На встрече все прошло как по маслу. Японцы довольно дружелюбный народ, или быть может деловое предложение обязывает. Так или иначе, ему удалось для начала открыть три центра, а на время из постройки к ним отправят шестьдесят японских студентов на обучение у самого доктора Лоренс. А в обмен шестьдесят работников из их компании отправиться в Японию на обучение к выдающимся профессорам страны. Домой Ричи вернулся, как и обещал на третий день. Каролина, по-видимому, перебралась из библиотеки в гостиную, где и заснула с книгой на лице. Ричард был рад ее трудолюбию, но обеспокоен одержимостью. Он убрал книгу и отнес ее на кровать, прикрыл одеялом и поцеловал. А сам отправился на работу. День прошел быстро, да и дел было предостаточно. За время его отсутствия произошло уже два ЧП. В один день произошла утечка газа, что они использовали как анестезию при операциях, а в другой, в каком-то центре кто-то устроил пожар в отделе моделирования. Сколько можно говорить, что бы не курили там, где лежит столько дерева, зря, что ли открыли по курилке на каждом этаже? Благо хотя бы это произошло не в один день, а то газ взрывоопасен. Ричи был рад вернуться домой. В спальне Каролины было не видно. Он обошел дом и застал ее на кухне.

– А, Ричард! Как у тебя дела? Как слетал?

– Неплохо в целом, открыли три центра.

– У тебя как? Смотрю, ты оторвалась от своей книги.

– Да уже дважды перечитала. Благо хоть спать прилегла, три дня как не сплю.

– Я была вдохновлена, тебе ли не знать, какого это? Помнишь, как я тебя на свалке нашла?

Ричи на миг прищурился.

– Да понимаю. Улыбнувшись, сказал Ричи. Ну как что-нибудь выудила?

– Да, примерные частоты, но для точности нам нужно провести замеры в лаборатории.

– Сейчас?

– Нет-нет, Ричи.

Каролина с изящной походкой медленно подошла к Ричи, ее голос стал игривым, а руки схватились за его галстук, и она крепко поцеловала его.

– Угадай загадку: “кто однажды унаследует нашу компанию, наши тобой характеры и черты лица?”

– Хендерсон неплохой работник, но я не думаю, что внешность как-то...

Каролина закатила глаза.

– Ричард, я хочу ребенка.

– Ну, раз так, то почему бы нам просто сейчас не приступить к изготовлению данной продукции?

– Ты иногда так тормозишь.

– Ну извини, у меня половина мозга на сквозь проби...

Каролина прервала Ричи своим всепоглощающим поцелуем. Ричи обнял ее и понес в комнату. За ночь соседи дважды вызывали полицию, слыша грохот ныне поломанной кровати и битых стёкол.

Дни шли, Ричи почти не выезжал из города. Они с Каролиной работали над своей новой моделью, работа шла полным ходом. Им удалось замерить частоты четырех пальцев левой руки. А Ричи уже собрал болванку, в которую нужно только заправить информацию о частотах. Неделей позже, Каролина прошла тест на беременность. Но одна полоска расстроила ее до глубины души и она сообщила об этом Ричарду.

– Спокойно, редко выходит забеременеть сразу. Будем пробовать снова, в конце концов, такая попытка уж точно пыткой не обернется.

– Ловлю на слове Ричи.

Вечером того же дня Каролина предстала перед ним в кожаном обтягивающем белье со стеком. Ричи был несколько удивлен, но он догадываться о том, что в ней есть такие наклонности. Неожиданно Каролина обновила свой гардероб.

Глава 24. Мёртвая суть.

В эти дни их жизнь процветала как никогда, разнообразие обогатило ее. Но проблемой оставалось. Каролина никак не могла забеременеть. В одно такое однополосное утро Каролина выбросила в окно использованный тест и обратилась к Ричарду.

– Слушай, я уже полтора месяца пытаюсь забеременеть. Может быть мне стоит провериться?

– Думаю, стоит. Предупреждён значит вооружен. Время спустя, Каролина оделась и направилась к доктору Форстеру. То был выходной, и Ричард отдыхал лежа на диване. Он хотел было взять гитару и сыграть что-нибудь. Но стоило ему к ней прикоснуться, как в его голове молнией пронеслись воспоминания обо всем, что с ним когда-либо происходило. О том фургоне, о похищении, о Стелле, черт, о Стелле! Ее убили, как и меня! Ричи отдёрнул свою руку. Лицо выражало скорбь, страх, ярость, жажда отмщения. Он прикрыл глаза и, попытавшись взять себя в руки, Ричи вдохнул и выдохнул. Уже не первый раз он хотел взять ее в руки, но с каждым разом воспоминания становилась все более и более реалистичными. Прикосновение к револьверу Рекса заставляло его вспоминать о Джейке, Алексе и Ронни, все, чем они занимались, все, что было в том зловещим подвале. И его он решил впредь не трогать после того, как положил в шкаф своего кабинета в Бэллтауэр. Ричи отошел от гитары и снова лег на диван. Воспоминания, черт бы их побрал, не отпускают. Решил включить телевизор. Новости гласили о теракте, где-то во Франции. Тут, ни с того ни с сего, эстафету взял диктор. Он говорил о том, что разыскивается особо опасный преступник, президент компании Бэллтауэр Ричард Лоренс, спецназ уже проводит задержание. Тут Ричи неожиданно соскочил с дивана и выключил телевизор.

– Не может быть, они меня выследили.

Грубый стук в дверь. Ричи дёрнулся от неожиданности. Он медленно начал подходить к двери. Не успел дотянуться до глазка, как она открылась, и в дом вбежал тот самый громила с золотым зубом. Он резко схватил Ричарда и начал ломать ему позвоночник с криками:

– Вот я и добрался до тебя!

Ричи запаниковал, ударил своей железной ногой в голень нападающего. Тот отпустил его и склонился над своей ногой. Ричи, недолго думая, ударил его кулаком по лицу и убежал. В панике он закрылся в библиотеке Каролины, так как только там был замок. Он отдышался, но в дверь снова начали стучать. Ричи решил схитрить, и повис на люстре, взяв в руки бронзовую статуэтку совы, сидящей на открытой книге. Приготовился и повернул ключ. Бандит медленно вошел внутрь и тут Ричи огрел его статуэткой. Тот потерял сознание. Ричи слез вниз, взял наручники, что Каролина купила для их игр, и присягнул громилу к батарее. Сам выбежал из библиотеки, закрыл входную дверь, на случай если Каролина внезапно вернется или ворвется еще кто-нибудь из спецназа. Ричард пошел в свою мастерскую и взял канистру с бензином.

– Наконец, я отомщу, – думал Ричард и обрызгивал бензином библиотеку Каролины, в надежде, что она не сильно обидеться.

Смотря на спящего убийцу, Ричард испытывал ярость и призрение, но теперь, зная что, вот-вот огонь возьмет свое. Он залил бензином все вокруг, в том числе и самого громилу. Вылив всю канистру, он встал в проёме, зажег спичку, посмотреть на вспыхнувший огонек и бросил ее на пол. Огонь стал быстро распространяться. Ричард запер дверь, и сел на пол облокотившись на стену. Он чувствовал удовлетворение от мести. Он уже не думал о том что, их дом вот-вот сгорит, а сам он в розыске, его разумом овладела месть. Неужели снова бежать? Снова бросить свою новую жизнь. И тут у Ричарда начались галлюцинации, он услышал вопли из библиотеки, голос Каролины. Он хотел было спасти ее, но с ним заговорило что-то:

– Не слушай это галлюцинация!

– Это был голос Каролины.

– Нет, тебе кажется, это тот гад, что казнил вас со Стеллой.

– Но я не могу слышать, как она кричит.

– Не поддавайся, это обман!

Ричард открыл дверь и увидел молящую о помощи Каролина. Голос продолжал его останавливать, но Ричи не слушал. Вокруг все полыхало, огонь распространился на все полки. Каролина сидела со злобными выражением лица и говорила:

– Что струсил? Я знал, у тебя духа не хватит убить человека.

– Что? Каролина ты о чем?

– Не о чем, отстегни меня.

– Это ты?

– Как ты думаешь?

– Ты моя жена?

Каролина рассмеялась и ударила Ричарда свободной рукой. И обратилась в того палача в маске. Ричи протер глаза. Перед ним сидела та правительственная псина. Он снял маску, а под ней оказалась Каролина. Но ее лицо казалась каким-то ненастоящим, он потянул его и снял подобно маске, а под ней была черная маска громилы, а за ней лицо Каролины, а за ее лицом снова черная маска. Ричард срывал маски одну за другой, пока не закричал жутким голосом и не убежал из комнаты. И побежал к окну вдохнуть свежего воздуха, но легче ему не стало. Ричи решил проверить через камеры видеонаблюдения. Они-то не обманут, как помутившийся разум. Весь дом полностью заполнился дымом. Ричи зашел в свою мастерскую, где и стоял монитор. Он перемотал на двадцать минут назад. С первых кадров Ричи сел на пол и зажмурился от душевной боли. По телевизору никто не говорил о розыске, а в дом вошел не громила, а Каролина. В его голове плотно засели слова, с которыми она встретила его в объятиях “я беременна”. Ричард свернулся калачиком и из его мужских глаз потекли слезы. Он потерял самое дорогое в своей жизни, притом, лишил себя этого собственными руками. Он сорвался с места в надежде, что ее еще можно спасти. Ворвавшись в еще горящую комнату, он со всей силы ударил своей железной ногой по батарее, она треснула. Ричи ударил еще дважды, и она отделилась от стены, откуда хлынул поток воды. Он вынес батарею, а вместе с ней и Каролину. Ричи положил ее на спину и начал делать массаж сердца, делал искусственное дыхание. Пульса нет, но он не прервал своих манипуляций.