– Ну, как знаешь, – рачительный полубес тут же убрал сверток. Наверняка попытается вручить кому-нибудь еще. – У тебя два часа, чтобы собрать вещи и освободить комнату.

Стало не по себе. Он же это несерьезно?..

– Проживание еще за полторы недели оплачено!

– Да, – склонил рыжую голову домовладелец и поправил бархатную полу особого халата – там, откуда он родом, такие зачем-то надевали поверх рубахи и штанов. – Но у меня договор с ведьминской школой, обеими сторонами подписанный и по всем правилам заверенный.

– Знаю. И что?

Ожидание чего-то неприятного отозвалось холодком по спине.

– Днем пришли документы о твоем отчислении, – развел руками Клай. – Стало быть, ведьмочка, ты больше не имеешь права занимать ту комнату.

– Но еще полторы недели… – пролепетала я.

– В договоре есть подпункт, как раз для твоего случая, – растекся в медовой улыбке предатель. – В случае, если ведьмочку выгоняют из школы, уплаченные вперед деньги я могу не возвращать.

Таковой действительно имелся, этот представитель рода нечистиков мне специально договор продемонстрировал.

Со всех сторон обложили!

И денег, чтобы снять новое жилье прямо сейчас, нет…

Безысходность каменной плитой навалилась на плечи. Сдерживаться не осталось сил. Губы предательски задрожали, и слезы хлынули из глаз.

– Ксинка, ну ты что?! – тут же подлетел ко мне Клай. – Не реви! Слышишь, кому говорю! Тебе идти некуда? Совсем? Ну, давай придумаем способ не выставлять тебя на улицу на ночь глядя…

– Правда? – всхлипнула я, размазывая слезы по щекам.

– Конечно-конечно!

– Я… я… никогда этого не забуду! – выдохнула искренне и посмотрела на него почти с обожанием. Неужели поможет? – Хочешь, амулет тебе сделаю? Еще отвар какой-нибудь могу, бытовые заклинания, защитные…

Какой-то уж слишком медовой стала его улыбка. Ведьминской интуиции это совсем не понравилось.

– А хочешь, насовсем оставайся, – будто не слыша меня, пропел домовладелец, подался ближе и слегка коснулся щеки. – Я мужчина свободный, не старый еще. А ты девка симпатичная, ведьма опять же. Мы вместе таких дел наворотим, столько заработаем! Лавку с талисманами откроем… Или нет… Салон магии!

Я отпрянула и недоверчиво уставилась на него. Это он мне сейчас предложил то, о чем я подумала? Пойти к нему в любовницы? Да еще из корыстных побуждений? Нарушить закон, практикуя магию без диплома или специального разрешения?

Маленькие черные глазки пылали отнюдь не страстью, а самой натуральной жадностью, и все равно я рассвирепела.

– Решил устроить личную жизнь и заодно подзаработать? – уточнила вкрадчиво.

Нечистик еще не понял, насколько попал.

– Ну а почему не совместить приятное с полезным? – просиял он.

Неужели думает, что я соглашусь?!

Думает, поймал загнанную в угол ведьмочку и теперь все можно?!

От этого еще обиднее стало. Признаюсь, я сорвалась.

– Ну так вот тебе симпатичная девка! – прошипела зло полубесу в лицо… которое стремительно покрывалось угрями.

– Аксинья, ты что творишь?! – в панике взвыл он.

Но было поздно.

– Вот амулеты с талисманами!

Покрытый коричневой шерстью хвост облысел и свернулся бубликом.

– А вот салон магии!

Деньги, договоры, счета и прочие документы – все, что лежало на столе, обратилось в пыль.

Я же говорила, что все умею! И порчу, и проклятье, и еще много разного.

Теперь надо убраться отсюда, пока он не пришел в себя и не позвал городскую стражу.

Определившись с планом действий, я рванула собирать пожитки. Странно, но на душе было почти легко. Правильно говорят, не загоняй ведьму в угол, иначе тебе же из того угла проклятием прилетит. Правда, говорят это не у нас, а в землях темных ведьм и всяческой нечисти, но сейчас я была полностью согласна с этим высказыванием.

С такой скоростью распихивать вещи по сумкам мне еще не доводилось. Страха было ровно столько, сколько требовалось, чтобы не отвлекаться на посторонние мысли. Денег оплатить полубесу ущерб у меня не было, желания отправляться на общественные работы тоже. Так что встречаться с хранителями городского порядка ни в коем случае нельзя. Понимание этой простой, но очень важной истины заставляло молнией метаться по комнате.

В итоге уложилась в полчаса. Добра было не очень много, почти половину из него составляли учебники. Но они принадлежали школе, а я, хоть только что и нарушила все мыслимые и немыслимые правила, воровкой становиться точно не собиралась. Да и зачем? Все равно пройденный материал знаю наизусть, да и из того, что не входит в программу, многое выучить успела.

Сумка была всего одна, и та не полная. Что поделать, нарядов у меня мало, как и прочих личных вещей. Зато получилось запихнуть к ним коробку с пирожными. И злосчастную колоду я не забыла. Не карты виноваты, что у меня такое будущее.

Именно в этот момент в коридоре послышались торопливые шаги. Клай очухался, оплакал уничтоженные деньги и документы и побежал звать стражу.

Рисковать я не стала, подперла дверь изнутри столом и распахнула окно. Выкинула сумку, потом выбралась сама. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо. Это немного отрезвило, но я ни капли не усовестилась. Негодяй заслужил!

Вот только мне теперь жить негде. Даже ночевать. И идея уехать прочь из Цветинска с каждой минутой кажется все более соблазнительной…

Но отправилась я не на станцию, а в парк. Такие решения быстро не принимаются, да и смелости, честно говоря, пока не хватало. А если надумаю, то куда ехать? И что там делать? Внутренний разлад требовал приткнуться где-нибудь в укромном месте и съесть оставшиеся пирожные. Мне для смелости необходимо, и вообще. Так что сначала в парк, а там… что на душу ляжет!

Время было позднее, давно успело стемнеть, но до полуночи оставалось еще часа два. Погруженный во мрак парк выглядел жутким темным лесом, даже приблизиться страшно. Закусив губу в нерешительности, я целую минуту топталась у кромки. Но потом вспомнила, как отделала полубеса, и храбрости разом прибавилось. А еще подумалось, что там-то меня искать точно не станут, потому как не пристало приличным ведьмочкам ночью по парку шастать.

Скамейку выбрала в самых зарослях.

Устроилась, полезла в сумку за пирожными… и тут мне на глаза попалась она. Колода!

Погадать, что ли?

Прошлое предсказание уже частично исполнилось, вдруг в этот раз карты что-нибудь хорошее посулят?

Но не успела приняться за дело, как на глаза попался сверток с магическими принадлежностями. Хм! Одно правило светлых ведьмочек я уже нарушила отомстила обидчику, и ничего, жива, цела, магия при мне! Что, если рискнуть еще раз? Ведь осталась другая часть предсказания? И я знаю, как можно смягчить удар…

Для этого придется нарушить запрет и колдовать для себя, но…

Мысленно махнув рукой на правила, я разложила на скамейке все необходимое и принялась за дело. Ничего особенного, небольшой ритуал, призванный отогнать напасти, защитные чары… потом не удержалась и прошептала заклинание, прочитанное когда-то в одной из книг Веселины. На какое-нибудь хорошее событие, которое мне сейчас очень нужно.

В то, что последнее сработает, особо не верила, а об остальных, опасаясь мук совести, поспешила забыть. Убрала все обратно в сумку, достала пирожные и только откусила первый небольшой кусочек, как прямо передо мной, всего в шаге, заклубился черный дым.

Я вскрикнула и с ногами запрыгнула на скамейку.

Телепорт! Но проблеск понимания спокойствия не внушил. Такими же только темные маги пользуются!

Или ведьмы.

Неужели свою почувствовали? Да нет, чушь! Парочка нарушенных правил не может сделать из меня темную ведьмочку. Не должна!

Паника нарастала, но вместо того чтобы сжаться в комок от страха, я утерла выступившие слезы и зашлась кашлем. Дым был противный, едкий и рассеивался медленно. Бедные темные! То еще средство передвижения!