— Но мы ведь не боевой корабль.

— У нас всё же есть четыре орудия, пусть мелкокалиберных, но против нас всего лишь один крейсер. Компьютер. Отошли немедленно через сверхсветовой лазер всю информацию, которую мы получили от землян, запроси помощь. Сообщи обязательно о квантовых компьютерах. Оставаться в тени, привести корабль в состояние полной боеготовности, сначала посмотрим, как поведёт себя враг, и потом я решу нападать или нет.

Генерал Пауло Скаротти сидел у себя в кабинете, и листал отчёт, он был доволен, постройка корабля продвигалась успешно, пройдёт ещё десять месяцев, и корабль будет готов, обязательно будет. Всё шло как по маслу в этот раз, не то что двадцать лет назад. Он выбрал правильное направление, и история его на забудет… В комнату вбежал адъютант:

— Генерал, немедленно собирайтесь, вы, президент, остальные, эвакуируетесь в бункер 58. Быстрее.

— Что? Что случилось?

— Мы не успели. К земле летит корабль, длинна около километра, он будет на орбите через час, он просто огромен.

— Но, я должен…

— Ваш долг добраться до убежища и принять командование, быстрее.

Больше генерала не надо было упрашивать, он не стал выключать компьютер, переодеваться или звонить жене и детям, хотя о них и так позаботятся. Он вышел из кабинета и вместе с адъютантом быстро пошёл к вертолётной площадке. Спустя две минуты вертолёт уже был в воздухе, генерал посмотрел на часы, прошло уже семь минут.

— Не успеем, — расстроился адъютант. — Туда лететь минимум час даже на полном ходу.

— Будем надеяться, что пришельцы не атакуют нас с ходу.

Генерал включил сотовый телефон и связался с генерал лейтенантом Дибицом.

— Вы привели в состояние боеготовности все военные силы?

— Да. Все силы приводятся в состояние полной боеготовности. Я также отдал приказ связаться с русскими, их ракетные войска также готовятся к бою. Но мы не успеваем, слишком мало времени, подлётное время пятьдесят минут. Отбой, извините генерал у меня много дел.

— Хорошо. Только не стреляйте по пришельцам первыми, вдруг пронесёт. И их намерения мирные.

— Конечно сэр.

Дибиц положил трубку. Генерал Скаротти сел по удобнее в кресло, и на минуту закрыл глаза, потом обратился к адъютанту:

— Началась ли эвакуация моей семьи?

— Да, это в обязательном порядке, но они будут спрятаны в бомбоубежища под Вашингтоном. Слишком далеко. Не успеют с вами.

— Не важно.

Генерал замолчал, и минут пять просто сидел, смотрел на вид внизу, думал о своём. Лишь бы братья по разуму оказались такими же мирными и цивилизованными, как обещали многие наши учёные. Позвонил президент:

— Генерал?

— Далеко ли вы от убежища?

— Я на борту номер один, мы направляемся к Атлантике, подальше от городов и предположительных мест ударов. Но я вот о чём звоню, я помню, вы собирались строить…

— Корабль будет готов через десять месяцев.

— И на каком этапе создания он?

— Готовы некоторые отдельные детали, но не думаю, что наш корабль сможет противостоять хоть как-то такой громадине.

— Одна атомная бомба, и корабль пришельцев уничтожен.

— Не стоит этого делать.

— А вот мои соратники считают, что лучше нанести неожиданный удар по противнику.

— Это бред, ни одна ракета не успеет к нему приблизиться.

— Ракета нет, но у нас есть несколько мощных, очень мощных лазеров, если подключить их к энергосистеме всей страны, то, мои советники считают, что они смогут пробить даже очень прочную броню.

— Послушайте Фридман, если мы нападём…

— Мы не нападём, но это как запасной вариант, для начала попробуем провести переговоры. А лазеры запасной вариант.

— Лазеры не вариант вовсе.

Но президент уже положил трубку, генерал выключил сотовый, и сел, успокоился. Он сейчас ничего не мог сделать, вот доберётся до бункера 58, и примет командование.

Наконец вертолёт добрался, здесь была гора, он сел у её подножия, здесь была беленькая аккуратненькая вертолётная площадка, по периметру забор из колючей проволоки и солдаты, ярко светило солнце на голубом небе. Генерал вздохнул полной грудью.

— Торопитесь сэр, корабль уже вышел на орбиту.

Генерал развернулся и пошёл быстрым шагом к массивной двери прямо в скале. Массивная стальная дверь толщиной двадцать сантиметров отъехала в сторону и он вошёл внутрь, здесь был хорошо освещённый коридор уходивший вниз, они прошли по нему метров двести и упёрлись в шахту лифта. Генерал раньше ни разу не был в этом убежище, но знал, что это самый укреплённый бункер в мире, глубиной в пятьсот метров под поверхностью, плюс гора сверху. Они с адъютантом вошли в лифт и тот начал спуск вниз, прошло ещё пять минут, двери лифта открылись, их встретил молодой человек.

— Господин генерал, мы вас ждали, пройдёмте за мной в центр управления, вы должны принять командование.

Генерал повиновался и быстрым ходом пошёл за молодым человеком, вскоре они вошли в большой зал заставленный компьютерами и письменными столами, здесь работало десятка два человек. Молодой человек отвёл генерала к одному из компьютеров. Тот сел.

— Генерал, разрешите доложить.

— Слушаю.

— Девять минут назад гигантский корабль пришельцев вышел на орбиту на высоте в тысячу километров от земли. Почти сразу от него отсоединилось три десятка объектов линейными размерами до двадцати метров, это похоже на челноки. Космические аппараты вошли в атмосферу во всех районах земли над океанами. Со спутников видно как они тормозили, и что-то высадили в наши океаны.

— Вы пытались их остановить?

— Сэр, нечем было. В настоящий момент, челноки пришельцев, высадив что-то в наши океаны набирают высоту и возвращаются на корабль матку.

— Есть ли с ними связь?

— Да, попытки установить связь очевидно были. Мы получили несколько мегабайт зашифрованных сообщений, но разгадать их пока не можем, это требует времени. Также мы послали шифровки им, на разных языках, одно и тоже, также мы использовали математические коды. Всё это требует времени.

— Немедленно пошлите разведку в те места, где пришельцы совершили посадку, мы должны знать, что они высадили, пошлите всё что есть, подводные лодки, вертолёты…

— Мы пошлём, но едва ли это поможет, то что было высажено, немедленно ушло на глубину, и спутники, наблюдавшие за посадкой ничего не обнаружили.

— Что это может быть?

— Всё что угодно. Разведывательные аппараты, биологическое оружие, какие-нибудь твари, роботы. Мы не знаем.

— Это очень похоже на биологическое оружие, — подумал в слух генерал. — И что нам делать?

— Послать много исследовательских экспедиций, везде куда они высадились, срочно.

— Пройдёт минимум неделя, прежде, чем они туда доберутся и начнут поиски, а мы должны знать сейчас, это агрессия? Или просто непонятный дружественный шаг братьев по разуму?

— Сэр, ещё один корабль отделился от корабля матки, в настоящий момент вошёл в атмосферу в двухстах километрах от Вашингтона, летит к белому дому. Сбить его?

— Нет, ни в коем случае, возможно, это их ответ. Позвольте ему сесть, даже если он решит приземлиться на крышу Капитолия.

— Да сэр.

Медленно потекли минуты, шаттл пришельцев приблизился к белому дому, полетел медленнее и плавнее. Потом завис над белым домом и плавно опустился на лужайку перед ним. Всё это время военные США напряжённо наблюдали за реакцией пришельца. Наконец корпус корабля открылся, опустился трап, из него вышло существо. Ростом около ста пятидесяти сантиметров, одетое в серый мундир, под одеждой небольшой слой шерсти, кожа белая, на лице шерсти нет, отдалено похож на человека. На лужайку перед белым домом выбежало несколько человек, и один из сенаторов пошёл на встречу к пришельцу, тот поднял руки-лапы вероятно в знак мира, и пошёл на встречу. Прошла минута, они встретились лицом к лицу. Сенатор и посланник пришельцев. Откуда-то уже появились журналисты и телекамеры. И тут пришелец произнёс историческую фразу, которую так давно ждали все люди: