— Когда мы пришли туда в первый раз, — сказал Марко, — я заметил две вещи. Там есть каменный балкон с видом на фонтан, и в тот день на балконе стояли стулья, словно принц принимал гостей. А рядом с балконом есть большой разросшийся кустарник с пустым пространством внутри. Если кто-нибудь захотел бы остаться в парке на ночь и ждать, когда в окнах зажжется свет и не выйдет ли кто-нибудь на балкон, то для этого было бы достаточно спрятаться в кустарнике до самого утра.

— А там хватит места для двоих?

— Нет. Я должен буду пойти один, — ответил Марко.

25

ГОЛОС В НОЧИ

Во второй половине дня в парке прогуливались два скромных, бедно одетых мальчика. Они осматривали дворец, деревья и клумбы, как обычно делают все приезжие. Они садились на скамьи и разговаривали, как оно и полагается двум мальчикам, не вызывая излишнего любопытства. День был солнечный и необычно теплый, так что гуляющих и сидящих было больше, чем в другие дни, и, наверное, поэтому сторож у ворот почти не обратил внимания на них и на то, что, хотя в парк вошли двое, вышел потом только один.

Случилось так, что, когда Рэт уходил, сторожа больше интересовало небо, которое вдруг заволокло тучами угрожающего вида. Впрочем, тучи по небу ходили весь день, иногда закрывая солнце.

— Да, если с утра заходят облака, — сказал сторож, — то ночью будет проливной дождь, буря и деревьев много поломает.

Рэт думал об этом, еще когда они с Марко сидели у фонтана, откуда открывался такой удобный вид на балкон и разросшийся вечнозеленый кустарник.

— Если начнется сильный дождь, то этот кустарник небольшая защита, хотя, может быть, ты и не промокнешь насквозь, — сказал Рэт. — Хорошо бы там хватило места для двоих.

Если бы Марко отправлялся на эшафот,Рэт и тогда бы пожалел,что там нет места для двоих!Сад стал пустеть.Мальчики встали и еще раз обошли его,точно стремясь к выходу.Когда они подошли к большому вечнозеленому кусту,никого уже поблизости не было и последние гуляющие повернулись спиной к ним,направляясь к каменному сводчатому выходу.

К кусту они подошли вместе,от куста же Рэт пошел один!Никто ничего не заметил, никто не оглянулся. Крыса прошел по дорожке, обошел клумбы и вышел на улицу. А привратник смотрел на небо и говорил о ливне.

Когда настал мрак, куст оказался очень надежным убежищем. Было маловероятным, что кто-нибудь придет в запертый сад.

Окна, выходящие на балкон, очень хорошо просматривались, если раздвинуть некоторые гибкие молодые ветки. Во время своего первого посещения сада Марко умудрился заметить, что комнаты с окнами, выходящими в «Сад фонтанов», являются личными апартаментами принца. Комната с балконом была его любимой. В ней были собраны все самые дорогие его сердцу книги и картины, среди которых он проводил в одиночестве большую часть свободного времени.

Марко тревожно следил за окнами. Если принц не уехал в Будапешт, а действительно уединился от шумного света среди своих сокровищ, то он, наверно, живет в своих любимых комнатах. Тогда в них появится свет.

Сумерки перешли в полный мрак, который усиливался с каждой минутой. В нижних окнах дворца загорались неяркие огни, но в окнах, за которыми наблюдал Марко, света не было. Он ждал очень долго и, наконец, понял, что, очевидно, туда никто не придет. Марко выпустил из рук молодые ветви и, постояв немного в задумчивости, сел на землю под зеленой сенью. Принца в его убежище не было. Наверное, его нет и в Вене. Так много времени потерять из-за ошибочного расчета — да, но все же надо было сделать попытку увидеть его во дворце. Иначе они бы стали думать, что не воспользовались возможностью. Выход был закрыт, и выйти из парка не удастся до утра. Он должен оставаться в укрытии до прихода гуляющих, пока скамьи опять не будут заняты читающими и рукодельницами. Только тогда он сможет уйти, не привлекая ничьего внимания. Ну а предстоящую ночь надо провести, как позволят обстоятельства. Да это все неважно. Шапку под голову, и можно спать на земле. Он может скомандовать себе просыпаться каждые полчаса и смотреть на окна. Однако в тучах, от которых вокруг стало совсем темно, начало погромыхивать. Через короткие промежутки времени между ними проскакивали молнии, и внезапно налетевший ветер зашумел в листве деревьев. Гром громыхал несколько раз, а потом начал накрапывать дождь. Капли были тяжелые, но редкие, но это сначала, а потом налетел сильный порыв ветра, в небе промелькнула ослепительная молния, раздался оглушительный грохот и тучи прорвало ливнем. Словно выпустили из клетки львов: все совершилось стремительно. Вспышки молний следовали одна за другой, им отвечали оглушительные раскаты грома, завывал ураганный ветер, и дождевые потоки затопили землю. Это была такая буря, о которой люди вспоминают всю жизнь, а иные на своем веку вообще никогда не видят.

Марко стоял посреди всего этого шума и ярости. Он почти сразу же понял, что ничем не сможет защититься. По дорожкам сада катили бурные потоки. Он закрыл глаза шапкой, иначе ему казалось, что молнии вспыхивают прямо у него над головой.

Грохот, похожий на грохот сотен орудий, треск и рев бури, змеистые стрелы огня так быстро следовали друг за другом, что ему казалось, будто он и ослеплен, и оглушен. Он сомневался, что по окончании грозы когда-либо снова будет в состоянии расслышать человеческий голос. То, что он промок до костей, было такой незначительной подробностью на фоне буйства природы, что сам он ее едва замечал. Стоя совершенно неподвижно, он напряг все свои мускулы и ждал. Будь он самавийским солдатом в траншеях и разразись подобная гроза над ним и его товарищами, они тоже могли бы только напрячь свои силы и ждать.

Вскоре после того как эта мысль пришла ему в голову, в грозе произошел первый временный перерыв. Быть может, ярость ее достигла своей высшей точки и она стала сдаваться. Желтое пламя зигзагами взорвало все небо, и треск, точно расколовший землю, стихающими раскатами замер вдали, прежде чем раздался следующий удар грома.

Марко тяжело перевел дух, удивляясь странному впечатлению почти полной тишины вокруг себя, и вдруг услышал нового рода звук в той стороне сада, которая ближе всего прилегла к его убежищу. Казалось, будто заскрипела где-то в стене за лавровой изгородью отворяемая калитка. Кто-то проник в сад через отдельный вход. Марко снова раздвинул молодые побеги куста, стараясь рассмотреть, в чем дело, но мрак был слишком густым. Однако в промежутке между раскатами грома он расслышал шуршание мокрого песка. Кто-то шагал по дорожке, приближаясь к его убежищу. Шаги не были осторожными. Идущий не боялся, что его услышат, чувствуя себя вправе входить и выходить, когда ему вздумается.

Марко стоял, точно каменное изваяние. Внезапная надежда заставила сильно забиться его сердце. Если человек с усталым лицом хотел спрятаться от своих знакомых, он, конечно, должен входить и выходить через отдельный, не доступный для других вход. Шаги раздавались все ближе и ближе, прошли мимо и, казалось, замерли где-то вблизи, балкона. И вдруг молния снова озарила небо, и новый раскат грома потряс весь сад.

Но это был последний сильный удар. Гроза заканчивалась. Последовали все более и более слабые раскаты, все менее и менее яркие вспышки.

Скоро они замерли, потоки воды на дорожках уже струились медленно, но было очень темно, а в середине кустарника стояла совершенно непроглядная мгла. Она окутывала Марко с ног до головы. С него все еще стекала вода, но он ничего не чувствовал, так глубоко задумался. Раздвинув ветки кустарника, он посмотрел в темноте туда, где должны были светиться окна. Дыхание его участилось, словно он чего-то напряженно ожидал.

И вдруг все окна осветились!

Марко почувствовал облегчение, но это длилось недолго. Конечно, теперь, пожалуй, можно не сомневаться, что принц не покинул Вену. Но что дальше? Нелегко будет следовать за ним, если он будет выходить тайно по ночам. А что делать сейчас? Коротать ночь, глядя на окно? Этого недостаточно. Тем более что завтра ночью свет в окне может не загореться. Марко не отрывал взгляда от окон. Он старался сосредоточить всю свою волю и силу мысли на человеке, который находится в комнате. Может бьггь, он сумеет добраться до него и заставит выслушать себя, даже если принц не будет знать, кто с ним говорит.