Наконец повезло, враг открылся на мгновение, но что-то пошло не так, странное чувство тревоги, где-то на интуитивном уровне и вместо того, чтобы нанести удар, Гладиус отступил на шаг назад, и сделал это вовремя. На месте где он находился мгновение, назад вспыхнуло яркое голубое пламя.

- Мои поздравления! - хлопая в ладоши, заявил Михаэль. - Еще никому не удавалось увернуться. Почувствовал нарастания температуры и решил не рисковать?

Нарастание температуры? Да посреди пожара такое почувствовать наверно не возможно. Хотя то что случилось с пистолетом, Крис подумал, что он нагрелся, когда довелось пробираться через огонь, и не предал значением словам, когда Михаэль заявил, что не позволит вот так просто себя застрелить.

-- - Ты пирокинетик, - догадался Гладиус.

- Да. Каждый из нашей расы обладает своими уникальными способностями. Ты, например, быстро двигаешься даже для меня, Раф обладал потрясающей регенерацией, я же могу разгонять молекулы воздуха и с помощью трения поджигать кислород. Всему этому учишься постепенно, поэтому ты не представлял угрозы, когда только пробудился, и тебя решили пустить на опыты, а не убить сразу. Это была ошибка.

- Чертовски большая ошибка! - нажав на первую кнопку, выкрикнул Крис, расстояние было подходящим, для удара, к тому же был хороший план.

Сегменты моментально разделились, и Кристофер нанес удар уже кнутом, как и ожидалось, Михаэль использовал для блока свой браслет.

"Вот ты и попался"

Ликующе решил Гладиус, пуская по лезвию, которое оплело браслет ток, оружие ведь должно оправдывать свое название. План сработал идеально, меч не успел приобрести свою первоначальную форму, а поверженный Михаэль уже лежал на земле, теперь дело оставалось за малым просто добить.

Гладиус взял рукоять двумя руками и развернул "Скат" лезвием вниз, быстрый и точный удар в сердце не самая худшая смерть для монстра. Взмах меча и удар! Удар, от которого перехватило дыхания и Крис согнулся по полам, хотя от второго и наверняка более смертоносного увернутся, удалось, клинок оставил лишь небольшой порез на животе.

- Это подло, - прохрипел Крис.

- Значит, использовать электрический меч, который к тому же кнут и еще черт знает, что не подло, а стоило получить по яйцам, так сразу вспомнил рыцарский кодекс, - вставая на ноги изрек Михаэль, его правая рука была почерневшей и на ней виднелись розовые трещинки. - Хотя у тебя практически получилось убить меня, к счастью для меня я не потерял сознание, хотя было больно.

- Я этому рад, - выпрямляясь, заявил Крис, хотя положительных эмоций он сейчас точно не испытывал. Бой затягивался, а дышать уже становилось трудно. - И я тебя грохну, в этом будь уверен.

- Не получится, ты уже проиграл. Знаешь, Раф изобрел кучу разных интересных вещей, например, синтетический яд, который вызывает паралич, для обычного человека он смертелен. Но ты не человек, так что придётся заканчивать дело мне.

Кристофер поднес руку к ране.

- Верно, угадал, - подмигнул "архангел". - Я тебя отравил, верный старый как мир способ.

- Скотина! - выкрикнул Гладиус, накинувшись на противника, теперь дорого было каждое мгновение, каждый удар сердца гнал яд по телу. Это уже чувствовалось, движения были не такие быстрые и не обладали прежней силой. Зато неистовства и гнева прибавилось на порядок, только толку с этого было мало, Михаэль с насмешкой отражал каждый удар. Сердце билось медленнее, а меч в руках тяжелел.

Где-то через минуту наступил такой момент, когда парень понял, что больше просто не в состоянии стоять на ногах, и рухнул на колени. "Скат" со звоном упал рядом.

- Вот и все, - Михаэль с разворота ударил Криса нагой в грудь, да так что, упав на спину, он проехал, на спине добрых метра три.

Все-таки поражение и смерть, сколько раз можно стоять на грани и не сделать последний шаг? Для многих удача, обмануть старуху с косой один раз, а он делал это слишком часто, но всему приходит конец. Удалось утащить с собой только одного, еще бы чуть-чуть удачи, еще один шанс. Но такого не бывает. В небо к звездам, которых не видно из-за дыма летят стаи искорок, но они погаснут, не достигнув цели.

- Знаешь, я бы убил бы тебя быстро, - присев на корточки возле головы Гладиуса произнес Михаэль. - Только вот у меня к тебе личные счеты. Ты убил Рафа, а он был членом моей семьи, он был для меня дорог. Так что на быструю смерть не рассчитывай.

Он поднес острый конец клинка к левому глазу поверженного врага.

- У нас у всех просто замечательные глаза, такие яркие, - лезвие стало краснеть. - У Рафа они были карие, и они потухли и помутнели, и ты виноват в этом. Поэтому ты умрешь в кромешной темноте, с выжженными дырками вместо глаз.

Клинок стал медленно опускаться, Крис почуял кожей жар, но не был в силах пошевелить даже пальцем. Красный метал, приближался все ближе, и ближе вытесняя собой мир, потом все стало красным, а затем тьма в левом глазу. Невероятно противное шипение, и боль, раньше он думал при сильных головных болях, что ему в голову запихали раскалённый штырь, а теперь прочувствовал как это на самом деле. Как выяснилось, сравнения были не уместны. Он бы кричал, если бы мог, но голосовые связки были парализованы.

Михаэль не проявлял особого фанатизма, и когда цель была достигнута, быстро вынул лезвие из глазницы.

- Пол дела сделано, - внимательно вглядываясь в свою работу, произнес он. - Паралич пройдет минут, через пять максимум десять, но ты будешь, слеп, и я с тобой немного поиграю. Опасности представлять ты уже не будешь, поэтому я медленно порежу тебя на кусочки. Ты же конечно сможешь защищаться, по мере сил, я же не изверг.

Кто на самом деле он, Крис невероятно сильно хотел высказать, поэтому награждать эпитетами приходилось мысленно.

Михаэль перевел клинок к правому глазу, и уже практически коснулся сетчатки, как раздался выстрел, "архангел" резко обернулся, не успев закончить начатое, и прогремел второй, который угодил точно в голову, он упал, но выстрелы не прекращались.

Всего Кристофер насчитал шестнадцать выстрелов, полная обойма, но даже когда кончились патроны, были слышны щелчки.

"Надо же он не промахнулся"

Закрывая единственный глаз, подумал Гладиус.

По рации были слышны лишь сплошные помехи, иногда изредка кто-то пытался выйти на связь с штабом, чтобы запросить подкрепление, или приказы, но ответа не поступало. Плискин потянулся в кресле и еще раз взглянул на монитор, но возле ворот стояла лишь его машина.

Именно здесь на старом пропускном пункте, который использовался еще лет пятьдесят назад, когда на заводах работали рабочие, он в одиночестве слушал аудио пьесу самой крупной катастрофы последних двух столетий.

От всего этого жутко трещала голова, иногда хотелось выключить рацию и не слышать ничего. Только вот почему-то он этого не сделал, дело было даже не в получении последних данных о том, что творится в городе, и не в любопытстве. Наверно он слушал, переговоры потому, что для многих они были последними словами, которые они произносили, а он был, возможно, единственным кто их слышит.

За последние пол часа из динамика раздавался лишь треск и щелчки, которые вгоняли в сон. Он даже закрыл глаза, закинув ноги, на пыльную приборную панель и попробовал заснуть, но это не получилось. Кто же спит, когда происходит апокалипсис пусть даже в маленьком мирке за куполом.

Когда раздался гудок, он чуть не рухнул со стула, ему уже удалось практически заснуть. Но вот кто назначает встречу и опаздывает на пять часов? Да и чем можно заниматься все это время? Они там, что пожар тушили?