-А это правда, что вы были на приёме у самого императора.

   -Правда.

   -Итак, что мы будем делать, не расскажите? А то нас согнали сюда, сказали срочно вникать в работу.

   -Мы будем делать звездолёт, - улыбнулся я. - На аннигиляционном реакторе. Вы ведь знаете, что если столкнуть частицы с большой скоростью, то они аннигилируют с выделением энергии, вот именно это нам и предстоит сделать. Начать работы по расчёту экспериментального образца.

   -А это правда, что вы даже не закончили ещё университет?

   -Да, правда. И скажу даже более, вы все здесь ядерные физики, а я учился на специальности связанной с химией, так что, весьма вероятно, что я многого не знаю, и, тем не менее, мы с вами сделаем это. И вы будете работать и одновременно учиться, как и я.

   -Хорошо, тогда давайте пожмём друг другу руки за знакомство.

   -Хорошо...

   Я проснулся от того, что звенел будильник, нажал на кнопку, встал, и быстро застелил кровать. Оделся и вышел в гостиную, здесь меня уже ждал завтрак, один из слуг наложил мне в тарелку какое-то аппетитное варево. Я попросил его выйти и сел за стол, быстро съел всё, что мне наложили. Это было необычно, я никогда раньше не пробовал такое, было похоже на какие-то варёные фрукты. Впрочем, повара здесь были хорошие, центр щедро финансировала империя, врут, когда говорят, что учёные в империи живут бедно. Наверное, это сделано специально, чтобы в учёные не шли корысти ради. Потому что лучший учёный это фанат своего дела, готовый работать почти бесплатно, те же, кто идёт в науку ради денег, редко создают гениальные изобретения. Так что вполне возможно, что байки про бедность учёных в империи, хитрый ход императора и его психологов, рассчитанный на оптимизацию науки. Впрочем, особой оптимизации у него не получалось, ведь уже несколько столетий если не больше наша наука топталась на месте. Люди просто жили, достигнув технологического потолка. И я даже читал статьи, что якобы, технологий выше в природе и не существует и не может быть. Ведь вселенная существует не для того, чтобы мы покоряли одну вершину за другой, вселенная существует сама по себе. И её свойства не зависят от воли желаний и стремлений людей. То есть из этого следует простой вывод, которым прикрывались многие великие учёные нашей расы. Вероятно, создать что-то более совершенное, чем уже созданное просто невозможно, и в первую очередь это касается космической техники. Но я с этим доводом не согласен, я исповедую совсем другую научную религию. Согласно моей религии, вселенная создала для нас бесконечное количество направлений для технологического развития. То есть потолка технологий не существует и быть не может, всё упирается лишь в наши мозги и саму способность создать что-либо. И я верю, что наступит день и час, и мы создадим настоящие звездолёты, тем более, что я считаю, что знаю как это сделать. Я закончил есть, вышел из своей квартиры и закрыл дверь. Мимо проходил Вафли, мой недавний товарищ из лаборатории, впрочем, у меня теперь много товарищей, ведь я большая шишка, которая была на приёме у самого императора, я большая шишка которой позволено бывать у императора, а это весьма и весьма не мало в нашем мире, вот как-то так.

   -Привет.

   -Добрый день, - ответил я.

   -Он у тебя всегда добрый?

   -Все последние дни были добрыми, - отозвался я.

   -Какие планы на сегодня?

   -Позаниматься, поработать, поесть и лечь спать.

   -Просто у нас тут вечеринка намечается, мы хотели посидеть, выпить. И все будут очень рады увидеть на встрече столь высокого гостя как ты.

   -Да, это верно... Хорошо... Хотя знаешь, пожалуй я не приду.

   -Почему.

   -Император сказал мне, чтобы я не использовал своё новое положение ради развлечений, я здесь чтобы работать, работать много, всё своё свободное время, Ия не хочу...

   -Но вряд ли император хочет, чтобы ты превратился в неадекватного фаната.

   -На самом деле он именно этого и хочет, он мне сам так сказал, он даст мне зелёный свет каждому начинанию, но взамен я должен работать и быть фанатом своего дела. Потому что только фанаты добиваются звёздных успехов, а нам как раз и нужен человек, который бы добился звёздных успехов. Потому что наука о космосе должна идти вперёд несмотря не на что.

   -Она уже много лет стоит на месте, ты же знаешь, потому что это невозможно...

   -Не говори мне, что бывает невозможное.

   -В общем... Если ты придёшь, все будут очень рады. Я не знаю, почему ты такой, но здесь все друзья, и надо иногда расслабляться.

   -Я расслабляюсь, по-своему, когда работаю. Это, правда, расслабляет, если дело интересное, если всё идёт хорошо...

   -Я тебя понял, но мы всё равно будем тебя ждать.

   -Хорошо.

   Я закрыл дверь и пошёл по своим делам, а дела у меня впереди были интересные, урок химии. Точнее это называлось не так, а "прикладная химия в ядерном моделировании", как-то так, довольно интересный предмет. И самое главное, меня теперь обучали этому самые опытные в империи учителя. И это было чертовски интересно, потому что меня обучали только полезному, очень полезному. Я дошёл до комнаты, открыл дверь и сел, профессор, обучавший меня, уже ждал здесь.

   -Здравствуйте, ну понеслась.

   -Что ж начнём. Итак, я бы хотел повторить свойства элементов, какой из них по вашему лучший для создания кораблей?

   -Ну, это эний, и термий.

   -Почему?

   -Эний элемент номер семь, это самый лёгкий металл, и довольно тугоплавкий, а термий элемент номер семнадцать, самый тугоплавкий из естественных элементов в природе. Но наиболее тугоплавкие искусственные элементы также делаются из термия.

   -Всё это здорово, в простом варианте. Но на практике, играет роль такой фактор как стоимость того или иного элемента. К примеру, термий редок и дорог. Кроме того, такой элемент как сиций номер тринадцать и ридий номер четырнадцать обладают более высокой химической инертностью, их оксиды также более стойкие к воздействию агрессивных кислых сред. Поэтому очень часто стенки камер сгорания на серийных образцах изготавливают из сиция и ридия, более распространённых дешёвых и стойких металлов.

   -Но мы с вами говорим о космосе, и стенки камер сгорания ракет целесообразно выполнять из термия, тем более, я читал, что термий можно обработать, превратив в химический квазикристалл, и его химическая инертность в этом случае резко повысится. Тем более, существуют ещё способы обработки числа централино.

   -Всё верно, но это дорого.

   -Наша задача не экономить, а создать лучшие образцы техники. И меня интересуют наиболее прочные элементы, вы ведь в курсе профессор, что император поставил задачу создать звездолёт.

   -Да...

   -И ещё, вам это неизвестно, но я читал работы по созданию искусственных кристаллов методами давлений из аксиния, элемента восемнадцать периодической системы катика. Так вот, те работы подтверждают, что из более тяжёлого элемента можно получить более тугоплавкий металл.

   -Всё верно, но вернёмся к нашим баранам.

   -Хорошо...

   -На практике, используют более дешёвые и распространённые металлы...

   Всё дальнейшее мне показалось очень скучным, профессор рассказывал мне старые прописные истины. Я слушал и запоминал, он рассказывал мне о нашем мире, обязательный курс, и да это было скучно, но я всё равно старательно слушал, вникал и запоминал, потому что знаю, что это мне может пригодиться, и даже более чем. Наконец лекция кончилась, и я смог приступить к более интересной части дня.

   -Ну что спасибо профессор, я пошёл.

   -Вам спасибо, вы замечательный студент, - улыбнулся мне он.

   -Да не правда, я бы сказал, я немного туповат.

   -Зато вы знаете многое сверху, и хотя постоянно уходите от темы, видно глубокое понимание предмета вами.

   -Спасибо.

   Я вышел из комнаты и пошёл на обед, потому что как говориться "война войной, а обед по расписанию". Я спустился на пару этажей ниже, нашёл столовую, подошёл к витрине и заказал себе всё то, что я люблю. Я не любил, есть дома, потому что туда принесут, и ешь, что принесли, а здесь была возможность выбора. Я взял себе мяса птицы, какую-то хрень, которая называлась макароны, и сел за дальний столик. Начала поглощать то, что мне выдали, но ко мне подсел неизвестный мне ранее молодой человек.