«А кто такой Иран-шах и что было с ним и его везирами?» — спросил царь.
«Господин мой, — начал свой рассказ хранитель казны, — жил на свете один человек, по имени Абу Таммам. Он обладал большим умом, был справедлив, искушен в делах, образован и богат. В том городе, где он жил, правил жестокий и завистливый царь. Он позарился на богатства Абу Таммама и хотел под каким-нибудь предлогом погубить его. Абу Таммам догадался о его коварных замыслах и решил переехать в другую страну, чтобы обезопасить свою жизнь и имущество. Он выбрал столицу царя Иран-шаха, построил там большой дом и стал жить со спокойной душой и не волноваться ночами. Когда весть о нем и о его несметном богатстве дошла до царя Иран-шаха, он вызвал его к себе и сказал ему: „Нам стало известно о твоем приезде и о принятии нашего подданства. До нас дошло и то, что ты человек достойный и великодушный, щедрый и образованный, искушенный в делах и просвещенный. И поэтому я приветствую тебя. Добро пожаловать к нам! Мы окажем тебе самые высокие почести. Мы удовлетворим любую твою просьбу и в любое время примем тебя с почетом“.
Абу Таммам от смущения опустил глаза и сказал царю: „Я готов отдать твоему величеству все мое имущество, все приобретенное мною и унаследованное богатство, если ты освободишь меня от чести быть твоим приближенным и пользоваться твоим высоким обществом, ибо я боюсь козней завистников. Но я никогда не допущу беспечности в служении царю и нерадения в исполнении любого желания моего господина“.
Царю понравилась скромность Абу Таммама, и он сказал ему: „Нет, нет, я сделаю тебя одним из своих самых доверенных помощников, я возложу на тебя управление царством и решение самых ответственных дел, ибо ты достоин самого высокого поста“.
У Иран-шаха было три везира, которые управляли делами государства, пользовались всей полнотой власти и постоянно находились в обществе царя. Увидев благосклонность царя к Абу Таммаму, из-за которого царь забыл их, везиры позавидовали его возвышению и благополучию и стали строить козни против него. Они постоянно размышляли о том, какую хитрость придумать, чтобы погубить его или по крайней мере удалить от царя. Старший из везиров сказал: „У меня появилась одна мысль, я изложу ее, и, быть может, она окажется разумной. У царя тюрков есть дочь, которая превосходит своей красотой всех женщин нашего времени. Расскажем о ней царю, и он загорится желанием жениться на ней. Тогда мы уговорим его отправить посланника, чтобы он посватал ее у отца, и послом, конечно, будет Абу Таммам. Но мы знаем нрав царя тюрков, человека жестокого и крутого. Он убивает всех послов, которые едут к нему сватать его дочь“. Остальные везиры одобрили это предложение, и все вместе они отправились к царю. Увидев его в обществе Абу Таммама, они начали расхваливать красоту дочери царя тюрков в таких красноречивых выражениях, превозносить ее прелести так искусно, что царь влюбился в нее и приказал им отправить послом кого-нибудь из сановников, чтобы посватать у царя тюрков его дочь.
Везиры сказали: „Нет более подходящего человека для этого, чем Абу Таммам, ибо человек он искусный, прозорливый, мудрый и своим красноречием обворожит всех мудрецов“. — „Да, вы сказали правду, — воскликнул царь — Я назначаю Абу Таммама послом для исполнения этого дела“.
Затем Иран-шах тотчас же приказал приготовить все необходимое для путешествия, богатые подарки, а также письмо царю тюрков.
Абу Таммам взял письмо и подарки и отправился в страну тюрков. Сразу же по прибытии туда он встретился с царем, преподнес ему подарки и вручил письмо. Прочитав письмо, царь оказал послу высокие почести, подобающие его высокому сану. В течение трех дней царь угощал Абу Таммама, а на четвертый день он позвал его к себе и сказал: „Я хочу, если захочет Аллах, исполнить желание твоего господина. Но для этого тебе необходимо прежде всего встретиться с моей дочерью и поговорить с ней относительно дела, ради которого ты приехал, и выслушать ее ответ“.
Абу Таммам тотчас же направился к царевне. Она уже знала о приезде посла Иран-шаха, который просил ее руки, и очень хотела посмотреть на посла, поэтому украсила свои покои великолепными коврами, убрала редкостными украшениями, надела самый красивый наряд и украшение и воссела на престол из слоновой кости и золота.
Абу Таммам вошел к царевне и, увидев, как она прекрасна и нарядно одета, на мгновение поддался искушению. Но тут же вспомнил слова мудреца: „Будь сдержан в речах, опускай глаза и оберегай целомудрие души, ибо, кто молчит, тот оберегает язык от обмолвок, кто опускает взоры, оберегает себя от зла, а целомудрие души приносит славу и возвышает человека“. Вспомнив эти слова, он поклонился царевне и опустил глаза.
„Что с тобой случилось, — спросила царевна, — зачем ты опустил голову, не смотришь на меня, прикусил язык и не произносишь ни слова?“ Но Абу Таммам продолжал стоять молча с опущенной головой и ничего не ответил. Царевна снова спросила его, почему он молчит: „Разве ты не приехал сюда послом от своего господина царя, чтобы увидеть меня, поговорить со мной и попросить моей руки?“ Но, убедившись, что он упорствует в молчании, она сказала ему: „Посмотри на эти прекрасные украшения и драгоценные камни. Возьми себе, что пожелаешь и что тебе нравится“. Но Абу Таммам не поднял на нее глаз и не прикоснулся ни к чему. Тогда царевна рассердилась и воскликнула: „Клянусь жизнью, Иран-шах отправил сюда посла, который и глух и слеп!“ Затем она послала человека сообщить отцу о поведении посла. Царь пригласил к себе Абу Таммама и сказал ему: „Ведь твой господин прислал тебя к нам, чтобы ты посмотрел на мою дочь, почему же ты отвернулся от нее?“—„Нет, — ответил Абу Таммам, — я хорошо рассмотрел ее и увидел ее украшения, великолепные ковры и роскошные покои“. — „Тогда почему ты отказался взять что-нибудь в подарок, когда моя дочь хотела оказать тебе милость?“— спросил царь. „Я не привык протягивать руку за вещью, которую не даровал мне Аллах“, — ответил Абу Таммам. Выслушав речь Абу Таммама, царь велел облачить его в драгоценную одежду, ибо он несказанно возвысился в его глазах, и вместе с ним направился к колодцу, который был наполнен черепами казненных.
„Это головы казненных мною послов, которые приезжали сватать мою дочь за своих повелителей, — сказал царь тюрков. — Я убедился, что все они предатели, забывшие о благодеянии своих владык, ибо они не заботились ни о чем другом, кроме своей выгоды, и были охвачены жадностью. Среди них я не увидел ни одного просвещенного, благочестивого и достойного человека. Каждый раз, встречая недостойного посла, я говорил себе: без сомнения, посол по своему воспитанию ниже своего господина, но что-то есть общего между пославшим и послом, а если это так, то он не годится не только в мужья для моей дочери, но и даже в слуги и его посол достоин лишь казни. Поэтому я никого из них не щадил. Но я вижу, что ты человек достойный, благовоспитанный и в высшей степени честный. Будь уверен, что мы не причиним тебе никакого зла, и ради тебя мы принимаем предложение Иран-шаха. Я поручаю свою дочь тебе. Возвращайся к нему с драгоценными подарками, достойными и меня и его, отвези ему это письмо с моим согласием и передай от меня большой привет“.
Сказав это, царь снарядил Абу Таммама в путь, и он отправился в столицу своего царя и вручил ему подарки и письмо, в котором царь тюрков говорил о своем согласии выдать за него свою дочь. Иран-шах очень обрадовался. Через некоторое время царь тюрков, исполнив свое обещание, прислал свою дочь царю Иран-шаху, тот женился на тюркской царевне, и все праздновали свадьбу царя. После этого положение Абу Таммама еще больше упрочилось в государстве, и он возвысился над всеми.
Увидев, к чему привели их козни, везиры стали еще больше завидовать Абу Таммаму, сгорая от гнева. Они снова сговорились погубить Абу Таммама и наконец составили коварный план, который потом осуществили. Они все вместе навестили двух юношей, которые везде и всюду, днем и ночью сопровождали царя и прислуживали ему. Когда царь спал, он клал голову на колени одного из них, а другой стоял и охранял царя. Везиры дали им тысячу золотых динаров и сказали: „Абу Таммам нанес нам огромный урон из-за высокого положения, которого он добился, и если это продлится, то он скинет нас и удалит от государственных дел. Мы желаем от вас вот чего: когда вы останетесь наедине с царем и он заснет на коленях одного из вас, заведите беседу о Абу Таммаме, говорите о нем дурное и обвините его в вероломстве и распутстве. Пусть один из вас спросит другого: „В чем же его распутство и вероломство?“, а другой отвечает: „Абу Таммам соблазнил царицу, околдовав ее и ее отца, — ведь царь Алб, ее отец, обычно убивал каждого посла, который приезжал к нему, чтобы посватать его дочь, а Абу Таммама он не тронул только потому, что знал, что дочь его влюблена в него. Она согласилась выйти замуж за нашего царя Иран-шаха только ради того, чтобы наслаждаться обществом своего возлюбленного“. Второй пусть не соглашается со своим товарищем, и тот должен сказать: „Это доказанное дело, очевидное для всех. Если бы не страх перед царем, то ему давно бы рассказали об этом“. Говорите таким образом, и пусть всю вашу беседу слышит царь. Тогда он разгневается на Абу Таммама, накажет его и покарает самой страшной карой“.
