— Ты рассуждаешь об общем благе, но сам, что ты сделал хорошего для человечества? Многие люди делали многое, мотивируя, что стремятся к общему благу, но в итоге убивали и делали несчастными миллионы. Вспомни Сталина, а ведь тот свято верил в идеалы коммунизма. Общего блага нет? Если ты не делаешь конкретным людям что-то хорошего, то ты не делаешь благо.

— А как по-твоему, учёный, который создал солнечную батарею, спасающую экологию, это общее благо? Наверно это общее благо, хоть ты говоришь, что общего блага и нет. Меценат, который выделил деньги на постройку очистных сооружений для грязного завода, действовал ли он на общее благо? Наверно действовал, ведь в итоге была сохранена экология, и многие люди не погибли. А ты говоришь, общего блага нет.

— А что лично ты тогда сделал на общее благо?

— Я… Ну хотя бы провёл дальнее сканирование, и засёк за две недели эти инопланетные корабли, летящие к нам. Не было бы меня, тогда бы люди увидели бы их за три часа до подлёта, и не успели бы подготовиться, а я дал людям две недели. За эти две недели, в аванпост будет эвакуировано 10 миллионов человек, и в другие укрытия по всей земле тоже. Спасение миллионов людей, это как общее благо?

— А ты не подумал, может тебя просто бог проверяет?

— Что за чушь, какой бог? Бога нет.

— А ты не веришь в бога?

— Нет, бог это чушь, и про то, что он кого-то там проверяет тем более.

— Знаешь, ты со своими рассуждениями о том, какой ты хороший умный и великий, об общем благе, ты мне противен. Противен ещё более, чем те 60ти летние богатые старикашки, которые пользуясь своей властью, насилуют молоденьких студенток. Потому что они хотя бы, не прикрывают все свои действия тем, что они видите ли всё это ради общего блага…

— Ладно, думаю, чай мы допили, смысла продолжать диалог не вижу, иди в свою комнату.

— Ну и пойду.

Она вышла, но Эр Ли знал, что уже через час, её мнение изменится, и даже если она будет думать о нём плохо. То всё равно её природная женская корысть, жадность, возьмут верх, и она снова будет искать встречи с ним. Не потому что он хороший, а потому что он вполне соответствует на самом деле её лучшему идеалу мужчины. Молодой, красивый, сильный, влиятельный, успешный и умный.

Капитан эскадры дарлингов стоял на своём боевом посту и думал, с чего начать знакомство с аборигенами. На самом деле на это существовала стандартная процедура и указания, но всегда такие вещи делались по ситуации, в зависимости от решения командующего. Ему требовалось определить разумность, управляемость вида, который требовалось покорить. Способность данной цивилизации что-то дать дарлингам. А также следовало установить, что случилось с их разведывательным зондом четыре с лишним года назад, поскольку он просто вырубился, а такого вообще-то говоря, не бывает. То есть даже если зонд был сбит, то его аппаратура должна была засечь приближение какого-то пучка энергии, и отреагировать, послать сигнал, но ничего такого не было, зонд просто выключился. Просто сбоем, такое тоже быть не могло, поскольку имелись дублирующие системы и программы. То есть как бы без причины, зонд не мог вот так раз и исчезнуть, но именно это и произошло. После чего империя дарлингов сразу же начала переговоры с энийцами о присоединении данной планеты к империи. Вообще земля, наблюдалась уже так лет триста, но по причине того, что эта примитивная цивилизация находилась в буферной зоне, между дарлингами и энийцами, то землян никто не трогал, и вообще не обращал на них внимания. Но теперь, странное исчезновение зонда наблюдателя требовало посыла эскадры, таких сил, которые бы смогли бы провести расследование, поскольку случай был необычаен и выдающийся. Посыл эскадры звездолётов к чёрту на кулички дело, как известно дорогое, и раз уж это предстояло осуществить, то почему бы, не взять на себя бразды правления землёй заодно. Посему прошли короткие переговоры между энийцами и дарлингами, вторые дали первым не большую взятку, и статус планеты, находившейся как бы в буферной зоне между империями, был решён. То есть как бы, уничтожать то землю и не планировалось вовсе. В крайнем случае, при наиболее агрессивном варианте, рассматривалась возможность уничтожения нескольких крупных городов. Гибель которых, не поставила бы под угрозу всю цивилизацию в целом. То есть на самом деле, землянам как бы даже повезло, поскольку их хотели взять под крылышко, не уничтожая, что вообще было не плохим началом пути в космос. Поскольку бывали случаи и не редко, когда слабо развитые цивилизации уничтожались, по причине их неудобности, желания колонизировать их родной мир или чего-то типа того.

Ещё до того, как сама эскадра приблизилась к земле, были посланы зонды, сразу несколько десятков, которые должны были незаметно облететь и изучить планету, тщательно всё сфотографировав. Тем более, что хоть данные о земных языках и культуре имелись, но они были ограниченны, в силу того, что слежением за землянами долгое время занимался один единственный зонд, который к тому же находился в буферной зоне как бы не совсем уж и легально.

Стали поступать первые данные, и они не много даже удивили капитана, поскольку все подземные убежища, которые удалось просканировать, а просканировать удалось не все, были забиты людьми под завязку. То есть подлёт их эскадры засекли, и засекли за долго до того, как земляне вообще могли бы засечь. Предполагалось, что люди засечь эскадру дарлингов не могут в принципе. Также не понятен был механизм блокировки сканеров в тех убежищах, которые просканировать не удалось, поскольку по идее люди не должны обладать такими технологиями. Всё это вызвало вопросы, однако полное отсутствие космических войск на орбите, каких бы то ни было кораблей и других военных устройств, говорило о том, что сопротивления ждать не приходится. Тем более, что эскадра дарлингов, у который каждый из кораблей был длинной в километр, была способна пробить даже весьма серьёзную планетарную оборону. Однако, противник, не имея средств космической обороны, при этом вёл всю их эскадру, и сумел засечь. Что вызывало вопросы и некоторое удивление. Однако, капитан, не много подумав, принял решение, и послал стандартную радиопередачу:

"Если ваше поведение будет мирным, то мы с вами сумеем договориться и избежать лишних жертв, которые ни вам, ни нам не нужны. Однако в случае малейшей агрессии и не понимания с вашей стороны, мы обладаем достаточно мощными средствами, для того чтобы наказать вас."

Ответ пришёл практически сразу, не было никаких согласований высшей элиты, ничего, никакой волокиты, которая обычно занимает иногда 36-48часов минимум. То есть все ждали их прилёта, все знали, они были готовы. Такая оперативность у такой слаборазвитой цивилизации даже пугала, и заставляла задуматься. На земле было много государств, и власть в них была весьма коррумпированной. Даже если они засекли их за сутки или за трое, то подготовиться так, как подготовились они, создать единый центр переговоров, отвечающий за всю планету, было весьма не просто. И тем более, неожиданно, что земляне, не имевшие даже чётких представлений о космических путешествиях и политике, смогли всё это сделать, так быстро и оперативно.

"Мы готовы обсудить ваши условия, и всё что вы прикажете. Просим проявить понимание к нашей мирной цивилизации, чтобы избежать лишних никому не нужных жертв. Сообщите ваши условия."

"Капитуляция, допуск наших специалистов на ваши основные военные объекты, присоединение к империи дарлингов на правах сателлита. Обязательства военной помощи империи при первом требовании."

"У нас нет космического флота, как вы можете наблюдать, поэтому помощь оказать кому-либо, требуй, не требуй, мы не сумеем. Но всё что мы можем, будет вам доступно."

Переговоры продолжались несколько минут, всё прошло быстро и оперативно, и вот уже началась процедура подготовки к первому знакомству. Земляне шли на все стандартные уступки необычайно быстро, что даже вызывало опасения, поскольку такой опыт в дипломатических переговорах вызывал изумление. Тот кто их вёл, знал все мелочи и все процедуры, а ведь это примитивная планета и примитивный вид. К примеру они быстро и не упираясь, разрешили разместить на поверхности планеты три форпоста, с сверх мощными бомбами, система заложничества, предотвращающая возможность восстания. Все их фразы и ответы были предельно вежливыми, не содержали жёстких отказов и располагали к себе, подобная тактичность вызывала удивление. Поскольку вообще всегда подобные контакты находили взаимопонимание лишь после нескольких демонстраций силы, уничтожения городов, но всего этого земляне хотели и смогли избежать, сразу проявив послушность, и подобающий страх. Земляне сами указали город, куда должен был прилететь первый дипломатический шаттл с переговорщиками. Всё шло идеально, слишком идеально и мягко. Конечно, можно предположить, что просто люди хотели избежать лишних жертв, но как-то это было не обычно, сразу на всё согласиться. Конечно, на самом деле предложенные им условия были справедливы, но все дикие цивилизации встают в штыки, стоит только упомянуть про размещение термоядерных бомб на поверхности планеты. И их приходится заставлять, а эти согласились сразу. Поэтому всё же капитан, почуяв не ладное, решил не пытаться сесть на планету. Устав рекомендовал это сделать, хотя это и рискованно, но подписывать договор, после того, как противник согласится на все уступки, должен капитан. Противник был согласен, но слишком странно, необычно, без первого показательного уничтожения городов, без пробы сил. Ведь вообще всегда, сначала цивилизация пытается защититься, и лишь потерпев неудачу, соглашается на капитуляцию, а тут сразу. Капитан, решил не садиться в Пекине для переговоров. Он послал одного из младших офицеров с другого корабля. Как и все разумные существа, капитан хотел жить, жить долго и счастливо. А тут что-то подсказывало ему, что это какая-то ловушка. Да, быть может, они наблюдали за планетой долго, но вдруг это провокация? Ловушка энийцев, с целью уничтожить флот. Но радары работают тщательно, до поверхности планеты 100тысяч километров, если что-то попытается атаковать, радары засекут. Тем не менее, посылая шаттл, капитан решил отвести свой флагман ещё на 100 тысяч километров от планеты. В то время, как остальные четыре корабля, стояли плотно друг к другу.