- А ты и вправду спешишь.

  Лизи не заметила этого ехидного замечания. Всю дорогу она напряжённо

думала.

  Шли уже полдня. Близился поддень.

  - Пора сделать привал.

  - Ага.

  Сидеть было негде, так что пришлось стоять. Постояли минут десять.

  - Пойдём, если уже отдохнула.

  Только они собрались идти, как за кустами послышались шаги. Вышли

трое мужчин бандитской наружности.

  - Вы кто?

  Вопрос Лизи был явно не к месту.

  Мужчины не обратили на неё внимание. Один из них заговорил:

  - Белый Клык, какая встреча! Рад, очень рад.

  - Не взаимно, - парень стал подходить ближе.

  Тот, кто заговорил, был главарём банды. На нём были синие штаны, ярко-

зелёная рубашка, кожаная безрукавка, старые ботинки и, что очень

привлекало внимание, цепь на шее из ржавого железа, напоминающая

собачью. Лицо грубое и обветренное. Зубы не все на месте.

  Второй бандит, по-видимому, самый сильный в команде. Из одежды на

нём были только серые штаны и рубашка, в прошлом белого цвета, с

подранными рукавами. Лицо «украшал» большой шрам. На руке кожаный

браслет и, явно сюда не вписывающаяся, золотая цепочка с крупными

звеньями.

  Третий отличался «изысканной» внешностью. Тёмный деловой костюм и

царапины на лице и руках совсем не сочетались. Костюм поизносился и

издырявился, но, в общем, свой вид не поменял. От пояса штанов и до

кармана свисала серебряная цепь. Как можно было понять, цепь – это

отличительная черта всей банды.

  - Зачем вы сюда пришли? – парень начинал злиться.

  - Просто поздороваться с тобой и познакомиться с твоей подружкой –

главарь ухмыльнулся.

  - Что-то не верится.

  - И правильно.

  Началась драка.

  Лизи молча наблюдала за происходящим. Это уже была не постановка.

Незнакомец легко уворачивался от ударов, но пропустил один, в бок. Парень

отлетел к ногам Лизи в полусидящем положении. Девушка перепугалась и

закрыла рот руками, чтобы не закричать. Незнакомец встал на ноги и сбросил

с себя плащ. Лизи замерла. Это был парень лет семнадцати-восемнадцати,

одетый в чёрные или тёмно-синие блестящие брюки и чёрные лаковые

сапоги. Это была непозволительная роскошь оп тем временам. Светло-

голубая рубашка красиво сочетались с тёмно-синими растрёпанными

волосами. Серо-карие глаза дополняли образ. Лицо приятное, светлое, но не

сейчас. Сейчас он разозлился. Выхватив кинжал из ножен, которые раньше

можно было и не заметить и которые располагались на поясе, он отбил нож,

летящий в него.

  - А ты ловкий. Но это ещё не конец.

  Все бандиты задвигались, и нельзя было понять, кто нападёт. Но, как и

ожидалось, это был главарь. Он с хитрой ухмылкой метнул дротик. Парень

легко увернулся.

  - Ты не очень меткий.

  - Но как ты… Ну и ладно. Мы ещё встретимся!

  Бандиты скрылись. Никто не заметил, что дротик попал в плечо Лизи.

Только сейчас, когда драка закончилась, парень обратил на это внимание:

  - Лизи, ты что, ранена?

  - Да ничего страшного, не сильно, - Лизи через силу улыбнулась.

  Парень замер:

  - Вот, чёрт! Как я мог не заметить?

  - Не волнуйся, это же не нож, - Лизи пыталась улыбнуться искренни и

держала дротик в руках.

  - Лучше б это был нож, - парень подобрал плащ и одел, не закрывая лицо

капюшоном.

  - Почему?

  - Ты что, так и не поняла? Этот дротик – с ядом. Рану от ножа можно

вылечить, а яд – это очень серьёзно.

  - Но есть же противоядие, - Лизи наивно заморгала.

  - Конечно, есть. На каждое действие есть противодействие.

  - Значит, надо его найти.

  - Думаешь, это так просто? Я не знаю, что это за яд. Но я знаю этих

людей, они хитрые. Слишком хитрые…

  - Что же делать?

  - Я знаю только одно место, где можно найти ответ. И я, кажется,

догадываюсь, что они хотели. У нас есть три дня, включая этот.

  Нависла тишина. Парень вглядывался вдаль. Девушка тем временем

перевязывала рану.

  - Белый Клык… Как-то странно.

  Парень обернулся на секунду, но тут же снова стал сосредоточенно

смотреть вперёд.

  - Это – прозвище.

  - Понятно.

  Снова стало тихо. Все углубились в свои мысли.

  - Вообще, меня Ким зовут.

  - А? Что? Как? – Лизи как будто проснулась.

  - Ким. Ким Робсон, - сказал парень, не поворачиваясь. – Надо идти.

  Шли молча. Лизи всё время размышляла: «Что же теперь делать? Я

думала, будет легче. Правду говорят: «Баба с пустым ведром – плохая

примета». Ким – странное имя, а прозвище – ещё страннее. Сколько же у

него проблем из-за меня. Свалилась, как снег на голову».

  Ким тоже беспокоился: «Как я это допустил? Привык работать одни и не

защищать чью-то… спину. Если это тот яд, о котором я думаю, то ей не о чем

волноваться. Или есть о чём?».

  Парень всё это время крутил в руке тот самый дротик. Шли уже целый

час.

  - Прости меня, Лизи. Это моя вина, - сказал Ким тихо.

  - Это ты меня прости. Я подвергла тебя опасности. У меня талант –

попадать во всякие истории.

  - А у меня талант – тебя оттуда вытаскивать, - язвительно откликнулся

Ким.

  - Всего два раза было! – возмутилась Лизи, скрестив руки на груди.

  - Как бы у меня это в привычку не вошло.

  Наши герои продолжили путь. Через полчаса прошли половину пути от

запланированного.

  - Ким, смотри, какой маленький!

  Парень повернулся и подошёл к Лизи.

  - Кто там у тебя уже маленький?

  Возле дерева прыгал птенец.

  - Какой хорошенький! Он, наверное, из гнезда выпал, - Лизи присела

возле птенца.

  И, правда, на дереве было маленькое гнёздышко. Родителей видно не

было – наверное, они улетели на охоту.

  - Ким, ты не знаешь, что это за птица?

  - Точно не курица. И откуда я должен знать?

  Лизи нахмурилась.

  - Здесь его могут поймать волки или лисицы, хотя я не видела ни тех, ни

других. А они вообще здесь живут?

  - Не знаю.

  Было видно, что парень неохотно об этом говорит, поэтому Лизи сменила

тему.

  - Надо вернуть его в гнездо.

  - Не надо. ОН уже взрослый и должен летать.

  - Он ещё маленький!

  Вместо ответа парень вынул кинжал и замахнулся на птицу.

  - Ким, не надо! – вскрикнула Лизи.

  Птенец побежал, оттолкнулся от земли и взлетел. Он сделал круг и

полетел дальше.

  - Но если он умел летать, то почему сидел? – удивилась Лизи.

  - Он не умел, а только что научился. Жить захочешь, и не такому

научишься, - взгляд парня стал серьезным. – Пойдём уже!

  - Ага, - Лизи грустно посмотрела вдогонку птенцу.

  Уже стемнело. Путники изрядно устали. Шли долго.

  - Давай ужин готовить. На сегодня хватит походов, - скомандовал Ким.

  - Ужин готовить? – переспросила Лизи.

  - Ну, и что непонятного? Ужин – значит ужин. Готовить – значит

готовить. У тебя в кармане мешочек каши, доставай, если кушать хочешь.

Болеть на пустой желудок нехорошо.

  - Конечно, угощайся. Но как ты узнал? Я вроде хорошо прятала.

  - Я просто догадался. А есть сухую кашу не очень вкусно.

  Отлучившись, Ким вернулся с листком лопуха, полным воды, и пучком

соломы.

  - Тут что, озеро близко? – Лизи смотрела глазами «по пять монеток».

  - Да. У тебя есть чем разжечь огонь?

  - Нет.

  - А у меня есть.

  Ким достал из кармана, но не плаща, а брюк, кремний и трут и разжёг

огонь. На три палки поставил лист и забросил кашу. Огонь был слабый. Лист

коптил. Дрова отсырели и не могли ничего дать, кроме дыма. Едкого, чёрного

дыма. Поэтому, подбрасывали только солому и кору деревьев с зелёной