ударившись затылком о доски сарая, Добрый и тут же уронил ладони на плечи бомжа: – Ты как тут оказался?

– Пришел проверить, кто здесь поселился, – втянув голову в плечи, ответил мужичок.

– А оно тебе надо?

Мужичок неопределенно передернул плечами и шмыгнул носом.

– Металлолом собираешь? – сменил тон Добрый. Мужчина выразительно кивнул и сунул магнит в сумку. – А я и не слышал, как ты вошел.

– Ты в сарае был. – Мужичок слегка отстранился, и руки Доброго безвольно свалились с его плеч.

– Нормальные люди сначала разрешение спрашивают, – недовольно пробурчал он, размышляя, как поступить с незваным гостем. Грубить ему он боялся, мало ли? Бомжи в своей массе народ зловредный. Сейчас поскулит, покричит, поохает, а потом к участковому побежит. А может, он и не бомж вовсе? Просто дурачок из местных? Нормальный разве станет так шутить?

– А я болею, – словно в подтверждение его мыслям, отрапортовал мужчина и постучал по виску пальцем. – У меня даже паспорта нет.

– Ты где живешь?

– Здесь, – неопределенно показал тот себе за спину.

– Один?

– Нет, с матушкой…

– А зовут тебя как?

– Коля…

– Вот что, Коля, – окончательно взял себя в руки Добрый и стал медленно наступать на мужчину, вытесняя его к калитке, – ты меня так напугал, что по большому счету я тебе должен шею намылить. Но раз я в этих краях как бы гость, то просто прошу по-хорошему: поди прочь.

– Я-то пойду. – Уловив в голосе незнакомца нотки угрозы, Коля отскочил на значительное расстояние. – Только что Максиму сказать?

– Какому Максиму?

– А вот какому. – С этими словами мужчина запустил руку за отворот ватника и вынул оттуда подвешенный на шнурке мешочек.

– Что это? – опешил Добрый.

– Не что, а кто, – по-детски обиженно надул губы Коля и склонил голову набок. – Максимка, братец мой…

– Послушай, давай! – Добрый осторожно развернул его в сторону ворот. – Иди! У меня дела.

«Надо быстрее убираться, – подумал он, глядя вслед удаляющейся по заснеженной дороге фигурке юродивого. – Но на чем?»

– Почему Шатун уверен, что ты не побежишь в полицию? – откинулся на спинку стула Дешин, заложив руки за голову и уставившись перед собой.

– А разве он ошибся? – улыбнулся Матвей.

– Я не в счет, – догадался, что он имеет в виду, Дешин.

– Неужели думаешь, что он на этот случай не подстраховался?

– Считаешь, начнет шантажировать Мартой?

– Это тоже возможно, но глупо, – пожал плечами Матвей.

– Тогда сын? – осторожно предположил Дешин и положил руки на стол.

– Сам подумай, что это ему даст, в случае если я его сдам?

– Действительно. – Дешин задумчиво уставился в окно, но тут же спохватился и перевел взгляд на Матвея: – Может, он что-то знает о тебе? Предъявит, например, «доказуху» того, как ты в том же Новотроповске бандитов мочил, – стал развивать свою мысль Дешин. – Или в Лесогорске…

– Такой вариант возможен, однако лишь в совокупности с другим…

– И каким? – подался вперед Дешин.

– Поставь себя на его место, – предложил Матвей.

– Не могу я представить себя на месте этого отморозка, – отмахнулся Дешин.

– Предвидя такое развитие событий, я бы на его месте Пятака и Кэт сразу после разговора перепрятал в другое место, – подсказал Матвей.

– После какого разговора? – не понял Дешин.

– Со мной. Уверен, нагрянь сейчас в коттедж ОМОН, даже матраца, на котором эта парочка сидела, не окажется.

– Но ведь он обещал тебе переселить их в нормальные условия, – напомнил Дешин. – Наверняка ты захочешь проверить.

– Полагаешь, он мне покажет реальную квартиру? – удивился наивности друга Матвей. – Привезут на полчаса, а потом вновь спрячут в каком-нибудь гараже.

– Если ты так в этом уверен, то какого черта выдвигал условия?

– А как бы ты поступил на моем месте?! Просто посмотрел на двух полуживых людей и сказал, что все равно отказываешься?

– Почему бы и нет? – не понимая, к чему клонит друг, пожал плечами Дешин.

– Думаешь, после всего меня бы выпустили оттуда живым?

– А, так ты в этом смысле, – протянул Дешин.

– Ладно, – ударил себя по коленям Матвей, – хватит болтать. Что думаешь по поводу всего?

– Может, сначала разберемся, какой груз был в сумке? – предложил Дешин.

– Как какой? Тебе же сказано – деньги!

– Это тебе сказано, – уточнил полицейский. – Причем сказано бандитами.

– Ну, допустим, мне позволили поговорить и с Пятаком…

– А он, по-твоему, не бандит?

– Согласен, – сдался Матвей. – Только с чего ты взял, что в сумке могло быть что-то другое?

– Но ведь сам-то ты в нее не заглядывал! – воскликнул Дешин.

– Конечно, нет. Только не пойму, тебе недостаточно того, что об этом сказали сразу три человека?

– А тебе достаточно? – недоумевал Дешин. – Ты ведь сам не видел, а утверждаешь!

– Вон ты о чем, – наконец догадался Матвей.

– Работа у меня такая – доверять только фактам, – с назиданием сказал Дешин. – Шатун вполне мог заставить своих курьеров говорит тебе неправду.

– Тогда что могло быть в сумке такое, о чем он не желает распространяться? – спросил Матвей и тут же сам стал перебирать варианты: – Наркотики? Может, оружие? Элементы для производства грязной атомной бомбы?

– Ну, вот этого нам точно не надо, – заволновался Дешин и постучал костяшками пальцев по столу.

– Ты как думаешь? – сдался Матвей. – Прогнали «пустышку», чтобы понять, можно или нет доверять этим людям, а теперь пытаются найти, на каком этапе произошла утечка информации?

– Не исключаю ни того ни другого, как и то, что они вообще ничего не везли, – подтвердил его предположение полицейский. – Ты не подумал, что он мог сам этот груз украсть, а потом все свалить на курьеров?

– Не похоже, – неуверенно пробормотал Матвей. – Хотя в наше время…