Одни из них успел полоснуть меня ножом, прежде чем я прикончила его ударом меча; от боли тело зашлось, словно в него начали втыкать иголки. Второй сам едва меня не прикончил — я не сразу справилась с горой мускулов, накачанной еще и наркотой. Прежде чем свалить его ударом меча в шею, я успела ощутить знакомый сладковато-соленый запах чилла. Даже когда я отрубила ему правую руку, ее пальцы никак не хотели отпустить плазменный пистолет. Я добила наемника, вспоров ему живот, и мой боевой клич окрасил воздух в алые тона. «Наркодельцы, наркоманы, как я вас всех ненавижу. А я-то думала, что жители Нуэво-Рио предпочитают синтетический гашиш».

Наконец все было кончено. Я стояла, тяжело дыша, и смотрела, как вместе с булькающей кровью выходит жизнь из пропитавшегося химической наркотой наемника.

— Anubis et'her ka… — выдохнула я.

«Это тебе за Льюиса, ты, грязный мешок с дерьмом».

Выстрелы прекратились. Где-то за спиной все еще рычал взбешенный Эдди, рядом тяжело хватала ртом воздух Гейб. Звон стали. Топот. Долгое низкое рычание, вспышка знакомой энергии. Это Джейс.

Я тупо смотрела на тело у своих ног. Улица давно опустела, но из всех темных закоулков за нами следили блестящие глаза. Если мы оставим тела убитых на улице, через несколько минут их оберут и разденут до нитки.

«Наркоманы, — с содроганием подумала я. — Как я ненавижу этих долбаных наркоманов!»

Вообще-то я ненавижу три вещи: компанию «Моб», наркоманов и Сантино. Каждый из них что-то у меня украл; Сантино отнял у меня Дорин, в этом ему очень помогла «Моб», а чилл и «Моб» вместе отняли у меня Льюиса, не говоря о бесчисленном количестве дел, которые из-за них пришлось закрыть.

На мое ноющее от боли плечо легла рука Джафримеля. Я слегка вздрогнула — не почувствовала, что он рядом. Это уже начинало меня беспокоить.

— Ты ранена, — тихо сказал он, и в следующую секунду в рану начал поступать поток горячей энергии. Я заскрипела зубами, чувствуя, как начинают срастаться мышцы; впрочем, я так накачалась адреналином, что боль была мне нипочем. — Извини.

— Не извиняйся. У тебя своих дел было по горло.

Я взглянула на труп наемника. Человек умер по-настоящему, но его нервы продолжали посылать импульсы, словно он все еще жил; некроманты называют такое явление «светящаяся гнилушка». Души уже не было.

— Ненавижу наркоманов, — сквозь зубы процедила я.

В памяти всплыло лицо Льюиса — перекошенное, залитое кровью. В это время мы находились на школьной экскурсии; здесь наркоман его и убил; я была всего лишь ребенком и не смогла спасти своего учителя — он велел мне бежать, и я побежала. Копы появились слишком поздно.

Льюис научил меня читать, дарил мне свои книги и привил любовь к классике. Мне повезло иметь такого наставника, который проявлял ко мне искренний интерес, хотя я и боялась рассказать ему всю правду о своей жизни в «Риггер-холле». После смерти Льюиса у меня появился новый наставник, которого уже мало интересовало, чем я занимаюсь; больше всего на свете ей нравилось следить за дисциплиной и вынюхивать, не употребляет ли кто гашиш. Обо мне быстро забыли. Когда «Риггер-холл» закрыли и то, что вытворял с детьми Мирович, получило широкую огласку, передо мной никто даже не извинился. После этого я видеть не могла школьных учителей и наставников.

От грустных воспоминаний меня пробудил вздох Джафримеля.

— Я должен тебя защищать, — сказал он, словно я была какой-то глупой третьекурсницей.

— Будешь меня защищать, когда встретимся с Сантино, а пока я сама о себе позабочусь, — отрезала я и посмотрела по сторонам.

Эдди нежно обнимал Гейб и, целуя ее в лоб, спросил срывающимся от волнения голосом:

— Ты цела?

Гейб кивнула.

Я быстро отвела взгляд. Не знаю, почему на душе становилось тяжело, когда я смотрела на них?

— Дэнни! — раздался рядом возглас Джейса. — Дэнни!

— Все нормально, — сказала я и стряхнула с меча капли крови.

Клинок слегка задымился — энергия начала его очищать. Через несколько секунд он был совершенно чист. Я вложила меч в ножны.

— Черт бы тебя взял, Джейс, не надо было трогать шамана, он был мой!

— Извини, — сказал он, хотя по его тону было хорошо видно, что виноватым он себя совершенно не чувствует. — Ладно, ребята, пошли. Чутье мне подсказывает, все только начинается. Трупы оставим здесь — пусть их раздевают.

— Слушай, прекрати командовать! Это мое расследование, и распоряжаюсь здесь я, — резко сказала я и взглянула на демона, который смотрел на меня, сверкая глазами. — Спасибо, Джафримель.

Он кивнул:

— Куда теперь?

— Возвращаемся в дом Джейса. Ситуация немного изменилась.

— Эти парни были настроены очень серьезно, — сказала Гейб, которая наконец оторвалась от Эдди. — Пять миллионов кредиток. Черт, Дэнни, что ты натворила?

— Абсолютно ничего. Меня втянули в историю, только и всего, — ответила я и оглядела трупы.

Их следовало бы обыскать, но у меня уже не было на это сил. Ужасно хотелось пить.

— За мной.

Налив полный стакан бренди, я протянула его демону, а сама сделала хороший глоток из бутылки. Бренди был отличный — нежно, как шелк, обласкав горло, он ударил по желудку, как электрический разряд.

Джейс налил себе водки. Эдди тихо ругался, пока Гейб протирала ему руку перекисью. Подождав несколько секунд, я глотнула еще бренди. Выпачканный в крови рукав рубашки хлопал меня по руке.

— Осторожнее, Дэнни, — заметил Джейс. — Ты нужна нам трезвой.

— Да пошел ты, — отозвалась я. — Зачем я понадобилась семье Корвин, Джейс? Ты что-то от меня скрываешь?

«Ты же клялся, что больше на «Моб» не работаешь, и я тебе поверила. Вот дура».

Он пожал плечами:

— Об этом не беспокойся, дорогая. Я их в клочья порву, если они к тебе сунутся.

— Значит, ты все-таки продолжаешь на них работать, так, Джейс? Вот почему ты не хотел о них говорить. Один раз «Моб» — навсегда «Моб». Ничего ты с ними не сделаешь.

Лицо Джейса, покрытое ссадинами, запекшейся кровью и синяками, было бледным.

— Я выкупил себя у Корвин, Дэнни. Больше я им не принадлежу.

Опрокинув в рот еще одну рюмку водки, он со стуком поставил ее на стол.

Я выпила еще бренди и повернулась к демону:

— Джаф, хочешь?

Он пожал плечами. Чертовы мужики.

«Он не мужик, а демон». Эту мысль я ощутила почти физически и уставилась на Джафа. Когда же я начала забывать, что он не человек? Ох, не нравится мне все это. Я хотела приложиться к бутылке еще раз, но демон, поставив на стол свой нетронутый стакан, решительно забрал ее у меня.

— Хватит, Данте, — мягко сказал он. — Пожалуйста. Я не позволю, чтобы тебе стало плохо.

«Как приятно», — подумала я.

Странно, но мне действительно было очень приятно.

— Ладно, — сказала я, отдавая ему бутылку и чувствуя мягкое тепло во всем теле. — Значит, Корвинам я нужна живой. За каким чертом? И…

Но тут мне в голову пришла такая ужасная мысль, что я замолчала и уставилась на Джафримеля.

— Ты что, Данте? — спросил он, поставив бутылку с бренди на стол.

Я молчала, совершенно потрясенная. Абра говорила, что Джейс работает на Корвинов… «Я нужна им живой, они назначили за меня огромную сумму… за этим стоит кто-то другой, кто-то очень могущественный… Джейс и Корвины. Он один из них. Один раз «Моб» — навсегда «Моб».

— Что с тобой, Дэнни? — спросила Гейб, которая заметила мою неожиданную реакцию и теперь смотрела на меня широко раскрытыми темными глазами. — Дэнни!

Я судорожно сглотнула.

— Мне нужно пойти к себе, — хрипло сказала я. Наверняка сейчас я была похожа на юную барышню, которая собралась на первую в жизни вечеринку.

— Извините.

Я уже выходила за дверь, когда ко мне подошел Джафримель.

— Дэнни, что случилось? — окликнула меня Гейб. — Дэнни!

Не ответив, я направилась к лестнице. На душе было очень скверно. Не может этого быть. Не может!