Кстати, завершая этот краткий исторический экскурс в историю американской разведывательной авиации, следует заметить, что первый U-2 сбили под Свердловском не защитники советского неба 1 мая 1960 г., как полагают многие жители России, а их китайские коллеги в июле 1958 г. (т. е. почти двумя годами ранее. Кстати, в китайском небе U-2 также занимался разведкой атомных объектов, реализуя на практике идеи Бориса Пашковского, о чем подробнее нам придется сказать чуть ниже).

U-2. Мало кто знает, что первыми этот суперсамолет сбили китайские летчики в 1958 г. С присущей китайцам осмотрительностью они ничего не сообщили об этом своим кремлевским союзникам, цинично рассудив, что проблемы «русских братьев» должны решать сами «русские братья».

Примечательно, что советское руководство долгое время не признавало саму возможность существования самолетов, аналогичных U-2 по техническим характеристикам. Ситуация выглядела запутанно и даже анекдотически — из истребительных полков шли доклады о полетах неких «воздушных судов» на высотах более 20 км, а отечественные специалисты по авиатехнике ответственно заявляли, что «такого быть не может». Информация радиотехнических полков, призванных осуществлять радиолокационный дозор воздушного пространства, ясности не добавляла. Дело в том, что все имевшиеся в тот момент на вооружении СССР типы радиолокационных станций обладали весьма ограниченными возможностями (обнаружение целей на дальностях до 200 км и высотах до 20 км). Причем на эффективность работы РЛС негативно влияли многие факторы: параметры движения цели и ее физические свойства, солнечная активность, состояние атмосферы и даже уровень подготовки операторов. Посему радиотехнические полки не могли распознавать U-2 и уверенно «вести» его. Все разглагольствования о том, что 1 мая 1960 г. Пауэрса «вели» чуть ли не от самой госграницы, всего лишь досужие вымыслы ветеранов военных кафедр. На самом деле наша ПВО не заметила его не только на границе, но даже над Байконуром, куда тот «заглянул» по пути к Челябинску. В районе Байконура, кстати, уже были развернуты зенитно-ракетные дивизионы, так что 1 мая 1960 г. американца теоретически могли бы сбить уже там, однако… однако там его никто попросту не увидел.

Показателен эпизод, имевший место 9 апреля 1960 г., т. е. за 3 недели до полета Пауэрса. Тогда американский U-2 «прогулялся» до Балхаша и Байконура, а потом спокойно возвратился в Иран. На перехват таинственного объекта были подняты сначала 4 истребителя МиГ -19, а затем еще 2 истребителя МиГ-17. При попытке одного из «девятнадцатых» выскочить выше практического потолка и подняться на высоту таинственного объекта двигатель МиГа «захлебнулся» в разреженной атмосфере, истребитель потерял управление и разбился. В разбившемся самолете погиб старший лейтенант Владимир Карачевский. В 9-й гвардейский истребительный авиаполк, которому принадлежал погибший самолет, прибыл командующий истребительной авиацией ПВО генерал Е. Савицкий, компетентно установивший, что перехватчики гонялись за фантомом, ибо «такого самолета, который они якобы видели, быть просто не может».

Инцидент стал известен в Москве и разбирался на заседании Политбюро ЦК КПСС в присутствии компетентных специалистов — авиаконструктора А. Микояна и Председателя Государственного комитета Совета министров по авиационной технике П. Дементьева. Специалисты были единодушны: самолеты на высотах более 20 км летать не могут в силу жестких скоростных ограничений — при малой скорости полета они будут сваливаться в штопор, а при высокой у них будут отламываться крылья из-за значительного скоростного напора. А посему все пустопорожние разговоры о некоем неизвестном высотном разведчике надо прекратить. Ни Политбюро ЦК КПСС, ни лучшие авиационные специалисты Страны Советов, ни лучшие разведчики КГБ и ГРУ — никто из этих достопочтенных исторических персонажей ничего не знал об американском U-2 вплоть до 1 мая 1960 г. В этот день ракетчики 57-й зенитно-ракетной бригады в небе над Челябинском-40 «завалили» американца 14-й (четырнадцатой!) по счету зенитной ракетой С-75, сбив после этого собственный истребитель-перехватчик МиГ-19 (пилот Сафонов погиб).

Правда, объективности ради надо сказать, что некоторые историки отечественной авиации все же пишут о 8 ракетах С-75, выпущенных по U-2 Пауэрса, что несколько смягчает довольно безрадостную картину рассогласованных и прямо ошибочных действий сил противовоздушной обороны. Нельзя не отметить и редкостный цинизм, проявленный в тот день упомянутым выше командующим истребительной авиацией ПВО Савицким, который лично приказал пилотам Соковичу и Ментюкову подняться в небо на неподготовленных самолетах Т-3 (без оружия и высотного снаряжения) и «уничтожить нарушителя тараном». Выполнение этого требования вело к гарантированной гибели советского пилота, решившегося выполнить приказ без высот-но-компенсирующего костюма. К счастью, таранить летчикам никого не пришлось, поскольку наведение обоих самолетов с земли было осуществлено с большими ошибками: Соковичу сообщили, что цель движется на высоте 10 км (вместо 19–20 км, как это было на самом деле), а Ментюкова, верно указав высотный эшелон, неправильно уведомили о его взаимном расположении с целью, из-за чего летчик совершил разворот в противоположную необходимой сторону.

Можно представить, как было испорчено настроение «дорогого Никиты Сергеича» в этот день! Всего двумя неделями раньше все вокруг — от золотопогонных маршалов до главных конструкторов и начальников спецслужб — в один голос уверяли его в невозможности существования супервысотного самолета-разведчика, а теперь обломки этого технического чуда падают с неба за тысячи километров от границы возле одного из самых секретных объектов страны! Так какова же истинная цена всех тех гарантий, что наслушался недавно Генсек: полушка в базарный день?

Авиационные средства были не в силах обнаружить радиационные «хвосты» атомных производств, но они, используя инфракрасную технику, могли даже с большой высоты зафиксировать объекты с явно аномальной температурной контрастностью (особенно в холодное время года). Отсутствие труб, указывающих на наличие котельных, и мощных линий электропередач однозначно свидетельствовало о существовании собственного источника энергии на территории разведываемого объекта, причем источника компактного и мощного.

Классическим примером эффективности технической разведки атомного объекта может служить история с определением энергетических параметров реакторов по наработке плутония-239 в Челябинске-40, том самом закрытом «городе атомщиков», где работал Георгий Кривонищенко.

Слева: Никита Сергеевич Хрущев лично посетил ВДНХ, где помпезно были выставлены на всеобщее обозрение обломки U-2 Пауэрса. Правда, на кадрах кинохроники Никита Сергеевич выглядел хмурым и как будто чем-то недовольным. Это было нехарактерно для весьма общительного и темпераментного Генсека, любившего пообщаться с простым народом, особенно перед кинокамерой и при наличии неплохого пропагандистского повода. Но если принять во внимание, как напортачили его помощники и советники с рассказами о «невозможном» американском самолете, то причина дурного настроения Никиты Сергеевича станет отчасти понятна. А если вспомнить, где именно сбили противника, да притом с каким трудом — 14-й по счету ракетой, уничтожив к тому же собственный перехватчик! — то станет ясно, что гордиться было особенно нечем. Справа: карта конечного участка полета Френсиса Пауэрса, представленная на судебном процессе в Москве. Карта фальсифицирована, для того чтобы создать видимость, будто 57-я зенитно-ракетная бригада прикрывала Свердловск. На самом деле карта вступала в явное противоречие с показаниями Пауэрса, из которых следовало, что после пролета Челябинска он совершил два поворота и в конечном счете оказался северо-восточнее города. Но на такие пустяки никто из присутствовавших в зале внимания не обращал.