– Пошли, поговорить надо.

– О чем? – не поняла ошарашенная Марта, упираясь как баран.

– Поговорим и узнаешь, – было ей маловразумительным ответом.

– Иди-иди, – крикнула ей в спину Надя, – не расстраивай своего парня!

Марта одарила подружку-предательницу злобным взглядом и пошла следом за черноволосым молодым человеком, который никак не хотел отпускать ее руку. И скрипачка, ощущая на своей тонкой светлой коже, под которой виднелись тонкие светло-синие вены, испугалась вдруг ударивших ее, словно мороз по вишнево-яблочному саду, чувств. Ей было трудно описать их и, конечно же, куда труднее понять, поэтому девушка могла бы сейчас сказать о происходящем только следующее: она находится от наглости Саши в легком ступоре, смешанном со странноватым ощущением того, что такое невинное касание будит в ней целые гвардии непознаваемых эмоций. Но она точно осознавала, что ей было приятно. Пожалуй, слишком.

Саша, не проронившей более ни звука, привел Марту к своему серебряному автомобилю, открыл перед ней переднюю дверь, дождался, пока изумленная девушка сядет в кресло, а после и сам оказался рядом со ней. Скрипачка подозрительно смотрела на него, сведя вместе светлые брови. Парню даже стало смешно – так забавно смотрелась кузина Ники.

– Как дела, сестренка? – спросил он.

– Отлично! – отозвалась она преувеличенно бодро. – А у тебя как? Нику, наверное, ищешь?

– Нет, не Нику, тебя, – ответил Саша и добавил с видом геройствующего по чужой вол злодея: – Я ждал, пока у тебя закончится репетиция. Решил не мешать.

«Какой ты добрый!», – мысленно вызверилась кроткая с виду Марта, а сама спросила:

– И что ты от меня хочешь?

Черноволосый хозяин машины хотел было ответить, но, заметив на ее волосах желто-коричневый крошечный листик, решил его убрать. Он протянул руку к лицу замершей тут же девушки, коснулся ее волос – не мягких, как у Ники, а жестких, наверное, потому что они слегка вились, и вытащил листочек. Светлые глаза Марты неотрывно следили за каждым движением Александра, и девушка напомнила ему сосредоточенную кошку, которую он много лет назад, казалось бы, еще в другой жизни возил вместе с младшим братом и матерью к ветеринару. Она точно так же настороженно наблюдала за врачом, который, кстати сказать, в этот момент вслух раздумывал, какой укол ей лучше поставить, и, хоть и вела себя спокойно, готова была убежать в любой момент, дабы затаиться и выжидать, когда опасность в виде врача со шприцем в руке минует ее.

– Чего ты делаешь? – глухим голосом спросила Марта, с огромным удивлением обнаруживая, что ее сердце учащенно бьется из-за такой близости лица мерзкого Саши.

– Думаю, как бы к тебе половчее пристать, – пошутил он совершенно серьезным тоном. – Ты не будешь отбиваться… или мне тебя сразу связать?

– Совсем, что ли?! – сердито выдохнула девушка. – Что ты от меня хочешь? У меня через пару минут последнее занятие будет! Я пошла! – И Марта открыла дверь «БМВ». Александр среагировал мгновенно – он перегнулся через девушку, с силой захлопнув дверь машины, и нажал на кнопку блокирования всех замков.

– Куда? – укоризненно спросил он. – Я еще не поговорил с тобой.

– О чем?!

– У меня есть к тебе просьба.

– Какая же? – удивилась Марта, гадая, что ему опять от нее нужно.

– Позвони Нике и позови ее на свидание.

– А ты извращенец, – не без интереса посмотрела на него девушка. – Прости, я с девушкой, а тем более с сестрой на свидание не пойду.

Молодой человек поморщился, потому как не любил неточности, а сейчас как раз неточно сформулировал свою мысль.

– Не так выразился. Я хочу позвать твою сестру на свидание.

– Так зови, что тебе мешает? – поразилась Марта. – Телефон знаешь, адрес и место работы – тоже. Так что зови – не хочу.

– Есть проблема.

– Какая?

– Ника не хочет меня видеть, – не без грусти в глазах усмехнулся Саша. – Я хотел встретиться с ней несколько раз, но каждый раз она отказывала. Сегодня тоже. Поэтому мне и нужна твоя помощь, сестренка. – Он заговорщицки понизил голос.

– Я не думаю, что Ника меня послушает и пойдет к тебе на свидание, – со здоровым скепсисом отозвалась Марта, в душе которой все еще чувствовались эти самые неясные эмоции, вызванные близостью Александра. Ей с трудом удавалось сохранять видимость спокойствия.

– А ты сделаешь по-другому. Просто позвонишь ей сейчас и позовешь на встречу – на встречу с собой. – Саша уставился на Марту, как анаконда на жертву. Подсознательно он понимал, что девушка не сможет ему отказать.

– Я так не могу!

– Можешь! – Внимательные, почти немигающие, как у сосредоточенной на охоте дикой кошки, глаза парня глядели прямо в лицо юной скрипачки, и ей невероятно сильно хотелось отвести взгляд. Потому что когда она видела перед собой его темно-зеленые, с коричнево-кофейными крапинками вокруг зрачков, радужки, она чувствовала себя точно так же, как во время школьных посещений бассейна, когда тренер заставлял подопечных прыгать с вышки: невысокой, безопасной (относительно безопасной), но все равно вызывающей у Марты легкое настойчивое головокружение, проходящее только тогда, когда она оказывалась внизу, рядом с бортиком, держась за него обеими руками.

– Нет! – выпалила она, мысленно накидывая на Сашину шею лассо.

– Да.

– Нет!

– Да-да.

– Да нет же!

– Красивые девушки не должны так громко кричать, – рассмеялся Александр, все же чувствуя свое моральное превосходство над девчонкой с симпатичным личиком, которое, наверное, через пару лет будет взрослым, красивым, но потеряет свое почти незаметное юношеское очарование. А может быть, не потеряет – кто знает этих людей искусства? Они странные, не от мира сего.

Сегодня, когда Саша заглядывал в репетиционный зал, где играла кузина Ники, он понял это на все девяносто девять процентов. Необычные люди эти музыканты, и Марта такая же. Она – девчонка не из его мира, жесткого и пахнущего деньгами и изредка кровью, а из другого, чужого, воздушно-эфирного, чей запах так же нежен и сладок, как едва уловимый аромат духов, что исходит от малышки, нервно потирающей запястье – конечно же, классически тонкое, кажущееся хрупким, способным сломаться от слабого удара ребром ладони. Например, его ладони.

Саша покровительственно усмехнулся про себя. Нет, она, может, и особая, вся такая музыкальная и нежная, но она слабее его. И поэтому сделает то, что ему нужно, к тому же он настроен к ней вполне миролюбиво – Марта же «своя» – и силу применять не будет.

– Сестренка, будь умницей, помоги, – продолжал молодой человек даже с некоторым азартом – с таким, с каким морские пираты берут на абордаж богатое, но слабо защищенное судно. – Просто позвони Нике и позови ее туда, в кафе «Эллипс», часов в семь. Ты бывала там? Оно находится неподалеку от твоей милой академии…

– Консерватории!

– … напротив здания мэрии.

– Не бывала и звать не буду, – уперлась Марта, не желая опять подставлять сестру. Да Ника ее задушит, если она вновь поможет Саше встретиться с ней!

– Сестренка, ты уже один раз помогла мне. Помоги и второй. Тогда нам не удалось побеседовать как следует из-за того, что Ника торопилась на работу. А теперь у нас есть возможность все обговорить и решить, что нам делать дальше.

– Но Ника не хочет с тобой общаться, – почти взмолилась Марта.

– Она просто так говорит. На самом деле она ждет от меня конкретных шагов. Она до сих пор обижена на меня за то, как я с ней поступил. И теперь хочет немного поиграть со мной. – Тон молодого человека был слегка приглушенным, и в нем явственно проскальзывали искусительно-уговаривающие нотки. – Ты ведь сама девочка, понимаешь, как вам важно заставить нас, мужиков, побегать вокруг вас, принцесс. Мне побегать не в лом, даже в кайф. Неужели ты хочешь, чтобы личная жизнь твоей сестры пошла под откос только из-за твоего детского упрямства? Ты подумай, сестренка, если ты поможешь Нике, она будет тебе благодарна.