— Но, знаете, Мисс, я поражён вашими талантами, мне нравится ваш доклад, и я не хочу, чтобы ваш творческий дар пропадал зря. Я предлагаю вам работу, у нас в университете существует лаборатория, там занимаются имитацией космических боёв, это так называемая ОНИЛ12. Вас интересует?

— Да сэр, продолжайте, меня интересует.

— Так вот, вы могли бы устроиться в неё, скажем, младшим научным сотрудником, с окладом 400 кредиток в месяц, это не плохая доплата к вашей стипендии, не так ли?

— Да сэр.

— Кроме того, работа в этой лаборатории анализа стратегии создаст хорошие условия для дальнейшего роста вашей карьеры, и это главное, не так ли?

— Да сэр.

— Что ж вы приняты, явитесь на работу завтра утром в 8-00, познакомитесь с персоналом, и вам всё объяснят. Секундочку.

Ректор забил что-то в свой компьютер, и телефон-компьютер Леи пискнул, сообщая хозяйке о том, что получил какую-то важную информацию.

— Ну вот и всё, и пожалуйста серьёзней отнеситесь к вашей новой должности, ОНИЛ12 очень серьёзная организация, которая даст вам куда лучший шанс сделать карьеру, чем любая другая.

— Да сэр. До свидания.

Она вышла из кабинета, и пошла к себе в общежитие, что ж, её запросы в полной мере не оправдались, она далеко не самая умная, но она и не облажалась, получила кой что взамен своего труда. А быть может, эта новая работа действительно поможет ей сделать карьеру. Жаль только, что Кента Рибби нету рядом, и едва ли им можно рассчитывать на большее, чем просто переписка, если бы не война, тогда бы был шанс…

Лея Витте серьёзно отнеслась к новому заданию и уже без пяти восемь, на следующий день, стояла перед лабораторией ОНИЛ12, с надписью "Имитация космических боёв". К двери подошёл какой-то сотрудник, открыл её электронным ключом:

— Здравствуйте сэр, — поздоровалась Лея.

— А вы тот наш новый сотрудник, привет, привет, а вы пунктуальны.

— Мой первый день, первое впечатление, это важно.

— Проходите за мной.

Лея вошла, они оказались в довольно большой комнате, где-то десять на десять метров площадью, и с шестиметровым потолком. Посреди комнаты стоял гигантский стеклянный куб, занимавший минимум треть объёма всего помещения. По сторонам куба было расположено несколько десятков компьютеров.

— Что ж, это наш имитатор, в нём в трёх мерном пространстве, с помощью голограмм ведутся космические бои, а управляют ими с боковых компьютеров. Число сотрудников нашей лаборатории теперь семь, вместе с вами, оно относительно не велико.

— И чем вы занимаетесь, играете в звёздные войны?

— Да, но я бы не назвал это играми, здесь работают профессиональные стратеги. Мы обкатываем разные комбинации, разные, совершенно разные соотношения флотов. Разрабатываем тактики с помощью которых можно побеждать нашего потенциального противника с нулевыми или малыми потерями, периодически к нам приходят заказы на отработку комбинаций из штаба командования звёздного флота.

— Но не очень то хорошо вы работаете, учитывая сложившуюся обстановку с нашим флотом и дредноутами груддингов.

— Вы в курсе? Это хорошо, но мы называем их супердредноутами, а дредноуты это корабли массой до миллиарда тонн. Но в поражении нашей военной доктрины нет вины ОНИЛ12, наша лаборатория была сформирована всего 6 месяцев назад, задолго до принятия доктрины, и у нас не было возможности изменить её до начала войны.

— Но вы меняете её хотя бы сейчас?

— Да, конечно, меняем, и ещё как! Но вы бы знали, сколько требуется ресурсов для смены стратегии, ведь приходится делать так, чтобы наши заводы работали наоборот, выпускали не мало хороших материалов, а много, очень много средних. Сейчас ведётся масштабная работа, создаётся флот линкоров массами от десяти до двухсот миллионов тонн, где-то примерно в таких лимитах. Мы уже обкатали эти корабли, их предположительные характеристики в боях с сотками груддингов, и они чрезвычайно эффективны. Вероятность победы между нашим кораблём массой 100 млн тонн и соткой груддингов, массой в тысячу раз больше достигает тридцати процентов. И это очень много, по сравнению с эффективностью наших лёгких кораблей.

— Но это маловато вообще-то, тридцать процентов.

— Всё из-за того, что большие корабли не могут быстро маневрировать, и почти не способны увернуться от залпов орудий противника. Поэтому бой между линкорами и дредноутами довольно тупая вещь, идёт тупой обстрел друг друга, и побеждает чаще тот, у кого мощнее орудия и броня.

— Значит надо сделать наши корабли ещё больше, ещё тяжелее, ещё мощнее. Так, чтобы побеждать врага всегда, чтобы шанс на победу был сто процентный.

— О, Лея, мы уже рассмотрели такой вариант, придётся делать корабль в тысячу раз больше, и он будет в тысячу, или в триста раз дороже. Построить такой корабль силами нашей индустрии просто не возможно. Его придётся строить лет сто, а у нас нет ста лет.

— А как же верфь номер один, система из четырёх звёзд, двадцать две планеты гиганта, девятнадцать каменистых планет, массами от 0,3 до 10 М, в системе 11АААААА11А, во флагманской системе. Неужели там нет таких промышленных возможностей?

— Есть. Но командование решило, что чем строить один корабль в 100миллиардов тонн в течении десяти лет. Лучше выпускать по пятьдесят кораблей массами в 100миллионов тонн в год. От этого будет больше пользы. Тем более, что один супер дредноут может защитить лишь одну систему, а пятьсот кораблей за десять лет, смогут оборонить около двухсот систем.

— И всё же, мой опыт показывает…

— Хорошо, докажите мне, садитесь за компьютер, я предоставлю вам и себе условную стоимость в один триллион кредитов на постройку корабля, вы построите такой корабль который сочтёте лучшим, а я на туже сумму построю те корабли, которые я сочту нужным, и мы с вами сразимся, посмотрим, кто победит.

— Хорошо, только давайте увеличим сумму с одного до ста триллионов кредитов, чтобы была возможность развернуться, ведь в войнах звёздных супердержав имеют место такие, и даже большие масштабы.

— Как пожелаете.

— Итак, создаём флот, вы не знаете, что создаю я, я не знаю что создаёте вы. Строим, и вслепую до начала битвы.

— Да, именно так.

Лея села за компьютер, и искусственный интеллект лаборатории включил ей программу флота. Лея заказала маленький двадцати тонный истребитель, он стоил всего пятьсот тысяч. После чего удалила его, деньги вернулись на счёт, значит, была возможность не много по экспериментировать, и отказаться бесплатно от негодных вариантов. Лея понимала, что руководитель лаборатории сражался на этом поле боя с противниками тысячи раз, и наверняка много раз побеждал, и возможно перебрал множество комбинаций кораблей, и победить его умением не получится, нужна хитрость, ход абсолютно непредсказуемый. И она придумала его, этот ход.

Она построила гигантский супердредноут, по самым примитивным технологиям, это был корабль эквивалентный тем, что были у груддингов, у него была толстая семидесяти метровая стальная броня, имевшая несколько слоёв свинца. Но на носу корабля стояла защита от сверх световых боеприпасов, верхний пласт брони имел слой, который нагревался до 400тысяч кельвин, так чтобы ядра атомомв выросли в диаметре, и не позволили сверхсветовым боеприпасам пролететь сквозь них. Для накачки орудий использовались обычные пластинчатые конденсаторы, только очень большие, а ещё те параллельно выполняли функцию брони. Это был огромный супер дредноут массой в 140 миллиардов тонн, у него были невероятно мощные орудия, и стоил он всего 60 триллионов кредиток. А вот на остальные средства она построила четыре мелких, очень мелких корабля, корабля стандартной военной доктрины Сиу, маленькие, невероятно манёвренные, не способные победить супердредноут, но способные уничтожить корабль массой в десять или даже сто миллионов тонн. Они были созданы не из обычных монокристаллов, и даже не с применением принуждённой валентности, они были созданы на основе материалов ядерного конструирования, с помощью атомов не встречающихся в стандартной таблице элементов, не существующих в естественном виде во вселенной. С помощью атомов в ядра которых входили антипротоны. Эти материалы были в сотни тысячи раз прочнее самых прочных монокристаллов, и имели в тысячи раз большие температуры плавления. Такие корабли составляли венец ударного флота Сиу, и являлись нашей гордостью, предел совершенства, но и стоимость кусалась.