Церемония окончена.

  Она провела рукой перед лицом Лизи и та очнулась.

Все разошлись. Ким увёл девушку на улицу. Пришли они к озеру.

Серебристая вода отражала заходящее солнце. Облака плыли по небу. Ветер

доносил рычание.

  Лизи требовала объяснения:

  - Ким, что это было? Кто эта женщина? И что со мной?

  - Лизи, я думал, ты радоваться будешь. Отвечаю по порядку в обратной

последовательности. С тобой всё в порядке. И ещё, я ошибся. Ты – волчица в

поколении лис – редкость. Эта женщина – Знахарка. Имя само за себя

говорит. Она ещё и хранительница «камня ночи», который тебя и вылечил.

Лизи посмотрела на плечо - шрама как не бывало.

  - Знахарка провела полуофициальную церемонию. Правда, не все хотели

видеть чужестранку. Была только половина деревни.

  - Да уж! Ну и приключения у меня. Я, вообще, думала, что звери

помогают друг другу, а меня и видеть не захотели.

  - Понимаешь, ты не совсем зверь. Все такими рождаются или становятся

в детстве, а ты не превратилась аж до юношеского возраста. У тебя и ушки

человеческие. Красивые, - парень засмотрелся и, наверное, сказал вслух то,

что нужно было оставить в мыслях. – И звериной клички у тебя тоже нет.

  - А я-то думала… Ким, как вообще превращаются? И как кличку

получать?

  - Имя даётся в приключениях, после какого-нибудь запоминающегося

случая. А превращение… Этого я не знаю. Как-то само собой происходит.

Наверное.

  Лизи только грустно смотрела. Вечно улыбающееся личико затмила

печаль. «И человек не очень, и зверь половинный», - думала она.

  Ким решил разрядить обстановку. Ненадолго отлучившись, он вернулся с

прекрасным луком и стрелами за спиной.

  - Постреляешь? – улыбка сияла такая же радостная и оптимистичная, как

и всегда.

  - Ты где лук взял? – Лизи сразу повеселела.

  - В дереве.

  - Я серьёзно.

  - Я тоже.

  Лизи подошла и взяла оружие в руки. Она не имела никакого понятия,

что с ним делать, потому взяла за тетиву и начала качать.

  - Ты когда-нибудь видела, как из него стреляют, Лизи?

  - Видела как-то в детстве. На охоту меня никто не брал, - Лизи надулась.

  Парень взял одну стрелу и, натянув тетиву, выстрели прямо в берёзу.

  - С пятнадцати шагов! Хочешь попробовать?

  - Да! Но я же не умею.

  - Ну и что? - Ким дал Лизи лук, а сам стал за спину. Обхватив руки

девушки, он стал целиться в ту же берёзу. Очень приличным его сложно

назвать. Лизи засмущалась и покраснела. Прицелилась точно. Тетива

задребезжала и стрела, свистя, попала рядом с первой. Ким отошёл в сторону.

  - Вот так. И что тут уметь?

  - Ага, - Лизи забыла обо всех проблемах.

  Она достала остатки рыбы и овощей.

  - Ким, будешь ужинать?

  - Сухомяткой давиться не хочется. Может, что-нибудь подстрелим. Зря,

что ли я лук взял?

  - Ты что, будешь зверюшек убивать?

  - И это мне волчица говорит. Думаешь, рыба по своей воле засушилась? –

Ким недовольно хмыкнул.

  У Лизи эта рыба чуть колом в горле не стала, но ответ не заставил себя

ждать:

  - Я бедных зверюшек есть не буду!

  - Ну, ладно, я остался сегодня без ужина. Твою сухомятку я есть не

собираюсь, – Ким ушёл и вернулся без оружия.

  Лизи уже кушать не хотелось. Она вспомнила походную разделку рыбы.

Но голодный желудок давал о себе знать. Пришлось отбросить противные

мысли и продолжать трапезу.

  - Ким, расскажи ещё что-нибудь, пожалуйста. В своей деревне я мало с

кем разговаривала, а если и приходилось, то о чём-то неинтересном. А у тебя

столько историй. А кстати, откуда ты всех в деревне знаешь? Ты что, там

жил?

  - Ладно, ты мне о своём детстве рассказала, а я расскажу о своём первом

приходе в деревню. Я пришёл ещё в детстве. Меня никто не хотел нянчить,

так что пришлось всему учиться самому. И неплохо получилось. Я со всеми

познакомился и стал «своим». Больше никто не игнорировал меня. Потом я

влип в кучу приключений и получил прозвище. Ушёл жить в лес, поругался с

каралом, заглянул в город, спас девушку, которую не учили с незнакомцами

не разговаривать, ну а дальше ты знаешь.

  Ким состроил очень довольную физиономию.

  Лизи не хотела вспоминать эту историю с Джоном, но напоминание

ходило с ней в паре уже много дней.

  Ужин закончился. Ким лёг спать, а Лизи просто присела на колени.

После еды ложиться вредно. Девушка смотрела на блестящее озеро. Оно

казалось зеркалом, в которое каждую ночь смотрится луна, а днём – солнце.

Пели далёкие голоса ветра. Где-то кто-то рычал. Доносился гомон деревни,

но все заглушал лес. Наступала ночь. Вскоре все уснули.

Глава 7

  Рассвет. Солнце растворяло в воздухе розовые лучи. Ким проснулся и

решил посмотреть в последний раз на девушку. Лицо Лизи выражало

спокойствие с лёгким оттенком хорошего сновидения. Девушка

зашевелилась:

  - Ким?.. Ким, ты что, уходишь?!

  - Уже не очень. Но вообще, да. Я не хотел тебя будить.

  - Почему ты уходишь? – на глаза Лизи наворачивались слёзы.

  - Ты здорова. Моя работа закончилась… Стоп! Тебе же через лес надо

было пройти…

  - Можешь не волноваться. Твоя работа и правда закончена. Мне нужно

было через лес пройти, чтобы узнать о своём прошлом в городском архиве

переписи населении, а я узнала в этой библиотеке. Значит всё.

  - Ты лучше пойди в деревню. Ты же волчица. Там таким место. Тебя

всему научат. Прощай! – Ким развернулся и пошёл.

  Лизи осталась сидеть на траве. Вдалеке пролетел ворон. Его крылья

цвета тьмы и ночи напомнили Лизи о плаще. Плащ Кима остался у неё.

Девушка поспешила вдогонку.

  - Ким, подожди! – Лизи всё ещё бежала.

  - Чего тебе?

  - Ты тут забыл, - запыхавшись, Лизи протянула плащ Киму.

  - Спасибо, - Ким спрятал плащ и собрался уходить.

  - Постой! Возьми меня с собой.

  - Зачем? Этого только не хватало, - казалось, уйти ему не дадут.

  - Понимаешь, только ты знаешь о волках. Я не знаю, что мне делать. В

городе, кроме тебя, у меня никого нет.

  - Иди в деревню – там тебя не бросят.

  - Да, просто меня всегда воспитывали чужие люди. С самого детства. И

теперь будет так же, - Лизи присела, опустив глаза, - Всегда будет так. Да и

все там на меня смотрели, как на ненужную вещь. Я опять буду одна и

никому не нужная.

  С последними словами Ким тоже присел. Ему вспомнился свой первый

приход в деревню. Там не любят новичков. Особенно детей. Щенят…

  - Лизи, я же тоже чужой.

  - Ты не чужой. Ты…, - девушка не смогла договорить.

  Ким серьёзно задумался. Ответ не заставил себя ждать:

  - Лизи, вставай. Нам идти надо. Нас ждут дела, - девушка не

реагировала. – Но долго они нас ждать не будут. Эй, вставай!

  Лизи заулыбалась. Радостная улыбка снова светилась. Ким взял девушку

за руку и повёл по тропинке, которая скоро стала дорогой.

  - Тебе вообще надо ввязываться в мои проблемы, Лизи?

  - А у тебя есть проблемы?

  - Конечно. Если бы не наш поход в деревню, я бы уже давно начал их

решать. До того, как я тебя встретил, это и было моей целью в городе.

  - Ну, тогда мне нужно ввязываться. Раз мы уже команда.

  - Я просто не хочу подвергать тебя опасности снова.

  - А я не дам тебе делать всё в одиночку. Я же волнуюсь.

  - Волнуешься? – Ким очень хитро посмотрел.

  - Ну, не то, чтобы очень… Я просто друзей не бросаю.

  Парень усмехнулся и проговорил почти шёпотом:

  - Может для меня с неё и не будет никакой пользы, так хоть компания. Да

и она чему-нибудь научится.