Ответом на ее резкость стала улыбка Тисдейл:

– У меня никогда не возникало в нем необходимости.

– Что ж, будем надеяться, что так будет и сегодня, – ответила Ева и шагнула за порог.

Преодолев стену шума, разговоров, телефонных звонков, Ева решительным шагом направилась к своим «секачам». Быстрого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что детективов Санчеса и Кармайкл еще нет. Не иначе как носятся по городу, выполняя ее поручения, решила она, а поручений у них выше крыши.

Еще немного, и они взвоют, не зная, за что им в первую очередь хвататься. Возможно, ей следует подумать о том, чтобы позаимствовать людские ресурсы в других отделах и в других участках.

– Послушайте меня! Мы берем в нашу команду специалиста из бюро.

Она выждала несколько минут, пока ее возмущенные коллеги в самых красочных выражениях не выскажут все, что думают по этому поводу. Впрочем, она их не винила. На их месте ее реакция была точно такой же.

– Это расследование по-прежнему остается нашим. Агент Тисдейл – специалист по внутреннему терроризму и обладает квалификацией, которая наверняка окажется нам полезной. Поскольку расследование возглавляю я, мой вам совет – дружно заткнуться.

Она вновь выждала с полминуты.

– Если у кого-то из вас вдруг возникнет конфликт – обоснованный конфликт – с агентом Тисдейл, немедленно докладывайте мне. Если проблема реальная – я дам ей пинка под зад, если это просто ваше нытье – пинок получите вы.

– Лейтенант, можно подумать, ты не знаешь, как работают федералы, – задумчиво произнес Дженкинсон из-за стола. – Взвалить на нас всю оперативную работу, чтобы мы, высунув языки, носились по всему городу, собирая улики, вкалывали сверхурочно, выбивали двери и вламывались в чужие квартиры, а они потом получили все в готовом виде на блюдечке с голубой каемочкой.

– Если федералы начнут борзеть, то они будут иметь дело со мной, затем с Уитни и Тибблом. Что касается нашей следственной группы, то подумайте сами. Мы имеем более ста двадцати трупов, так что вряд ли дело дойдет до выяснения, кто тут самый крутой. Никаких «членомерок», никакого нытья. А пока готовьте материалы для брифинга.

С этими словами Ева направилась к выходу, а когда вышла в коридор, то на минутку задержалась, чтобы послушать доносившиеся из-за двери стоны и жалобы. Ладно, пусть поскулят, решила она, это только полезно, и зашагала в конференц-зал.

Она ожидала застать лишь Пибоди. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила Рорка, который был занят помощью ее ассистентке. Нет, она никак не ожидала увидеть его здесь.

Брак, подумала она, это такая же сложная и скользкая вещь, как и работа в полиции.

– Еще один трудный день, – произнес Рорк, чтобы чем-то занять возникшую паузу, и пристально посмотрел на нее.

«Черт, этот мужик видит меня насквозь», – подумала Ева, а вслух сказала:

– Это точно.

– Поскольку пользы от меня для твоих ребят почти никакой, я отправился помочь тебе, но тебя в кабинете не застал и потому решил помочь Пибоди. У нее работы выше крыши.

– Это да. Пибоди, можешь передохнуть.

– Но нам осталось всего ничего, – попыталась было возразить та, но поняла, что лучше не стоит спорить. – Ладно, схожу в лабораторию. Надо проверить, есть ли у них для нас что-то новое.

Дождавшись, когда Пибоди выйдет в коридор, Рорк осторожно закрыл за ней дверь.

– В чем дело?

– Тебе не понравится то, что я тебе скажу. Это было нелегкое решение, но я была вынуждена его принять. Так будет лучше в первую очередь для них, – Ева мотнула головой в сторону демонстрационной доски.

– И что это за решение?

– Мы берем в качестве консультанта агента из бюро.

Взгляд Рорка сделался ледяным, а в следующий миг он отвернулся и зашагал к кофейному автомату. И хотя внешне он оставался спокоен, Ева была готова поспорить на что угодно, что внутри его клокочет ярость.

– Если ты хочешь поспорить со мной на эту тему, давай сделаем это чуть позже. Сейчас не до этого. Я должна сказать тебе, Рорк… Я знаю, что ты сделал для меня в прошлом году, когда не стал мстить людям из бюро, которые слышали и знали, как мой… Ричард Трой насиловал и избивал меня, но даже пальцем не пошевелили ради моего спасения. Я прекрасно знаю, чего тебе это стоило. Я знаю, ты сделал так ради меня. Я была на первом месте. Вернее, мы с тобой были на первом месте. И я это помню. И никогда, слышишь, никогда не забуду.

– И все же, – мягко произнес он.

– В данном случае я не могу поставить нас с тобой на первое место – ради всех этих людей. Я не позволю, чтобы то, что происходило со мной много лет назад, каким-то образом отразилось на моем расследовании. Мы с тобой и без того уже прошли через душевные муки. Наверно, на моем месте ты принял бы иное решение, но я…

– Да, потому что я думаю о тебе больше, чем ты сама.

С этим не поспоришь, к тому же у нее не нашлось слов. Зато его слова проникли ей прямо в сердце.

– Никто так не заботился обо мне, как ты. Это я тоже прекрасно помню. Принимая это решение, я знала, что ты будешь против. И ты имеешь для этого все основания. Извини.

Рорк отставил чашку, из которой явно не собирался пить.

– И тем не менее… – повторил он.

– Ее фамилия Тисдейл. Миу Тисдейл. Она специалист по внутреннему терроризму. Стаж – девять лет. Ученые степени по химии и биологии. В своих действиях она подотчетна только директору Герцу. Тиббл знаком с ним лично и неплохо о нем отзывается. Поручаю тебе их прозондировать, покопать под обоих. Можешь использовать для этого любые доступные средства. Какие именно – не знаю и знать не хочу. И если вдруг обнаружится, что они не такие агнцы, как уверяют Тиббл и Уитни, если ты откопаешь хоть что-то, что заставит меня усомниться в верности моего выбора, обещаю тебе, я найду способ от них избавиться.

– Хорошо, я их проверю. Можешь на меня положиться.

– Пойми, я согласилась не сразу. Я бы вообще не согласилась, если бы… если бы мы не имели сто двадцать шесть трупов.

– Сто двадцать семь. Час назад в больнице скончался еще один.

Заметив, как при этих его словах по ее лицу скользнула тень, Рорк взял чашку кофе и протянул ее Еве.

– Мне нужна помощь. Я не исключаю, она вполне может оказаться для нас обузой или, что еще хуже, будет мешать расследованию. Но кто знает, вдруг от нее будет польза. Или же у нас будут новые мертвецы, и мне просто не будет хватать демонстрационных досок.

– Но если я что-то найду, ты выведешь ее из расследования?

– Да. Даю тебе мое слово.

Рорк кивнул и неторопливо приготовил вторую чашку кофе, на сей раз себе.

– Ты от этого не в восторге, не так ли?

– Нет. Но боюсь, что это только начало, он не остановится на содеянном. Она же посмотрит на все свежим взглядом, взглядом эксперта. К тому же нам не помешают дополнительные ресурсы. Знаю, ты сейчас скажешь, я могу просить у тебя что угодно и кого угодно. С такой же самой квалификацией.

– Верно, – согласился Рорк. – Так было бы лучше.

– Причем для нас обоих. Но данное соглашение сводит участие бюро к минимуму. Во главе расследования по-прежнему стою я. А ведь им ничто не мешало попробовать подмять это дело целиком под себя. И пока мы с ними перетягивали канат… – не договорила Ева, и ее взгляд вновь скользнул по демонстрационным доскам.

Рорк промолчал, лишь сделал глоток и хмуро посмотрел в чашку.

– Почему ты засыпаешь в автомат эту гадость? Можно подумать, у тебя кончилась моя фирменная смесь. Между прочим, говорят, будто ты вышла за меня лишь для того, чтобы иметь неограниченные запасы кофе.

Ева поняла: кризис миновал.

– Не хочу разбаловать моих мужичков.

– Ты предпочитаешь, чтобы они нажили себе язву?

– У копов железные желудки, – улыбнулась Ева. – Не то что у гражданских.

Рорк шагнул к ней и провел пальцем по ямочке на ее подбородке.

– В таком случае тебе должно быть понятно, почему я заказал на брифинг еду.