Встреча прошла в теплой дружеской обстановке… Точнее после первых минут ахов и охов Лисаны, которая тут же кинулась вычищать пыль с кольчуги и плаща, чем изрядно посмешила Ленайру, хотя виду она и не подала.

Задерживаться долго девушка не стала, да и Дмитрий Иванович тоже не очень стремился оставаться в городе.

—Странно тут, — сообщил он.

Уже после отъезда, услышав, как он прокололся с письмом, помрачнел.

—Вот ведь… некогда мне было читать эту книгу с этикетом… вникал в вашу внутреннюю политику и учил кто есть кто у вас. Все имена самых важных аристократических родов… будь они не ладны. Лорд Геррая посчитал, что это важнее. Сказал, что тонкостей этикета от меня все равно никто ждать не будет.

—Он прав, — кивнула Ленайра, направляя коня в очередной поворот улицы.

Дмитрий Иванович в седле держался намного менее уверенно, чем его ученица. Его явно поднатоскали в этом деле, но все равно вручили совершенно смирную и пофигистичную кобылку. Просто удивительно, как быстро он на ней добрался до Тара. Хотя может и не на ней. Прибился к каравану и ехал на телегах, как в свое время и она. Деньги ему, очевидно, выделили.

—Сильно накосячил? И чем это тебе грозит?

—К счастью, мой учитель фехтования первым прочитал письмо и показал его сразу мне. Так что пока о нем он распространяться не будет и даст ему ход только после моего официального разрешения. Чем мне это грозило? Тут понятие тонкое… скорее потерей лица, когда мой вассал, находящийся на официальной службе, не ставит своего сюзерена ни в грош. Ну как бы у вас в армии подчиненный на службе отправился бы, никого не спросясь, в другой полк помочь другу.

—О-о-о… ну это дезертирство…

—Не все так плохо. Как я сказала, тут потеря моего лица, когда меня ни во что не ставит мой подчиненный. Пережила бы.

—М-да… надо будет прочитать все-таки ту книгу. К счастью, она у меня с собой.

—Пожалуйста.

—Кстати об этом. Я так и не понял, чего от меня нужно? Этот твой учитель… он же фехтование преподает. Причем тут я? Что я могу ему показать? Тут Алексей Петрович нужен.

Они уже выехали за пределы города, и Ленайра чуть придержала коня, чтобы удобнее было разговаривать.

—Как раз Алексей Петрович тут совершенно не нужен. При всем моем к нему уважении он не воин. Фехтует он великолепно, но… как бы сказать…

—Он не убивал, — мрачно кивнул Дмитрий Иванович.

—Я бы сказала, он не защищал свою жизнь с клинком в руке. Мэтр Виттолио на это особо обратил мое внимание. Основу же фехтовальной техники показать и я могу, что и сделала. Мэтр – профессионал высшей категории. Он уже на третьем занятии уловил суть и сумел разделаться со мной совершенно не используя магию. И разработать тренировку с использованием этих знаний он сумеет.

—Тогда зачем я нужен?

—Для разработки общей методики. Фехтование я учила с Алексеем Петровичем, но выживать училась у вас. И у вас же тренировалась. Вот именно эта методика подготовки бойцов без магии его и заинтересовала. На первом курсе школы это было бы самое то.

—Вот оно как… — протянул Дмитрий Иванович. — И ты готова поделиться этими знаниями?

—Я не собака на сене. Тем более в ближайшие года два программу вряд ли пересмотрят. Такие вещи с наскока не делаются. Сначала вас протестируют профессора, посмотрят, чего вы реально стоите. Потом будут выспрашивать про ваши умения… спросят и приходилось ли вам воевать… Потом отберут экспериментальную группу, проведут соревнования…

—И что говорить про умения и войны?

—Правду. Но без подробностей. Мол воевали, но приказ синьора не распространяться. Все поймут. Категория – тайна Древнего Рода. Не лезь – не пришибет.

—Так серьезно?

—Более чем. Вообще, в любом сомнительном случае, если не знаете, как поступить, ссылайтесь на меня. Спрошу разрешения, если синьор позволит – расскажу.

—Понятно. — Дмитрий Иванович задумался, потом покивал каким-то своим мыслям. — Слушай, — наконец заговорил она. — Давно хотел спросить… почему шашка? Это же кавалерийское оружие?

—Скорее оружие, призванное рубить… но… — Ленайра извлекла шашку из ножен и протянула ее так, что бы ее кончик оказался перед Дмитрием Ивановичем. — Видите? Он заточен. В обычной шашке такого делать не имеет смысла из-за смещенного к концу баланса, для усиления рубящего удара. Колоть шашкой трудно. Кстати, это тоже одна из причин, почему Алексей Петрович не подошел бы в качестве учителя. Мы все-таки в мире, где действует магия и в бою она используется, что открывает очень много новых возможностей, о которых даже если он узнает, то использовать не сумеет. Вот как пример…

Ленайра повернула шашку к себе и положила ее плашмя на указательный палец, подвигала пока шашка не уравновесилась и посмотрела на Дмитрия Ивановича.

—Видите?

—Баланс к рукояти смещен…

—Именно. Что и позволяет колоть.

—Тогда почему не шпага? Не сабля? Не рапира?

Ленайра слегка улыбнулась, и снова стала передвигать шашку по пальцу… снова нашла равновесие и показала учителю. Тот даже рот приоткрыл от удивления.

—Баланс сместился… Он теперь там, где и должен быть у шашки.

—Именно. Вот это и есть магия. Смотрите… — Ленайра перехватила шашку за рукоять и нанесла стремительный колющий удар вперед. — Когда я делаю так, баланс смещается к рукояти, а когда так… — косой рубящий удар, — он перемещается к острию, что позволяет усилить удар, не прибегая к магическому усилению. Правда, когда шашка останавливается, баланс снова возвращается к рукояти и когда я делаю так… — Ленайра резко отдернулся шашку на себя, словно возвращая ее к себе после рубящего удара, — то поражение человека несколько слабее, поскольку шашка на конце стала легче. Но тут за все приходится платить. Такой плавающий баланс я посчитала более важным. К тому же я всегда могу зафиксировать его в любой точке. На земле, например, смещу его к рукояти, на коне к концу. Так что этой шашкой я и как шпагой могу орудовать и как шашкой. Именно потому я и выбрала это оружие. Сразу о таком думала. Никакое оружие в нашем мире не позволяет так полно использовать преимущество колющих и рубящих ударов.

—А что, смещение баланса так трудоемко?

—Не то чтобы очень… Скорее проблемно восстанавливать энергию, потому там нужны накопители. Дорогая вещь получается. Хотя у рунных рыцарей все оружие такое. Но у них мечи… что-то типа ваших бастардов. Я, кстати, еще не очень освоила фехтование со смещением баланса, признаться. По крайней мере, в бою пока не рискну применять, этому ведь Алексей Петрович меня не мог научить. Осваиваю сейчас с учителем.

Ленайра крутанула шашку перед собой, сбоку…

—Очень непривычно. Но мэтр обещает, что через полгода освоюсь и почувствую оружие. Тогда уже смогу так работать.

—Да уж, впечатляет. Честно говоря, с трудом представляю работу с холодным оружием, которое может менять баланс. Но, думаю, тут дело тренировки.

—Мэтр так же говорит.

Оставшуюся дорогу Ленайра выспрашивала о доме. Друзей Ленайры Дмитрий Иванович не видел, они расстались сразу, после ее отъезда. Лорд оставил наставника при себе. Но о происходящем в доме он рассказать мог. Проговорили до самой школы.

Там Ленайра, сдав коня и пристроив кобылу Дмитрия Ивановича в конюшне, повела его на полигон.

—Ваши вещи из Тара приедут вечером, — на ходу поясняла она, — Лисана обещала, что найдет извозчика, но тут уж вам придется получать их без меня, потому запоминайте дорогу. Хотя ее и спросить можно. Сейчас вы встретитесь с мэтром Виттолио, вы с ним переговорите о ваших планах, отправляемся к декану, где я официально даю вам разрешение на работу здесь, после чего оставляю на растерзание профессоров.

—Звучит жестоко, — хмыкнул Дмитрий Иванович.

—О-о! Вы еще услышите, какие тут обо мне слухи ходят.

—Кхм…

—Именно.

Виттолио на полигоне не оказалось, потому Ленайра присела за тот самый столик, за которым они с мэтром всегда садились, когда нужно что-либо обсудить.