— Свет, — приказал я компьютеру, и зажёгся свет, я встал, оделся. Посмотрел на часы, по времени базы было четыре утра, спать не хотелось. Да я наверно улёгся часов в восемь. Я вышел из своих апартаментов, включил сотовый, посмотрел на план базы, быстро нашёл где находится библиотека, и направился туда. Минут через пять я подошёл к двери, она открылась, тут была большая просторная комната, много компьютерных терминалов, я сел за ближайший, зашёл в базу данных. Долго думал что посмотреть, потом решил, битву при Минае, 22тысячи лет. В этой битве участвовало более ста кораблей груддингов и пятьсот наших, но мы тогда победили. Интересно как?

Вот загрузилась карта боя, противник расположился по периметру планеты, кроме кораблей, у него ещё была серия планетарных крепостей. А вот и наши корабли, расстояние семь миллионов километров, а они уже открыли огонь сверх световыми, враг не видит, ещё не видит, он весит почти не подвижно, и вот наши снаряды попадают в цель, несколько кораблей врага взрываются, на удивление легко. Я жму паузу, внимательно ещё раз осматриваю состав нашего флота, ну конечно четыре артиллерийских крейсера, каждый вооружён одним особо мощным орудием. Именно эти корабли и пробили броню дредноутов. Смотрю дальше, в принципе ничего интересного, никаких смелых тактических решений. Флот делят на несколько колонн, они синхронно атакуют вражескую планету с разных направлений, противник сгрудился и ведёт беспорядочный огонь. Артиллерийская дуэль длится около часа, результат половина нашего флота уничтожена, флот груддингов уничтожен почти полностью, всё победа. Ничего примечательного. Причина, почему победа вообще стала возможна, мощные артиллерийские крейсера. Есть ли у нас сейчас такие? Я набираю запрос в базе данных библиотеки, ответ: "Данные о составе флота засекречены".Были ли такие крейсера у нас здесь, на голубой планете? Нет, не было, ни одного. Пробить броню вражеских дредноутов просто нечем. Что это? Фатальная ошибка высшего командования? Или трагическая беспечность, глупость? Надеюсь, что корабли этого класса у нас ещё где-то сохранились? Но как узнать где? Данные о составе флота засекречены, и мне доступны данные лишь моей системы. Я какое-то время сидел в поисковике и искал, но так и не смог найти ни одной зацепки. После чего я посмотрел на часы, было уже шесть утра по времени базы, значит я успешно потратил два часа. После чего я направился в столовую. Она мало чем отличалась от столовой неустрашимого, на секунду нахлынули воспоминания, всё же я провёл на неустрашимом долгие 4 месяца, и не худшие месяцы в моей жизни. Я заказал себе несколько желе из местных фруктов, всё-таки всё надо попробовать, и сидел не торопясь ел. Примерно минут через двадцать, когда я как раз закончил, мне на телефон позвонил тот полковник, что встречал меня в ангаре.

— Капитан второго ранга Кент Рибби, пройдите в комнату четырнадцать.

— Капитан второго ранга? Неужели так сильно…

— Да, я послал запрос, и буквально пятнадцать минут назад пришло подтверждение. Но давайте встретимся в комнате 14, для вас есть миссия. Вы уже проснулись? Давайте быстрее, хорошо? Через пятнадцать минут вас устроит?

— Буду на месте через пять минут.

Я встал из-за стола, сверился с путеводителем на сотовом телефоне и направился прямо в комнату 14, она была рядом, я был уже там спустя три минуты, вошёл, и полковник был уже там. Он кивнул мне, указав на диван напротив.

— Садитесь.

Я сел. А он начал:

— Командование считает, что мы проиграли бой, и дальнейшее сопротивление не имеет смысла, нет нам приказано сопротивляться, но не имеет смысла терять наш последний корабль. Поэтому мы заправили ваш корабль рабочим телом для двигателей и аннигиляционного реактора, и он готов к вылету.

— Куда меня.

— Мы пошлём вас и нашего лучшего биолога на спец задание. Недалеко отсюда, сравнительно недалеко, в 250ти световых годах.

— Значит, перелёт займёт где-то месяцев шесть, — посчитал я.

— Да, там находится планета новой молодой расы. Эта раса очень молода, она вышла в ближний космос сто лет назад, а в дальний она ещё не вышла вовсе. Но на них напали, корабль груддингов, и прежде чем научная миссия решилась принять бой, планета была заражена спорами биосообщества концента. Местные не имеют технологий, чтобы противостоять ему, и вероятно лет через десять, концента победит. Ваша задача, сделать всё возможное, и дать им шанс на победу.

— Но как эсминец предназначенный для космического боя, может справиться с биологическим заражением?

— Вы доставите на эту планету нашего ведущего биолога Анну Цувич. Она поможет аборигенам. Кроме того, вам разрешено поделиться с ними некоторыми технологиями. А заодно вы будете защищать их планету от повторных атак врага. Боевой эсминец, даже один, это большая сила. А дредноуты на штурм этой планеты они наверно уже больше не пошлют.

— Завидное предложение, — заметил я.

— Да, и это ещё не всё. Есть дополнительный протокол, вам поручается основать на земле ещё одну колонию, если вы уцелеете и сможете защитить планету.

— Как же?

— Анна Цувич будет искусственно оплодотворена, у неё родится девочка. Точнее она уже искусственно оплодотворена. Также мы надеемся, что у вас будут ещё дети.

— Зачем?

— В последние месяцы мы потеряли ещё ряд ключевых точек и позиций, мы проигрываем эту войну и проиграем. Командование в настоящий момент озаботилось выживанием расы, и сейчас уже во все концы галактики шлются звездолёты колонизаторы, в нарушение всех договоров о расселении.

— Ладно, я понял, сколько ей?

— Ей 156лет, так что она не много старше вас, но это не должно вас волновать, она стройна и красива.

— Раньше у неё были дети?

— Были, но все погибли на планете, и её муж погиб вчера.

— Не очень красиво.

— Это не имеет значения. Ваша задача сделать всё возможное, чтобы закрепиться, если начнёте проигрывать, можете раскрыть землянам все наши технологии, кроме прямого ядерного конструирования. Поймите, от вас зависит многое.

— Когда вылетаем?

— Через три часа. Анна Цувич хочет закончить процедуру похорон мужа и детей, мы сочли, что это допустимая задержка.

— Хорошо.

— Вы можете идти. И советую, перед отлётом, посетите оранжерею, это конечно не синее небо, но вам придётся провести 6 месяцев на борту эсминца, а там самый минимум условий, и почти никаких развлекательных устройств. Хотя конечно компьютеры есть, и мы закачали в них небольшой процент стандартной библиотеки. Удачи, капитан второго ранга Кент Рибби. Теперь земля, это ваша новая жизнь, вы проведёте там много лет.

— Я понимаю. Прощайте полковник.

Я встал и направился к двери, вышел в коридор, задал вопрос компьютеру: "Где Анна Цувич?", мне пришёл ответ, она оказалась довольно далеко, на другом конце базы, в двух километрах от меня. Я направился к ней, мне хотелось увидеть свою будущую спутницу. Хотя в целом, мне очень не нравилось сказанное полковником. Особенно о поражении и детях. "Как же Лея?" Выходит, я с ней уже никогда не увижусь? А вдруг мне не понравится эта Цувич? Всё это не очень хорошо, да и просто мне хотелось увидеть свою спутницу на ближайшие минимум несколько лет, не знаю уж, как будут развиваться боевые действия. От этого тоже много зависит.

Прошло минут двадцать, я продолжал быстро идти, несколько раз заходил не туда, в какие-то тупики, и вот я пришёл туда куда нужно, но последняя дверь передо мной не открылась, только из динамика донеслось:

— Что вам нужно?

— Здравствуйте, меня зовут Кент, я просто решил познакомиться.

— Оставьте меня, вы же обещали мне два часа, проваливайте.

— Я ваш будущий напарник.

Какое-то время мне никто не отвечал, а я стоял и тупил, типа зря шёл сюда. Потом, из-за двери донеслось:

— Ладно, войдите, — дверь открылась, я вошёл. За дверью оказалась женщина, она была одна, мы осмотрели друг друга оценивающе. Она была стройная, с весьма хорошей фигурой, необычными для нашей расы чёрными волосами и большими раскосыми голубыми глазами.