— И где же проходит та грань, по которой древние приходят к выводу, что пора деградировать ту или иную расу?

— Я думаю, не сложно догадаться. Эта грань фемто технологии. Те расы, которые обладают ими, автоматически заносятся в чёрный список. Вы же Сиу, давно уже балансировали на грани, ваша деградация была делом времени.

— Так что случилось с вами?

— Мы столкнулись с древними на пике развития наших рас. Мы обладали фемто технологиями, это аннигиляция первого уровня, и 14тью галактиками. Древние обладали атто технологиями в ту пору. Технологиями второго уровня. И началась чудовищная война с применением фемто и атто роботов. С чудовищными затратами ресурсов. Мы построили гигантские флоты, посылали их в меж галактические походы на врага, также поступали и древние. Они к тому моменту контролировали всего три галактики. И в самом начале, наши генералы решили что мы победим, но мы ошиблись. Как я и говорил, они были древнее, просто развивались медленнее нас, точнее медленнее не в науке, а по рождаемости.

— У вас есть данные об их рождаемости? — Заинтересовалась Лея.

— Сейчас нет, тогда были. Их самка рождала всего одного ребёнка, после 21ого месяца вынашивания. И ей требовалось ещё 12 месяцев на то, чтобы приготовиться к зачатию следующего ребёнка. Наши самки вынашивали по два четыре ребёнка раз в восемь месяцев. Но их технологии были выше, увы. Мы столкнулись с их супердредноутами. Это были гигантские корабли массой в небольшую планету, созданные целиком из монокристаллов высших уровней. Очень большие, очень дорогие, на создание таких кораблей уходили металлы целой планеты, включая мантию и ядро. Корабли ваших врагов груддингов с ними даже отдалённо не сравнятся. И у нас тоже были гигантские дредноуты, но гораздо слабее. У них было всего несколько тысяч таких кораблей, но за всю войну не один из них не проиграл ни одного боя. Их было не остановить, их супер дредноуты уничтожали наши с одного попадания, с огромных расстояний. Мы проиграли многие битвы, потеряли множество кораблей. Война длилась всего двести лет, за это время они выжгли 14 галактик. В последние годы, когда шансов на победу не было, мы построили миллиарды кораблей спор, и запустили их к многим далёким галактикам, за сотни миллионов световых лет от родины. Но и враг, помня о нас, послал им вслед истребители. Но часть этих спор всё же нашла новые миры, и проросла в них. Мы выбрали такие места, где враг не будет нас искать. С тех пор вот уже 290 миллионов лет, мы держим своё существование в тайне, лишь иногда спасая от древних цивилизации, вышедшие на фемто уровень.

— Но, помогая нам, вы раскрыли свою планету, где прятались?

— О, не беспокойтесь, с этим проблем нет, мы всё предусмотрели. Вражеские корабли оснащены радарами, они посылают сигнал, он отражается…

— И…

— В момент старта их радары не облучали нашу планету, они не видели откуда прибыла наша эскадра, это точно.

— Сколько миров контролируют древние?

— О, они не спешат заселять всю вселенную, им хватает трёхсот галактик, примерно в сорока миллионах световых лет от нас. Но они разослали свои глаза и уши везде, где только можно, они ищут и уничтожают нас, наш вид, и других. Очевидно, они следят за многими звёздами в сотнях миллионах галактик.

— Триста галактик, это чертовски много…

— Не столь много для такого большого промежутка времени. Древние пассивны, они ищут мир и покой, и это единственная причина, почему они уничтожают всех конкурентов, чтобы не было войн.

— А сколько миров заселили вы?

— Множество. Но наш вид, по многим причинам, раздроблен, и мы не можем восстать против древних все одновременно. Кроме того, наше правительство всё устраивает, мы мирно живём в недрах планет гигантов, нас никто не трогает, а война это гибель, риск. Чего ради?

— Ради возможности вот так как сейчас посидеть под открытым небом, подышать зеленью, загорать от солнца… — Ответил я.

— Мы ценим это, но сказать по правде, я родился 36тысяч лет назад. И всё это время, я привык видеть над собой потолок, на высоте трёх метров. Или искусственное небо оранжереи… Что касается оранжерей, у нас их много, и потолок многих достигает высоты в три километра, там есть искусственное солнце, и всегда идеальная погода, или дождь, как попросишь. И находясь там, не скажешь, что есть различия…

— А как же гравитация в недрах планеты гиганта?

— Чем глубже, тем она слабее. Я привык к силе тяжести в три же, в этом нет ничего особенного, поверьте, многих всё устраивает, а война… Война это смерть!

— Как вы можете помочь нам?

— Мы поможем вам спрятаться от древних, в недрах планет газовых гигантов. Мы спасём многих.

— А если мы решим сражаться?

— Вам не выиграть их, даже нам не выиграть, мы обладаем фемто технологиями, а они как минимум атто. Чтобы победить, надо взять планку в зепто, третий уровень аннигиляции.

— Но вы же победили их корабли сегодня, целую эскадру.

— Не стоит страдать самообманом, эти корабли дешёвый вариант, собранный на автоматических заводах, по самым низким из доступных им технологий. Настоящая военная сила базируется у них на родине, и ей ни мы, ни вы, бросить вызов не сумеем. Но мы готовы помочь вам, я уже говорил как, советую вам принять нашу помощь… Простите, опыт нашей истории показывает, вам лучше спрятаться, воевать с ними в лоб бесполезно. Если хотите победить, превзойдите их технологически, пока же, вы отстаёте, даже от нас, и очень сильно. Одно дело иметь обычный фемтоманипулятор, совсем другое знать всё о фемто технологиях второго уровня.

Неожиданно к нашему столику на веранде подошёл с сообщением младший офицер.

— Генерал Виттер, срочное сообщение из генерального штаба и не только.

— Что случилось?

— Со всех концов федерации, где только есть новые сверхсветовые радиопередатчики, поступают данные. Нас атакуют корабли невидимки, по всему фронту, потери огромны…

— Вот видите, но наверняка они атакуют не только те миры, что оборудованы фемто передатчиками, а все ваши миры. Вам надо поторопиться сиу. Только так, мы вам поможем…

— Как же они… — всхлипнула Лея, — ведь остальные корабли даже не оснащены новыми фемто датчиками. А без них врага просто не увидеть!

— В сухую, бой в одни ворота, — констатировал Мировинг.

Санни Крав сидел у себя в лаборатории и работал, он боялся, а сейчас пытался успокоиться. Он видел записи боёв с древними, и его опытный глаз увидел многое. Запредельные характеристики кораблей врага, потому что только корабли с изменёнными протонами могли ускоряться так быстро. Только нейтринные снаряды могли так взрываться, только супер компьютеры на основе фемто технологий, могли так проложить курс, так быстро. Он видел это, понимал, и боялся. В последний год он привык быть на рубеже, на самом кончике меча атаки, науки сиу, и всей галактики, как он и многие другие считали. А теперь он столкнулся с силой превосходящей всё, что он знал, и это было ужасно. Он знал, что враг превосходит его и его знания, на много превосходит. Враг не просто взял планку фемто, но он наладил производство на основе фемто технологий, массовое.

В лабораторию вошёл офицер, и обратился к Краву:

— Господин, нам пора эвакуироваться, пройдёмте.

— Мне надо собрать вещи.

— Все ваши вещи уже собраны и отправлены, генерал Виттер велела не задерживаться.

— Хорошо, я иду.

Санни выключил компьютер, убрал колбу с образцами в холодильник, тяжело вздохнул и отправился вслед за офицером. Он любил это место, эту лабораторию, где он провёл год своей жизни, пожалуй самый счастливый. У него было всё, инструменты помощники, не ограниченное время, чтобы копаться со своим фемто миром. Ему не нужно было думать о еде, о месте для сна. Тут он за год совершил невозможное, освоил целый раздел науки. Создал новые супер датчики, сверх световые радары для кораблей. Ведь вести бой в космосе на расстоянии в миллионы километров не просто, свет идёт от корабля до корабля десятки секунд, а это слишком долго. И только фемто технологии… А чего стоили новые компьютеры? И более компактные ускорители частиц, способные сделать корабли ещё меньше, ещё быстрее. Всё это целая наука, целый уровень знаний, и всё это сделал он один, за один год…