- Нет, - сказала Дайрин, резко вскочила и выбежала за занавеску. Ее мама посмотрела
той вслед с леким беспокойством.
- Ой... Я что-то не то сказала?
- Эм... - ответила Нита. - Дело в том, что она ничем не может помочь, - в нескольких
словах она тихонько обрисовала суть проблемы. - Поэтому она очень огорчена и
чувствует себя бесполезной. И беспомощной.
- Как я ее понимаю, - вздохнула мама, нервно откидываясь назад. - Бедная малышка.
Полагаю, это сложнее, чем прогуливаться по другим планетам.
Сегодня эти слова показались Ните особенно неуместными.
- Ох, мамочка... "прогуливаться"?! Белая дыра чуть не похоронила меня под тоннами
всяких штуковин, меня чуть не съела гигантская белая акула, а Одинокая Сила всего-то
пыталась расщепить меня на атомы, швырнула в меня небольшую звезду и натравила на
меня перитонов! А Дайрин прогуливалась даже по гораздо более веселым местам, чем я.
Уж водится за ней такое. Волшебство - это не одно сплошное приятное приключение.
Ладно... Мне надо отвлечься.
Мама внимательно посмотрела на Ниту.
- Ты извини, если тебе кажется, что я недостаточно серьезно воспринимаю волшебство.
Мне все еще тяжело свыкнуться с этой мыслью. Но, дорогая... Если оно причиняет
столько боли и страха... почему ты просто не бросишь все это?
Нита встряхнула головой, не зная с чего начать. Этот подъем, когда ты заставляешь
законы вселенной действовать так, а не иначе, имея в своем распоряжении только Речь и
намерение изменять; знать, что за песнь поют киты, и петь вместе с ними; смотреть с неба
на весь мир и иметь возможность его изменить; и знать, что даже в Речи не хватит
символов, чтобы описать все это. А еще - помогать другим, особенно если у тебя есть
партнер.
- Это далеко не всегда причиняет боль, - ответила Нита, - в волшебстве столько всего
потрясающего! Вспомни хотя бы, как мы брали тебя с собой на Луну.
Взгляд мамы как будто сфокусировался на какой-то далекой точке в прошлом.
- Да, - прошептала она и посмотрела Ните в глаза. - Ты знаешь, милая, иногда я
просыпаюсь, и мне кажется, что это был всего лишь сон. А потом входит Дайрин, и за ней
семенит ее компьютер.
Нита улыбнулась.
- Да, именно как тогда на Луне, мам. Да и здесь тоже. Жизнь на Земле не статична,
новые виды возникают каждую минуту. И мы должны быть здесь и для них, чтобы
помогать им выжить и укорениться.
- Новые виды жизни, - прошептала мама.
- Ага, они всегда находят себе лазейку, - ответила Нита.
" Как и смерть" - холодно прошептало ей что-то на задворках сознания.
Нита сглотнула.
- Все это уравновешивает боль и страх, даже если и приходится ради этого потрудиться.
Но понимаешь, мам, на то, чтобы волшебники были теми, кто они есть, тратится масса
энергии. Мы все в ответе за Жизнь, и именно поэтому способны колдовать. Если ты
просто используешь Силу по пустякам, когда все в порядке, а потом решаешь что трудная
часть волшебства тебе не по нраву и просто отказываешься... - Нита склонила голову, -
если ты сделаешь так, все начнет умирать чуточку быстрее. И такое уже не раз бывало.
"Волшебство не живет в нежелающем сердце". Но иногда... иногда бывает очень сложно
продолжать желать.
- Как сейчас, - ответила мама.
- Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока эта штука убивает тебя, - сказала Нита на
Речи, на котором если и возможно, то очень неразумно лгать.
Ее мама вздрогнула.
- Я поняла тебя. Хоть ты и схитрила, заговорив на языке, которого я не знаю.
- Но ты знаешь его... - сказала Нита. - Он известен всем. В определенном смысле он
понятен даже раковым клеткам... и я сделаю все возможное, чтобы донести до них, что
они делают с тобой.
Нита старалась казаться уверенной в своих силах.
Ее мама взглянула на нее.
- Так вот почему ты выглядишь такой усталой.
- Эм, да. Когда проводишь некоторое время в одной из других вселенных, которое ты не
проводишь здесь... это слегка выбивает из колеи.
- Надеюсь, мне не нужно спрашивать тебя насчет того, делаешь ли ты домашние
задания, - сказала ее мама.
Нита сглотнула.
- Мам, сейчас у меня есть только те задания, которые поважнее.
Мама промолчала и тихо спросила:
- Дорогая, что, если то, что ты собираешься сделать...
"... не сработает" - Нита и сама могла закончить фразу.
- Мамочка, пока мы не попробуем, не поймем, возникнут ли проблемы. Пусть врачи
делают, что должны. Лучше, чем ничего.
- Это поможет тебе выиграть немного времени?
Улыбка у Ниты вышла слегка болезненной.
- Я уже потратила слишком много времени, - ответила она. - Теперь веду счет каждой
секунде.
Тут же одна из медсестѐр просунула голову в дверь:
- Миссис Каллахан, ваши лекарства...
- Лаура, это может подождать полчасика? Мне нужно пообщаться с мужем и другой
дочкой, и мне бы хотелось быть в состоянии говорить с ними по-английски, хотя бы
недолго.
Медсестра посмотрела на часы.
- Я посмотрю. Мне кажется, проблем не будет, - и вышла.
- Она приходила с лекарствами от приступов?
Мама поморщилась.
- Уже не только они, дорогая. Глаза меня беспокоят, и приступы головной боли всѐ
сильнее. Врачи пытаются запретить мне читать, но если я останусь без книг, то скоро тут
совсем свихнусь. Сделай одолжение, найди Дайрин, я хочу поговорить с ней немного,
пока папа не вернулся.
По маминому лицу пробежала судорога, которую она не смогла скрыть.
- Что-то не так с биопсией? - спросила Нита.
Мама закрыла глаза, и Нита почувствовала страх, который передался и ей.
- Да, - ответила мама. Нита даже не осмелилась спросить, ждать ли чего-то хорошего.
Она знала.
- Пойду найду еѐ, - сказала Нита. Но продолжала держать руку мамы в своей.
- Мама, - сказала она, - я так это ненавижу.
- Я тоже...
- Всѐ, чего я хочу - чтобы ты вернулась домой.
Еѐ мама открыла глаза и хитро взглянула на Ниту.
- Вопить на тебя, чтобы ты прибралась в комнате?
- Звучит просто прекрасно.
- Я напомню тебе об этом позже.
Нита нашла в себе силы улыбнуться:
- И ты это сделаешь.
- Хорошо. Иди, дочка. Делай свою работу... и посмотрим, что будет дальше.
Нита поцеловала еѐ и спешно вышла из палаты, пока не изменилось настроение. Она
вошла в холл и увидела Дайрин, которая стояла, прислонившись к дверному проѐму,
ведущему в небольшую нишу, где стояли торговые автоматы. Дайрин стояла, опустив
глаза в пол, переплетя руки.
Спасибо за круг, тихо сказала она Дайрин, когда подошла к сестре. У тебя есть пара
минут - мама хочет поговорить с тобой.
О чем? Я все равно ничего не могу сделать, ответила Дайрин, не поднимая взгляд.
Столько Силы, но и ее недостаточно.
Нита оперлась о стену напротив, скрестила руки и уставилась на тот же самый
непримечательный серый линолеум.
Знаю, сказала она. Было бы здорово, если бы могли сделать так, чтобы это исчезло.
Но...
Но что я могу сделать?
Не оставляй ее бороться в одиночку, все, что удалось ей придумать в ответ.
Дайрин кивнула и вышла из холла. Нита посмотрела ей вслед. Маленькая, быстрая,
напряжѐнная, с опущенными плечами, она вошла в палату, где лежала мама.
Глава 12
Вечер вторника
Когда Кит наконец вернулся домой и втащил покупки в кухню, было уже около семи.
Нита, тихо позвал Кит, пытаясь вытряхнуть содержимое груды пластиковых пакетов на
диван. Там было несколько футболок и новых джинсов, но большую часть составляли
