-Ну вот, это моя малая библиотека, здесь я люблю отдыхать. Мне она кажется очень уютной. Поэтому я посижу здесь с тобой около полу часа, а потом, ты отправишься по своим делам, а я по своим.

   -Да хорошо.

   -Если у тебя будет свой дом, когда-нибудь, а он у тебя будет, если ты будешь хорошо работать. То мой тебе совет, заведи себе такую малую библиотеку, это здорово иногда посидеть, почитать любимые книги.

   -А здесь только ваши любимые книги?

   -Нет, не только, заметь, здесь два больших шкафа с книгами, и ещё вон та третья малая полочка. Вот в этом шкафу стоят мои любимые книги, те, что я прочёл, здесь лучшие произведения нашей расы. Хотя думаю, что где-то у инопланетян могут быть и получше труды. Но не важно. Вот в это шкафу книги которые я не прочёл. Мой букмейстер подобрал их для меня, это новинки, в основном космическая фантастика. Я люблю космическую фантастику про космические корабли и далёкие неизведанные миры. Эти книги я не читал. Ну и в заключение, вон та маленькая полочка. Эти книги я написал сам, жизнь у меня была долгая, писал я редко, но написал в сумме две дюжины книг, самая большая из которых две тысячи страниц, вот этот увесистый томик. Книга называется "Далёкий космос", он об инопланетянах, и только об инопланетянах. Нашей расы в этой книге нет вовсе, зато там есть множество других рас. Они воюют и спорят друг с другом за территории и технологии. Там есть другие древние артефакты, они собирают их по всему космосу, аккумулируют технологии. Там есть и роман, любовь, чувства и многое другое, "Далёкий космос" это моё лучшее творенье. Я горжусь тем, что написал эту книгу.

   -А почему вы не продаёте эти книги?

   -Вы же император, вы могли бы...

   -Я не хочу, чтобы эти книги были изданы при моей жизни, это может повредить моей политике. Я оставил распоряжение на этот счёт, сразу как я погибну, а это случится рано или поздно, книги будут изданы. Если только новый правитель не запретит тираж, но я надеюсь, этого не случится.

   -А можно мне прочитать вашу лучшую книгу?

   -Думаю... - Император замер на секунду. - Знаешь... Я давал уже людям читать эти книги, им очень понравилось, но не знаю... А вообще знаешь, бери...

   -Прямо отсюда?

   -Да, отсюда, бери не стесняйся, мне новую отпечатают и принесут уже через пол часа.

   Я взял увесистый томик, осмотрел его кожаный переплёт, думаю, изготовить такую книгу на бумаге было очень дорого, она явно стоила не меньше тысячи кредитов. Но в реальности она стоила гораздо больше, потому что это уникальный экземпляр труда самого императора.

   -Я отложу её пока что? Хорошо?

   -Да, садись к камину.

   -Итак, мы с тобой познакомились, теперь давай наметим планы.

   -Давайте.

   -Я дам тебе лучших учителей, ты будешь учиться. Я дам тебе и твоей маме денег, ты будешь жить хорошо. Но ты должен работать много и производительно.

   -Я буду.

   -От тебя мне требуется следующее, я хочу, чтобы ты построил для меня космический флот. Не сразу, в будущем.

   -Да сэр.

   -Это будет не просто, но я хочу тебе сказать одну вещь.

   -Говорите.

   -Ты, должно быть, интересуешься инопланетянами.

   -Да, но мы же за долгие столетия наблюдений космоса не обнаружили ни одной расы.

   -Вообще-то, обнаружили, почти... Есть косвенные доказательства того что во-первых, за нами следят, и иногда вмешиваются в наши внутренние дела, и делают это незаметно. И второе, мы нашли в космосе странные вспышки и излучения, не укладывающиеся в наши астрономические модели моделирования звёзд и планет. Зато эти вспышки хорошо укладываются в модели применения ядерного оружия кем-то. И самое плохое... - Император посмотрел на огонь в камине. - Есть мнение, что в космосе есть развитые космические цивилизации, у которых есть несметные флоты, и они летают меж звёзд. И они могут напасть на нас с целью поработить или уничтожить.

   -Я знаю.

   -Я знаю, что ты знаешь Асмус. Так вот, по меркам этих рас, наши космические технологии находятся на уровне развития каменного века. Нет у нас конечно есть боевые космические корабли, с ракетами и пуками. Наш флагман Орион имеет массу два с половиной миллиона тонн, мощную броню и большое количество ракетных платформ. Но этого недостаточно. Поэтому в сложившихся условиях особенно актуально то, что кто-то должен обеспечить нам прорыв в космос. И я очень рассчитываю на тебя и на таких как ты.

   -Понимаю.

   -Только Асмус, ты не единственный из молодых учёных кого я поддерживаю, у меня много таких как ты. И не всегда и не со всеми мои дела были успешны. Но я надеюсь, ты выполнишь мои ожидания.

   -Постараюсь ваше высочество.

   -Хорошо, тогда иди, слуга ждёт за дверью, он покажет тебе твоё новое место жительства. И мы будем встречаться с тобой раз два в неделю на час или два. Ты будешь рассказывать, как идёт твоё обучение и работа, а я буду корректировать ситуацию с тобой. Только не разочаруй меня.

   -Да ваше величество.

   -Успехов.

   -И вам того же.

   Я вышел, за дверью действительно ждал слуга.

   -Пройдёмте за мной сэр.

   -Да...

   Мы вышли из дворца, я посмотрел в небо на яркое Солнце, слуга потянул меня за руку, и я последовал за ним. Здесь за домом в саду была площадка с флайерами, здесь на земле сидело около четырёх аппаратов. Я сел в один из них, и слуга стартовал, мы пролетели над садом и лесом императора, и аппарат набрал скорость. Полёт был недолгим, около десяти минут на большой скорости, и мы приблизились к большому комплексу белых зданий, который был разбросан прямо посреди леса. Здесь было много других летающих машин и эстезийцев, которые пархали туда сюда по своим делам. Мы приземлились на одной из площадок, нас встретили. Какой-то профессор в белом халате.

   -Здравствуйте, я профессор Ворон Цай, начальник исследовательского центра прикладной ядерной физики его величества императора.

   -Здравствуйте профессор. Моё полное имя Асмус Вон Фидер, я занимаюсь ядерной физикой.

   -Да, мне известно... Меня предупредили, я должен проработать вам программу обучения и согласовать с вами план по постройке ускорителя частиц. Только вот...

   -Что профессор?

   -Меня смущает, что вы всего лишь студент среднего курса. Император верит в мечтателей, я не очень... Огромные государственные средства могут быть выброшены зря.

   -Огромные деньги могут быть заработаны на энергетике.

   -Для энергетики вполне достаточно солнечных батарей.

   -Но не во всех мирах империи. Дальние миры скудны Солнцем.

   -Ладно, пройдёмте молодой человек, я покажу вам ваше новое место жительства.

   Я последовал за ним, мы вошли в центральное здание, прошли к лифту, долго ехали вверх...

   -Мы молодой человек живём компактно, все учёные в одном месте в одном корпусе. Это сделано специально, чтобы вам проще было завести новые связи и друзей. Так что не надейтесь на особо роскошное жильё, несмотря на ваш высокий статус.

   -Я вырос в бедной семье профессор. Для меня и одна комнатка сойдёт.

   -Ну... Вам полагается номер класса люкс, не имперский, но вполне приличная квартира. Правда, по меркам крупных чиновников это весьма скромно, но сойдёт.

   Лифт приехал, профессор свернул налево и уверенно пошёл по коридору. Я последовал за ним, здесь было несколько дверей, но мы вошли в комнату с несколькими молодыми учёными, а не в моё новое жильё, как я ожидал.

   -Знакомьтесь господа, это наш новый руководитель и одновременно ученик, - объявил профессор. Я осмотрел людей, молодые, красивые, все видно с идеями, они столпились вокруг меня.

   -Здравствуйте, меня зовут Асмус Вон Фидер, давайте знакомиться.

   -Меня Риз.

   -А меня Локки, я ваш первый помощник, по-видимому.