Мужчина поднял на меня глаза, в которых светился вопрос.

-Да, Черномаг, нам нужны ваши знания.

-Ага, особенно мне понравился вот этот момент - "рассказать и ПОКАЗАТЬ". Что, небось, какая-нибудь богатенькая тварь возжелала власти?

Я мельком взглянула на дверь и мне кивнули в знак согласия.

-А вас не проведёшь. Даже рада, что вы поняли мою уловку, не люблю, знаете ли, обмана. И да, вы на все сто правы, одна богатенькая... дама возжелала власти или просто - непомерные амбиции и желание показать, что её семья не лыком шита. Её уже заключили под стражу, скоро состоится суд.

-Я не стану помогать тому, кто пошёл на это ради своей корысти.

-А ей помощь и не требуется, она необходима её сыну. Мальчик даже не понял, что с ним произошло. Он думал это всё игра, а мама решила позаботиться о нём и научить разделывать курицу....

Узник был в бешенстве, глаза затуманились, но он быстро взял в себя в руки, мотнул головой, чуть откашлялся и хриплым голосом ответил:

-Я согласен.

***

Черномаг дал магическую клятву спустя пятнадцать минут, в результате которой стал самым законопослушным гражданином Пустынных земель. Теперь он даже не мог первым напасть на кого-то, а мог только защищаться. На такие жесткие меры я пошла не случайно, пока его ловили в течение двадцати лет, пострадало очень много отрядов. Черномаг устраивал на них засады, и предпочитал нападать первым, а не ждать когда его найдут. Мало ли, а вдруг привычка возьмёт своё и не подумав, колданёт чего?

По дороге к "свободе" маг надиктовал мне необходимые для ритуала ингредиенты. Больше всего меня удивила, глина жёлтая - тридцать килограмм.

На подготовке к ритуалу я присутствовала. Черномаг смешал глину и остальные ингредиенты. Расчертил на полу безумно сложную пентаграмму, а потом промазал каждую линию какой-то вонючей гадостью. Чуть сбоку от центра он разместил оставшуюся глину и вылепил из неё ребёнка. Оказалось, что в свою крестьянскую бытность он ещё и гончарным делом подрабатывал, всей семьёй мастерили горшки и свистульки.

Я настояла, что буду присутствовать на ритуале, хоть меня и уговаривали, что зрелище то ещё.

Вот я дура, упрямая идиотка! Буду теперь получше прислушиваться к тому, что говорят знающие люди. Выдержала ровно десять минут, а потом побежала общаться с кадкой, в которой росло деревце.

Через часа три из зала вышли все кто присутствовал на ритуале. Черномаг нёс мальчишку на руках. Мне поплохело.

-Он...?

-Всё в порядке, теперь не меньше суток проспит.

-Фух, ну тогда несите своего ученика в его комнату?

Черномаг только вопросительно взглянул на меня, требуя пояснений.

-С этого дня мальчик учится в школе, а вы назначены его персональным наставником, то есть именно вы будете давать ему дополнительный материал.

Мужчина прикрыл удивлённо открытый рот, видимо понял, что других претендентов на обучение "Черномага второго" не наблюдается.

Детей из бедных семей и сирот привезли ещё неделю назад. Теперь состоятельные родители привозят в школу своих холеных и взлелеянных чад на повозках и каретах. Лично я спряталась от этой разряженной толпы и теперь наблюдала за всем происходящим из окна кабинета преподавателей. Теперь подробней стоит рассказать о подборе педагогов.

Трое сами пришли, они были бродячими магами, но с довольно солидным опытом, да и к тому же двое из них в своё время были учениками довольно известных магов. Эти трое заведовали стихиями воды, земли и огня. Потом я прислала приглашение известному магу металлов. Он приехал и заявил, что преподавать не намерен. А когда я его аккуратненько спросила, чего тогда приехал. Выяснилось, что прибыл для того, чтоб отговорить нас маяться ерундой и школу создать всё равно не получится. Тогда я заявила, что ему просто слабо хоть кого-то чему-то обучить. Мужик вскипел и сообщил, что вот обучит он всех кого ему дадут, да так что они станут лучшими магами на Толене. Правда, потом сообразил, что ляпнул. А я попросила служанку проводить господина Партануса в его новые покои. Плюс ко всему прочему, заведовать школой будет Нель, она же будет преподавать целительную магию. А ещё к нам прибилось несколько беженцев из Скита, часть из сбежавших магов попросилось в охрану города, и из их числа Нель выбрала свою знакомую, кстати, псиголу по происхождению, дабы та обучала урокам зельеварения. Эльфы уже не скрывались, открыто шастая по дворцу, наслаждались живописно распахнутыми от удивления ртами обитателей дворца и послов других стран. Ещё вчера от эльфов приехало двое учителей - тёмненький и светленький. Мне на ум пришла мысль: "А может это у них так принято - всегда парами ходить. Этакие инь и ян". Сейчас они отсыпаются в выделенных им апартаментах, один (тот, что тёмненький) будет преподавать теорию хаоса и фехтование, а второй (светленький) - травоведение и защиту. Эти двое мне понравились, позитивные такие, с ними проблем быть не должно. Ну и я вся такая красивая, по идее должна преподавать теорию воздушной магии, только теорию по известным причинам.

А во дворе тем временем разгорелся маленький скандал. Одна семейная чета, привезшая в школу дочурку, что-то выясняла с Бриджиной, преподавательницей травоведения. Только бы опять сюрпризов с чёрной магией не было! Подошла Нель, о чём-то говорит с родителями, а лицо такоеееее... Короче, у неё опять синдром "девочки нищенки" проснулся. И ведь слава о ней по всей Толене гремит, а всё ещё ведёт себя так, будто всем и каждому что-то должна. Эх, отсидеться не получилось, пойду во двор.

Вышла во двор, за мной по пятам как всегда следует Жостеман.

-Жостеман.

-Да Царица?

-А зачем ты за мной всё время ходишь?

-Приказ, охранять!

-А если на меня при помощи магии нападут, ты что делать будешь? Ты же не маг!

-Закрою собой.

-А вот этого не надо, у меня щит есть, а у тебя нет.

-А если с тыла?

Я немного подумала.

-Так у тебя с тыла тоже щита нет!

-Приказ охранять.

-А тебя всё устраивает, ну, платят хорошо?

-Более чем, Царица.

-Да не называй ты меня царицей, хотя бы на территории школы.

-Так точно, Царица, то есть, госпожа Велена.

А вот теперь моё внимание было полностью отдано тому, что происходило возле главных ворот. Нель внимательно слушала, что ей втолковывали, не могла вставить и слова. Не сказать, что она не пыталась, но её всё время перебивали.

-Уважаемая, Элионель, у вас что-то случилось? - Нель обернулась ко мне и с надеждой посмотрела. - Есть какие-то разногласия?

-Да, магиана Велена, вот родители Вероники не желают, чтоб их дочь жила в одной комнате с Агриппой.

-А в чём дело? Агриппа очень хорошая девочка и с большим потенциалом.

-Но вы же понимаете, - начала женщина, - это не допустимо, чтоб наша Вероника жила в одной комнате с бедняками. У Вероники много ценных вещей - дорогие платья, украшения, одни броши и заколки чего стоят.

-То есть вы хотите сказать, что Агриппа обязательно что-то украдёт?

-Не исключено, - поддержал мужчина, - у девочки отродясь ничего ценного не было, соблазн слишком велик.

-Знаете, обвинение в воровстве, это очень серьёзно, не стоит так разбрасываться словами. И потом, зачем вы, собирая Веронику, положили в багаж всё выше перечисленное? Она приехала сюда учиться, а не на бал. Лишние ценности и наряды будут её только отвлекать. Если вдруг будет намечаться повод надеть красивое платье и повесить на себя килограмм другой украшений, вы будете извещены заранее, и всегда сможете передать Веронике всё необходимое! А теперь по поводу бедняков... В стенах этой школы не делают различий по толщине кошелька. В город по выходным смогут выходить только те, кому уже исполнилось двенадцать. Вашей дочери этого момента нужно ждать ещё года два, если не ошибаюсь. А те, кто не достиг нужного возраста, смогут покидать эти стены в сопровождении преподавателя, и только по крайней необходимости. Уже через полгода ученикам будет введена единая форма, и все эти наряды и украшения будут просто пылиться в шкафу. Советую перебрать вещи и оставить Веронике только самое необходимое.