Весь день Майк был погружен в себя. У него на лице мелькала то печаль, то радость. Словно он взвешивал все за и против. И в тот момент, когда он окончательно пал духом, стоя у окна ресторана, где они праздновали, Ричард подошел к нему.

– Майк, мы... Если тебе не понравился подарок, то мы подарим что-нибудь другое      .

– Нет-нет. Подарок мне нравится, дело в другом. Просто, видите ли, я... Хотя нет, вам не зачем знать.

– Давайте же, Майкл, – вмешалась Каролина.

– Проблемы не решаются, если держать их в себе. Порой людям нужно просто выговориться, что бы все наладилось.

– Если вы считаете...

– С самого детства я интересовался предпринимательством, я мечтал стать бизнесменом. Читая разные книги с практическими советами, вбирал в себя все больше и больше. Комбинировал методы, выводил свои и испытывал. Но никому из друзей не нравилось моя деятельность. Их раздражало, когда я относился к ним, как к клиентам, а не давал им свои некоторые товары бесплатно. И однажды они просто поставили меня перед выбором: друзья или мечта. И я, не колеблясь, выбрал мечту. Позже я встретил людей с взглядами схожими с моими, но они не были мне друзьями, мы были просто партнерами. Мы с ними организовали свою первую компанию, наняли электриков и производили дверные звонки. Потом продали ее и купили на тот момент угасающую текстильную фабрику, что специализировалась на производстве зимней одежды. Мы знали, чего ей недоставало, и решили проблему. И так раз за разом, ставки повышались, партнеры стали отделятся. И в конечном итоге я остался один. Можно сказать, я и раньше был один, так что лишился не многого. Со временем ситуация усугубилась, без тепла человеческих взаимоотношений жизнь казалась неинтересной и безвкусной. К чему эта погоня за деньгами? К чему эта мечта? А пришел бы я к аналогичной проблеме, если бы тогда выбрал друзей? Может тогда бы я спросил себя, к чему мне друзья, когда я мог бы следовать мечте? Все это время я жил как кукла, по привычке. А дни рождения лишний раз напоминали о том, что ушел еще один год. Но знаете, сегодня я осознал, что те ребята, что ставили меня перед выбором, не стали бы мне друзьями даже если бы я делал так, как они просили. Но вы ребят, вы настоящие друзья.

Каролина и Ричи внимательно выслушали его. Им было на это просто нечего сказать. Но им было приятно, что он так думает.

– Спасибо что выслушали.

На следующий день они вживили ему новую кисть. Майкл был доволен. Но Каролина Ричи отказались от его попытки заплатить за процедуру. Все-таки они были партнерами. Годы шли, их компания разрослась. Майк получал хороший процент, а Каролина с Ричардом работали не покладая рук, ни в чем не нуждаясь. Из двоих работников штат расширился на пятерых потом до двенадцати. Позднее из небольшой лаборатории они перебрались на новое место в небоскреб Бэллтауэр. Ввиду большого спроса на их изделия в средствах они не нуждались. Они также разработали технологию, благодаря которой отсутствие мышцы не являлось такой уж проблемой, так как элементы крепились напрямую к нервным окончаниям. Правда при этом пришлось внедрить протезы на батарейках, но оно того стоило. Позднее Каролина разработала метод наращивания живой плоти на металл. И испытала метод в действии на Ричарде. А имея кожу на голове, Ричард прибегнул к пересадке волос, и целую неделю не отходил от зеркала, любуясь собой. В стране начали открываться центры, в которых, собственно и проходило вживление, так же это была служба поддержки и телефон доверия. Общественность не сразу приняла новую технологию, но шаг за шагом катастрофическими усилиями Майкла и все возможными рекламными компаниями общество двигалось к прогрессу. Улицы стали заполняться полу железными людьми. Кто-то стеснять заказывал наращивание плоти, а кто-то ходил по городу, напоказ засучив рукава. Ричарду снова стала сниться та ночь. Мало того, он стал ходить во сне, иногда были приливы ярости, из-за которых Ричи нападал на бытовую технику. Каролина настаивала на том, что бы он ходил к психотерапевту, но тот наотрез отказался, ссылаясь на травму головы и считая, что это само собой пройдет. Позднее он установил камеры видеонаблюдения, что бы следить за своими перемещениями.

Был и день скорби, когда Майкла сразило зарождение крови. Это был траур для компании. Его тело не выдержало инородного тела, он завещал все свое имущество Каролине с Ричардом. В тот день Каролина поставила перед собой цель искоренить проблему отторжения, основной причиной, что не давала возможности пустить свои корни за границей. Около месяца Каролина работала над этим. И в один из вечеров, когда рабочий день подходил к концу и Ричи решил зайти за ней и вместе отправиться домой.

В коридоре Ричи услышал грохот и ускорил шаг. В личной лаборатории доктора Лоренс он созерцал обезумевшую от ярости жену, которая крушила пробирки, размахивая привязанным к жгуту микроскопом, и пинала железный шкаф. Услышав посторонний шорох со стороны Ричарда, она ослабила хватку, и микроскоп полетел в Ричи. Но он успел среагировать и пригнулся. Наполненный яростью микроскоп в дребезги разбил матовую стеклянную дверь, что стояла за спиной у Ричи. Каролина пыталась отдышаться, а Ричи с выражением полного изумления медленно подходил внутрь. Вся эта сцена напомнила ему самого себя. Он оглядывался по сторонам, разглядывая разрушения.

– Каролина, ты чего? Никогда не видел тебя такой.

– Да потому что достало это железо! – закричала Каролина, срывая голос. – Оно не приживается, все эти попытки создать сплав или инъекцию идут прахом!

– Успокойся, все в порядке, мы и так неплохо продаёмся.

Ричи подошел к Каролине вплотную и обнял, поглаживая по голове, напряжение и дрожь постепенно спадали.

– Нет, не в порядке! Я поставила себе цель, сделать протезы доступными для каждого и обезопасить их.

– Спокойно, изложи по порядку, в чем дело, и почему не получается?

– Хорошо, в общем я начала со сплавов. Выискивала среди металлов те, что не восприимчивы к влиянию организма, но таких не было, они все отвергаются. Я наняла сорок человек, у которых была данная проблема, и с каждым проводила по ряду опытов. Но ничего не вышло! С каждым пробовала по два раза. Потом я пыталась намеренно ослабить организм, но из-за этого человек мог умереть от занозы или даже тот простуды. Двоих добровольцев мы уже потеряли. Я не хочу больше подвергать их риску!

– Ну-ну Каролина. Один мудрец говорил: Зачем вскрывать глухую дверь, когда можно залезть через форточку.

– Кажется, поговорка звучала не так, – вытирая слезу, произнесла Каролина.

– Суть в том, что ты пытаешься решить проблему, смотря на нее только с одного ракурса. Только отойдя от двери можно увидеть открытое окно.

Каролина закатила глаза.

– Суть проблемы в отторжении, тогда попробуй решить ее на корню.

– Это интересно как?

– Не вживлять их.

– А как тогда двигать ими гений?

– Не знаю, тут уже на твое усмотрение.

– Помог, так помог.

– Я где-то слышал, что человек испускает электромагнитные волны.

– Да, при мышлении и движении, у каждого своя собственная частота и амплитуда. Ты гений Ричи! Если я смогу заменить частоту при каждом движении, то ты сможешь использовать это для его механизации!

Каролина прыгнула на руки Ричи и крепко поцеловала.

– Давай собирайся домой едем.

Ричи, исходя из ее внезапного проявления страсти, начал строить в своей голове эротические фантазии. Он уже приготовился к лучшему, когда они подъехали к дому. Но, вопреки всем надеждам, Каролина заперлась в своей библиотеке. А Ричард, стоя перед наглухо закрытой дверью, опустил голову и отправился спать. Когда он проснулся и пошел делать себе и Каролине кофе, обнаружил, что она до сих пор хрустит страницами. Ричи уже не раз сталкивался с этим во времена ее неожиданных прозрений. И поэтому поступил как обычно в такой ситуации, оставил кофе под дверью, постучался и ушел. Для Ричарда это был особый день, сегодня он должен был договориться об открытии своих центров в Японии. Оставив записку Каролине о том, что он улетает на три дня, Ричи поехал в аэропорт. Она, в общем-то, и так знала, но он решил ей напомнить. С поддержкой такого партнера, как Япония они могли не только расширить рынок сбыта, но и взять на вооружение несколько японских сотрудников в штат.