Слитный грохот целого леса сдвоенных 152-миллиметровых стволов был подобен могучему рёву разбуженных доисторических монстров! Весь цикл стрельбы проходил автоматически: перемещались транспортёры, с левой стороны они выдавали соответствующие снаряды, попадавшие в соответствующие «окна» на затворы-досылатели, а справа в соответствующие «окна» ложились модули переменного метательного заряда. Затворы-досылатели двигались попеременно, соответственно стрелял или верхний, или нижний ствол. Автоматика работала безотказно.

За минуту батарея самоходных гаубиц «Коалиция-СВ» извергла из шестидюймовых стволов своих орудий сплошной поток снарядов! Ему не мог противостоять никто!

Чудовищные огненные фонтаны взрывов вознеслись над полем боя. Тяжёлые и неуклюжие «Абрамсы» захлёбывались своими газотурбинными «Лайко-мингами», но не могли уйти от подавляющего огня самоходок из Нижнего Тагила. Огневой налёт дезорганизовал боевые порядки наступающих американцев. Пехота поддержки была практически выкошена, но лёгкие бронетранспортёры LAV-3 «Страйкер» были не способны оказывать «толстозадым» американским танкам действенную поддержку.

* * *

Немного лучше держались модернизированные БМП М-2/М-3 «Брэдли». Названные в честь генерала Омара Брэдли, они с горем пополам преодолевали буреломы и топи, были весьма манёвренными, хоть и перетяжеленными. Конструкция разнесённой комбинированной брони была полностью переработана. Бронирование стало выполняться по схеме «сталь — алюминий — кевлар». На лоб и борта корпуса и башни при помощи болтов установили стальные экраны толщиной 30–32 миллиметра. В гнёзда на экранах на прокладке из ячеистого материала устанавливаются элементы динамической защиты. Прокладки необходимы для уменьшения воздействия взрыва элемента на саму БМП. Для снижения риска поражения осколками брони членов экипажа и десантников на внутренних поверхностях корпуса и башни установили подбой из композиционного материала на основе кевлара. Усиленное бронирование обеспечивает М2А2/МЗА2 защиту в передних секторах обстрела от огня 30-миллиметровых пушек в лобовой проекции.

С установленными экранами ширина машины существенно возросла. От использования боковых амбразур пришлось отказаться из-за того, что бортовые экраны полностью их перекрывали. Установка лобового экрана вынудила отказаться от волноотбойного щита.

Дальнейшие «улучшения» «Брэдли» были направлены на значительное повышение уровня защищённости БМП за счёт более совершенной пассивной и динамической защиты. Защита эта должна была останавливать бронебойно-подкалиберные снаряды автоматической 30-миллиметровой пушки «2А42» — основного вооружения советской «БМП-2», и кумулятивные гранаты «РПГ-7». Вот так американцы боялись наших «родных» боевых машин пехоты! Противники наши сами отдавали пальму первенства советскому, русскому оружию, в то время как доморощенные «демократы» поливали грязью армию своей страны за американские же грантовые подачки!

Внесённые в ходе модернизации М2А2/МЗА2 «Брэдли» изменения вызвали увеличение массы боевой машины пехоты с семнадцати до тридцати тонн, с навесной динамической защитой. Как следствие, произошло снижение подвижности машины. Запас хода по шоссе сократился до 426 километров, максимальная скорость упала до 61 километра в час. Но зато повышенная бронезащита и новейшие электронно-оптические средства наблюдения позволяли БМП «Брэдли» более-менее эффективно поддерживать «Абрамсы» огнём.

* * *

Танковое сражение полыхало вовсю уже много часов. Для американцев оно стало своеобразной «Битвой при Кресси», когда англичане со скорострельными луками, а также манёвренная лёгкая конница и пехота сокрушили увязших в грязи французских рыцарей. Продолжая аналогию, можно сказать, что американские самоходные гаубицы «М-109А6-Р1М» («Paladin Integrated Management») играли роль неуклюжих французских арбалетчиков, а нижнетагильские уникальные САУ «Коалиция-СВ» выступали «за англичан» с их тисовыми луками — мощными и скорострельными.

«Кавалерия» также существенно разнилась. Закованные в «латы» из многослойного обеднённого урана «Абрамсы» уже потеряли инициативу в стремительном бою с манёвренными «бронированными витязями» — нижнетагильскими и челябинскими «Т-90» и омскими «Т-80».

Но всё же американцы продолжали теснить русские броневые ряды, давя массой и тупой мощью своей лобовой брони. Свет солнца померк, заслонённый фонтанами мощных взрывов и дымом горящей бронетехники. Никто не хотел уступать. Американцы привыкли выигрывать, а русские не привыкли отступать.

И вот в самый пиковый по накалу сил момент боя обе противостоящие стороны ввели в бой все свои силы — самые мощные, которыми обладали!

Глава 12

РАЗЯЩИЕ УДАРЫ С НЕБА

С уничтожением американского «СуперАвак-са» русские лётчики получили относительную свободу действий. Американские ВВС Оккупационного корпуса США были всё ещё сильны, однако их боевой дух был сломлен. «Звёздно-полосатые» мальчики боялись встречи не только с грозными, разящими, словно соколы, «Пакфайерами» с красными звёздами на крыльях. Американские пилоты избегали встреч даже с лёгкими «Фалькрумами» — «МиГ-29» и модернизированными «Фланкерами» — «Су-27СМ2», «Су-35С» и «Су-30МК2». Кроме того, американцы уже не хотели терять дорогостоящие, по полторы сотни миллионов долларов за штуку, «Рапторы». И всё чаще выпускали в небо «старичков»: многоцелевые тактические истребители F-15E «Страйк Игл», «F-16»C «Вайпер» и F/A-18C «Супер-Хорнет».

Однако и русское авиационное командование проявило известную осторожность, и не зря. Ударный потенциал столь мощного противника не стоило недооценивать. Встал вопрос о тактике боевого применения. Русские «Небесные Витязи» перешли к партизанским методам ведения войны.

Так же в своё время поступали и сербы. Их авиация была рассредоточена по полевым площадкам, истребители замаскированы в капонирах и укрытиях. «Миги», «Ястребы» и «Галебы» затаились, готовые нанести стремительный и неотразимый удар, а потом раствориться призраками по окрестным лесам. Для взлёта они использовали прямые участки шоссейных дорог, а некоторые применялись и с грунтовых аэродромов.

Собственно, наибольшую ценность представляли относительно современные истребители «МиГ-29». Учебно-боевые «спарки» «МиГ-29УБ» радаров не имели и могли нести только ракеты малого радиуса с тепловыми ГСН. Лёгкие машины «МиГ-21» имели модифицированный радар и систему современного ракетного вооружения, но это был хоть и неплохой, но самолёт старшего поколения и всё-таки не мог сравниться с новейшими модификациями американских «F-15» и «F-16». И тем не менее сербские лётчики сумели «накрутить хвост» всей авиации НАТО.

Их ценный опыт стали перенимать и русские лётчики, тем более что, возможно, именно они сбивали в небе Югославии хвалёные американские «Стелсы» и «F-15». На совместных учениях Вооружённых сил России и Республики Беларусь постоянно отрабатывались взлёты и посадки многоцелевых истребителей «Су-27» и «МиГ-29», а также штурмовиков «Су-25» «Грач» с прямых участков шоссе. Теперь этот опыт использовали и защитники Урала и Сибири.

* * *

Самолёты, пара тягачей, заправщики и рота охраны располагались в чаще непроходимой сибирской тайги неподалёку от шоссе. С воздуха их прикрывали две «Шилки»

. Они долго ждали, и вот пришло время пустить американцам первую кровь.

Однажды утром передвижная пассивная РЛС, входившая в их подразделение, обнаружила парную воздушную цель. Без сомнения, это были американцы. Командир звена скомандовал боевую тревогу. На самолёты подвесили ракеты, быстро произвели дозаправку. Почти мгновенно два «мига», его собственный и одна из «спарок», были выкачены на прямой участок шоссе. Через несколько секунд оба истребителя взвились в воздух, выбрасывая позади себя бледно-розовые факелы форсажного пламени.