Она потрясла головой. Из уголков её глаз скользнули слезы. Семя беспокойства дало корни в моем животе, и я посмотрел на нее. Если она ни в чем неповинна, я не могу убить ее. Но и отпустить тоже. Она, ведь, свидетель.

Если невиновна, конечно.

— Потом поговорим, — подвел я, быстро придя к решению. — В другой комнате. Я не доверяю вам, когда вы вместе.

Я отошел в медицинский кабинет, после чего вернулся к женщине со шприцем в руках. Ее взгляд, брошенный на иглу, был пропитан страхом, и она незамедлительно отвернулась, когда я уколол ее.

— Боишься игл, да?

Она кивнула, зажмурившись.

— Как досадно. Было бы круто подвергнуть тебя пыткам.

Освободил одну из ее рук от ремня. А она, открыв глаза, уставилась на то, что я делаю. Я поднял ее руку, а потом позволил ей опуститься. Она безвольно упала на стол. Отлично. А женщина, тем временем, смотрела на свою руку так, словно безумно хочет ею подвигать.

— Парализована. Все верно, — ответил я, открепляя остальные ремни. — Ты никуда без меня не пойдешь.

Подсунув под нее руки, я поднял её безвольное тело. Ее голова, со всё ещё находившейся во рту ваткой, приземлилась на мою грудь. Она всхлипнула.

— До свидания, Мистер Стидхилл, — произнес я. — Вам предоставили короткую отсрочку. Я вернусь чуть позже.

Мужчина застонал, но я уже нес свою новую игрушку в соседнюю комнату. Локтем нажал на скрытую кнопку на стене медицинского кабинета. Задняя стена открылась, и я внес ее через секретный дверной проем.

Сара 

Я не могла двигать ни руками, ни ногами. Можно было подумать, что это сон. Только уснув, ты не можешь пошевелиться. Вроде какого-то кошмара, где ты пытаешься бежать, но твои мышцы отказываются это понимать, и ты не можешь сдвинуться с места. Пытаешься убежать от буги-монстра.

Сейчас же я была в руках настоящего монстра.

Доктор нес меня так легко, словно я была маленьким ребенком. Он остановился, отойдя от операционной, слегка сместив меня в руках. Затем задняя стена отодвинулась, и мы вошли в еще одну комнату. Темную комнату. Дверь закрылась позади нас и все что, тут можно было различить —это полосу света, льющуюся из соседней комнаты.

Мои глаза все еще приспосабливались к темноте, когда он уложил меня на что-то мягкое. Диван. Почувствовала, как его руки отцепили ленту кляпа. Затем исчезла мокрая ватка, и я свободно задышала. Выдохнула, глубоко вдохнула.

— Полегче, — произнес он. — Ты дышишь слишком глубоко и слишком быстро.

Голос его был ласковым. «Ласковый убийца», – подумала я. Наверное, уже схожу с ума.

Он ушел, чтобы включить свет, после чего я поняла, где нахожусь.

Со всех видимых сторон меня окружали полки книг. В центре комнаты стоял единственный кожаный диван и журнальный столик с лампой. Возле которой и стоял Доктор. Его рука опустилась рядом с боком. Как и всё тело, моя челюсть не двигалась, но я могла сформулировать слова, которые хотела бы сказать, пусть бы они и казались мямлящими.

— Доктор... Доктор Дэмор...

— Риен. Пожалуйста. Зови меня Риен.

Он подошел к тому месту, где я лежала, опустившись на колени возле меня. Я хотела убежать, Господи, как же я хотела убежать. Его взгляд напоминал взгляд хищника. Он напомнил мне о книге, которую я прочла, будучи маленьким ребенком. Она называлась «Обитатели Холмов». Книга о кроликах, напоминавших сейчас меня своими чувствами. Ты так напуган, что каждая мышца немеет, и ты не можешь сбежать. Они называли это «приближением Тарна» (Прим.перевод. Описываются действия человека или животного, пребывающего в ужасе, замершего. Например, олень, попавший в свет фар. Термин использовался в книге «Обитатели Холмов»)

В тот момент я впала именно в это состояние. Не знала, что сказать, да и вообще имели бы смысл произнесенные мною слова. Я не могла даже шевельнуться, когда он взял мою руку в две свои.

— Я дал тебе кое-что, что вызывает временный паралич. Так что ты не сможешь сбежать. Понимаешь?

— Да, — всхлипнула я.

Одна из его рук переместилась выше, погладив мою. Это прикосновение послало дрожь по всему телу, вот только мое тело дрожать еще больше не могло.

— Ты Можешь что-нибудь почувствовать или нет? Чувствуешь мою руку?

— Д-да, — ответила я.

— Хорошо. Я рад, что ты все еще можешь что-то чувствовать.

— Риен. Умоляю. Выслушай меня. Я не Миссис Стидхилл.

— Нет? — переспросил Риен. Таким рассеянным голосом, будто в мыслях был далеко отсюда. Его рука все еще ласкала мою, посылая по моему телу острые ощущения. На секунду его рука обхватила мой локоть, будто что-то обдумывая, после чего он продолжил поглаживать. Его рука двигалась от моих пальцев к предплечью, к тому месту, где заканчивалось платье. Темно-синее платье Сьюзен.

— Прошу вас, — сказала я. — Я не имею ни малейшего понятия, кем является тот человек, но я не замужем за ним. Он нанял меня в качестве актрисы. Меня зовут Сара. Сара Эверетт. До этого дня я никогда его не видела!

— Правда?

Вдохнула полной грудью. Теперь, когда я не лежала рядом с наполовину-изрезанным Гэри, паника слегка отступила. Я попыталась мыслить трезво.

— Он нанял меня, чтобы я изобразила его жену.

— Ты изображала его жену, когда флиртовала со мной?

Я уставилась в глаза Риена. В этом тусклом свете его радужки походили на тигриные. Темно-карие, с опоясывающей их золотой лентой. Выражение его лица было пустым, даже когда его рука гладила мою руку. Одно долгое касание за другим. В некотором смысле, это успокаивало.

— Я исполняла роль.

— Исполнение роли заключалось в том, чтобы целовать не своего мужа, а другого мужчину?

— Это ты меня поцеловал! — вскрикнула я.

— Ты не остановила меня.

— Я пыталась. Пыталась. В любом случае, она нашла тебя привлекательным.

— Она?

— Сьюзен. Та, кого я должна была изображать, — пробормотала я. — То есть, я так думаю, что она нашла бы вас привлекательным. Мне хотелось, чтобы все было как можно реалистичнее. А он сказал мне, что его жена флиртовала со многими мужчинами.

— Так и сказал?

— Да.

— Так ты всего лишь играла роль.

— Да, — вздохнула я. — Так что, как видишь, я не тот человек, которого ты хочешь убить.

— Нет, — согласился он. — Я не могу убить тебя.

Я едва слезами не разразилась от облегчения. Он не собирался убивать меня. Он понимал. Все это было ошибкой.

— Спасибо тебе, — произнесла я. — Спасибо. Я просто хочу, чтобы все закончилось.

— Ох, с этим не будет покончено... — оборвал он.

— Я... что?

— Ничего не закончится, — ответил он и потянулся рукой к моему лицу, лаская щеку.

— Не закончится, — повторил он. — В любом случае, не для тебя.

— Ты сказал, что не убьешь меня, — меня душила паника. — Ты сказал...

— Я не хочу убивать тебя, — произнес Риен. — Но и отпустить я тебя не могу. 

Риен 

 Она посмотрела на меня с таким ужасом, что я едва не рассмеялся. О, да, она была проблемой. До ужаса прилипчивой проблемой. Но я всегда справляюсь с проблемами. И не сомневаюсь в своих способностях, относительно разрешения всех трудностей с конкретно этой проблемой.

 К тому же, у меня появилась еще одна игрушка.

 — Мне жаль. Паралич все еще в силе? Чувствуешь мои руки? — я коснулся ее виска, медленно поглаживая по кругу.

 Она кивнула.

 — Д-да. Я все чувствую.

 — Ты восхитительная молодая женщина, Сара, — произнес я. Моя рука двигалась вдоль ее подбородка, запоминая мягкость кожи. Пока мои пальцы двигались, ее глаза неотрывно следили за ними. — Очень интересная молодая женщина. Начинающая актриса. Пытающаяся сорвать большой куш, верно? Каким-то образом загремев сюда.

 — Что ты делаешь? — спросила она. Её голос дрожал.

 — Не волнуйся, — ответил я. — Я не хочу тебя убивать.

 — Это не то, о чем я спросила.

 Я улыбнулся.

 — Знаешь, что, Сара?