- Ага, - хмуро сказал Павел. - Я не знал, что ты... вы тут. Работаешь. Когда Аркашку увидел, блин... Сразу понял. Аркашка - он такой... Лось. Слов не понимает.

- И что? Теперь каждый раз будешь меня сторожить? - поразилась она.

- Теперь - нет, - хмуро ответил парень. Потом поднял глаза на Игоря и, неожиданно засияв, восхищённо ухмыльнулся. - Теперь - точно нет.

Игорь только вздохнул и "залюбовался" рыбками в бассейне.

Прикинув, Лена сообразила, что вожделенную ею драку видел Павел. И приглушила сначала вздох зависти, а потом - и скептицизма. Но увидеть Аркадия в состоянии, в котором он ушёл после "беседы" с Игорем, хотелось ну очень!

Потом успокоенный Павел посидел с ними ещё немного, после чего, проявив неожиданный такт, попрощался и ушёл, шаркая по полу кроссовками.

- И... что это было? - тихо спросила Лена, глядя ему вслед.

- Ничего особенного, - сказал Игорь и наконец взглянул на неё. - Почему ты раньше не сказала, что у тебя на работе личные проблемы?

- Когда - раньше? - слабо возмутилась Лена. - Группа распалась. Мы и друг друга-то видим мельком. А ты хочешь, чтобы я тебе о таком рассказывала!

- А что тут такого? - не понял Игорь. - Подошла бы, сказала - типа: Игорёк, тут ко мне одна мокрица клеится. Стукни его - типа, пожалуйста. А то слов он не понимает, как выразился твой добровольный телохранитель.

- Игорь, ты себя слышишь? - скептически переспросила девушка. - Это ты сейчас предполагаешь такую ситуацию. А подойди я к тебе на самом деле...

Игорь вдруг взял её ладошку и словно побаюкал в своих ладонях.

- Знаешь, что плохо в нашем положении? - задумчиво спросил он, не отпуская её ладони. - Мы все слишком сильные и закрытые. Мы можем стебаться над отношениями, в душе желая их, но не в силах признаться в чём-то. Мы смотрим друг на друга и ничего не видим. Ведь нас у Алексеича учат в первую очередь прятать свои эмоции. Ставить защитные блоки. Иначе мы уязвимы. Но за блоками привыкаешь прятаться. И становишься уязвимым уже в другом вопросе.

Она вопросительно смотрела на него некоторое время, но Игорь явно закончил философствовать, и девушка осторожно вытянула ладонь из его тёплых пальцев. Несмотря на то что ладонь оставалась в его руках несколько минут, ничего считать с парня Лена не сумела - с теми его блоками, о которых он и говорил. Поняла только, что он поделился давно обдуманной проблемой. Напустил - туману-то...

- Давай об этом потом, - на всякий случай мягко предложила она. - Ты тоже приехал довольно неожиданно. Что-то случилось? С Дмитрием?

Парень хмыкнул, свободно прислонился к стене.

- Да нет, пока ничего. Никаких новостей от него. Новость есть по нашему расследованию. Влад связался с женой. Она завтра приедет. Ещё он предложил взять с собой одного парня, с кем работал. Твоя идея не прошла. С ловушкой. Влад предложил для начала выяснить, что же именно делает Дмитрий. Поговорить с теми людьми, с которыми он общался. До встречи с ним узнать, что заставляет его таиться от семьи. Так что начинаем завтра, с обеда.

- Почему не с утра?

- Тася, жена Влада, приезжает ближе к обеду.

Лена про себя улыбнулась. Она-то почти уверена была, что он скажет - из-за её ночной смены. Потом снова посмотрела на часы, видневшиеся на одной из стен коридора.

- И с чего начнём?

- Тася поищет Дмитрия по фотографиям. Причём она умеет искать во времени - то есть мы попробуем определить, что значат двойные смерти рядом с ним. А потом надо будет говорить с людьми - и тут основной упор будет на твою работу.

- Ясно. Игорь, мне пора.

- Понял. До завтра.

- Я провожу тебя до вестибюля.

Потом Лена вернулась в свою круглосуточную группу-пятидневку. Сегодня ей добавили ещё одного подопечного. В детском саду мало было групп, которые оставались на ночь - всего две. Но иногда в них появлялись дети, которых просто было необходимо оставить в заведении на ночь. Например, предстояли неожиданные для родителей поездки.

Воспитательница, передававшая дежурство, предупредила, что новенькая девочка из дневной группы довольно капризная и дома не привыкла засыпать в определённое время. Остальные дети уже готовы ко сну.

Закрыв за воспитательницей дверь, Лена немедленно прошла в комнату группы. Кровать для новенькой увидела сразу: для таких ставили запасную ближе к столу ночной нянечки. Малышка сидела на краю кровати и пыталась разговаривать с соседкой. А та ныла, засыпая, пока наконец не увидела Лену, после чего повернулась на другой бок и затихла. А девушка присела рядом с новенькой.

- Ну, привет. Меня зовут Лена. А тебя?

- Меня тоже, - захлопала на неё удивлёнными глазами девочка.

По странно звонкому голосу, словно она недавно кричала, по недовольно кривящимся губам Лена определила, что девочка очень взволнованна. Движения вообще очень нервные. Лена прекрасно знала, что многие родители не любят оставлять детей в ночных группах. А уж дети, которые впервые остаются в круглосуточной группе, обычно нервничают. И если девочку оставили здесь неожиданно, значит, тому предшествовало чрезвычайное происшествие. Наверняка с нервотрёпкой.

Оглядевшись, девушка заметила, что многие из детей уже спят, а некоторые начинают засыпать. Время - за девять вечера. Привычка у многих выработалась. Её малолетняя тёзка может помешать заснуть. Значит...

- Лена, пойдём-ка в кабинет, - склонилась девушка к малышке. - У меня там есть очень вкусные печеньки. Чаю попьём. Хочешь?

- Хочу.

Девушка накинула на малышку кофточку с охапки вещей на стульчике и повела за собой. Дверь в кабинет всё равно остаётся открытой, так что Лена в любом случае будет в курсе, что происходит в общей комнате группы.

Заняв для начала малышку чаем с обещанным печеньем, болтая с нею обо всём на свете, начиная со знакомства с личной куклой, принесённой сюда же, Лена быстро выяснила, почему девочка оказалась в круглосуточной группе. Кажется, родителям сообщили о смерти кого-то из родственников вне города, а брать с собой девочку в поездку никак было нельзя. Быстро договорились с воспитателями и привезли протестующую малышку сюда.

Выйдя в очередной раз присмотреться к спящим детям, Лена вернулась в кабинет и принялась успокаивать малолетнюю тёзку. Со стороны это выглядело, как обычное общение двух подружек, только разнящихся по возрасту. И лишь опытный психолог или такой же эмпат, как Лена-старшая могли бы увидеть некоторые особенности.

Девушка то и дело касалась малышки: сначала вообще предложила расчесаться, потом довольно часто проводила по голове ладонью, бралась за ручонки. Кроме этого, Лена разговаривала с девочкой тихо и умиротворяюще, отнюдь не быстро, а даже медлительно. Ещё большое значение имела улыбка. Надо было улыбаться едва-едва.

Вскоре она добилась своего. Малышка начала засыпать прямо за столом. Лена спокойно встала со своего места и подвинула свой стул к её. Ещё пять минут - и девушка осторожно подняла на руки спящую девочку и уложила на постель, прикрыла одеялом.

Иногда, когда она думала, что из-за Аркадия ей придётся уволиться, в душе начинал звучать более здравомыслящий голос. Она ценный работник - именно потому, что умеет, без давления, успокаивать круглосуточную группу. Только в её дежурство группа крепко спит и не капризничает, как бывает у других ночных нянечек... Именно это убеждение и помогало держаться... А теперь. Она улыбнулась, сидя на корточках перед кроватью своей тёзки. Теперь, когда всё раскрылось, кажется, ей больше не придётся быть пессимисткой.

Вернувшись в кабинет воспитателей, Лена задержалась у порога, глядя на группу и не видя её. Что хотел ей сказать Игорь? О чём он говорил, рассуждая о закрытости и о защитных блоках?.. Ничего не сообразив, Лена вошла в кабинет и села за столом, с которого уже убрала все следы вечернего чаепития. Книга, приготовленная на ночь, переехала из сумки на стол.

За всё дежурство просыпались только трое-четверо - в основном бегали в уборную. Маленькая тёзка тоже раз проснулась - с хныканьем. Но Лена сразу сообразила: малышка проснулась в незнакомом месте. Подошла к ней, посидела рядом, поговорила. Потом они сходили в туалет - вместе, чтобы нестрашно было. И потом маленькая Лена спала до утра.