привлекало внимание, цепь на шее из ржавого железа, напоминающая

собачью. Лицо грубое и обветренное. Зубы не все на месте.

Второй бандит, по-видимому, самый сильный в команде. Из одежды на

нём были только серые штаны и рубашка, в прошлом белого цвета, с

подранными рукавами. Лицо «украшал» большой шрам. На руке кожаный

браслет и, явно сюда не вписывающаяся, золотая цепочка с крупными

звеньями.

Третий отличался «изысканной» внешностью. Тёмный деловой костюм и

царапины на лице и руках совсем не сочетались. Костюм поизносился и

издырявился, но, в общем, свой вид не поменял. От пояса штанов и до

кармана свисала серебряная цепь. Как можно было понять, цепь – это

отличительная черта всей банды.

- Зачем вы сюда пришли? – парень начинал злиться.

- Просто поздороваться с тобой и познакомиться с твоей подружкой –

главарь ухмыльнулся.

- Что-то не верится.

- И правильно.

Началась драка.

Лизи молча наблюдала за происходящим. Это уже была не постановка.

Незнакомец легко уворачивался от ударов, но пропустил один, в бок. Парень

отлетел к ногам Лизи в полусидящем положении. Девушка перепугалась и

закрыла рот руками, чтобы не закричать. Незнакомец встал на ноги и сбросил

с себя плащ. Лизи замерла. Это был парень лет семнадцати-восемнадцати,

одетый в чёрные или тёмно-синие блестящие брюки и чёрные лаковые

сапоги. Это была непозволительная роскошь оп тем временам. Светло-

голубая рубашка красиво сочетались с тёмно-синими растрёпанными

волосами. Серо-карие глаза дополняли образ. Лицо приятное, светлое, но не

сейчас. Сейчас он разозлился. Выхватив кинжал из ножен, которые раньше

можно было и не заметить и которые располагались на поясе, он отбил нож,

летящий в него.

- А ты ловкий. Но это ещё не конец.

Все бандиты задвигались, и нельзя было понять, кто нападёт. Но, как и

ожидалось, это был главарь. Он с хитрой ухмылкой метнул дротик. Парень

легко увернулся.

- Ты не очень меткий.

- Но как ты… Ну и ладно. Мы ещё встретимся!

Бандиты скрылись. Никто не заметил, что дротик попал в плечо Лизи.

Только сейчас, когда драка закончилась, парень обратил на это внимание:

- Лизи, ты что, ранена?

- Да ничего страшного, не сильно, - Лизи через силу улыбнулась.

Парень замер:

- Вот, чёрт! Как я мог не заметить?

- Не волнуйся, это же не нож, - Лизи пыталась улыбнуться искренни и

держала дротик в руках.

- Лучше б это был нож, - парень подобрал плащ и одел, не закрывая лицо

капюшоном.

- Почему?

- Ты что, так и не поняла? Этот дротик – с ядом. Рану от ножа можно

вылечить, а яд – это очень серьёзно.

- Но есть же противоядие, - Лизи наивно заморгала.

- Конечно, есть. На каждое действие есть противодействие.

- Значит, надо его найти.

- Думаешь, это так просто? Я не знаю, что это за яд. Но я знаю этих

людей, они хитрые. Слишком хитрые…

- Что же делать?

- Я знаю только одно место, где можно найти ответ. И я, кажется,

догадываюсь, что они хотели. У нас есть три дня, включая этот.

Нависла тишина. Парень вглядывался вдаль. Девушка тем временем

перевязывала рану.

- Белый Клык… Как-то странно.

Парень обернулся на секунду, но тут же снова стал сосредоточенно

смотреть вперёд.

- Это – прозвище.

- Понятно.

Снова стало тихо. Все углубились в свои мысли.

- Вообще, меня Ким зовут.

- А? Что? Как? – Лизи как будто проснулась.

- Ким. Ким Робсон, - сказал парень, не поворачиваясь. – Надо идти.

Шли молча. Лизи всё время размышляла: «Что же теперь делать? Я

думала, будет легче. Правду говорят: «Баба с пустым ведром – плохая

примета». Ким – странное имя, а прозвище – ещё страннее. Сколько же у

него проблем из-за меня. Свалилась, как снег на голову».

Ким тоже беспокоился: «Как я это допустил? Привык работать одни и не

защищать чью-то… спину. Если это тот яд, о котором я думаю, то ей не о чем

волноваться. Или есть о чём?».

Парень всё это время крутил в руке тот самый дротик. Шли уже целый

час.

- Прости меня, Лизи. Это моя вина, - сказал Ким тихо.

- Это ты меня прости. Я подвергла тебя опасности. У меня талант –

попадать во всякие истории.

- А у меня талант – тебя оттуда вытаскивать, - язвительно откликнулся

Ким.

- Всего два раза было! – возмутилась Лизи, скрестив руки на груди.

- Как бы у меня это в привычку не вошло.

Наши герои продолжили путь. Через полчаса прошли половину пути от

запланированного.

- Ким, смотри, какой маленький!

Парень повернулся и подошёл к Лизи.

- Кто там у тебя уже маленький?

Возле дерева прыгал птенец.

- Какой хорошенький! Он, наверное, из гнезда выпал, - Лизи присела

возле птенца.

И, правда, на дереве было маленькое гнёздышко. Родителей видно не

было – наверное, они улетели на охоту.

- Ким, ты не знаешь, что это за птица?

- Точно не курица. И откуда я должен знать?

Лизи нахмурилась.

- Здесь его могут поймать волки или лисицы, хотя я не видела ни тех, ни

других. А они вообще здесь живут?

- Не знаю.

Было видно, что парень неохотно об этом говорит, поэтому Лизи сменила

тему.

- Надо вернуть его в гнездо.

- Не надо. ОН уже взрослый и должен летать.

- Он ещё маленький!

Вместо ответа парень вынул кинжал и замахнулся на птицы.

- Ким, не надо! – вскрикнула Лизи.

Птенец побежал, оттолкнулся от земли и взлетел. Он сделал круг и

полетел дальше.

- Но если он умел летать, то почему сидел? – удивилась Лизи.

- Он не умел, а только что научился. Жить захочешь, и не такому

научишься, - взгляд парня стал серьезным. – Пойдём уже!

- Ага, - Лизи грустно посмотрела вдогонку птенцу.

Уже стемнело. Путники изрядно устали. Шли долго.

- Давай ужин готовить. На сегодня хватит походов, - скомандовал Ким.

- Ужин готовить? – переспросила Лизи.

- Ну, и что непонятного? Ужин – значит ужин. Готовить – значит

готовить. У тебя в кармане мешочек каши, доставай, если кушать хочешь.

Болеть на пустой желудок нехорошо.

- Конечно, угощайся. Но как ты узнал? Я вроде хорошо прятала.

- Я просто догадался. А есть сухую кашу не очень вкусно.

Отлучившись, Ким вернулся с листком лопуха, полным воды, и пучком

соломы.

- Тут что, озеро близко? – Лизи смотрела глазами «по пять монеток».

- Да. У тебя есть чем разжечь огонь?

- Нет.

- А у меня есть.

Ким достал из кармана, но не плаща, а брюк, кремний и трут и разжёг

огонь. На три палки поставил лист и забросил кашу. Огонь был слабый. Лист

коптил. Дрова отсырели и не могли ничего дать, кроме дыма. Едкого, чёрного

дыма. Поэтому, подбрасывали только солому и кору деревьев с зелёной

плесенью.

- Одной каши мало. Пойдём рыбу ловить. – Скомандовал Ким.

- На что ловить?

- На железо.

Ким достал кинжал и провёл пальцем по лезвию.

- Универсальная вещица, - парень состроил глупую улыбку, - Чего

сидим?

Путники пошли к озеру. Вода весело переливалась. Пахло тиной и

лягушками, хотя, кто знает, как пахнут лягушки?

Рыбы прыгали как зайчики. Камыш шуршал и пел вечернюю песню

ветра. Камушки блестели и искрились, как звёзды в небе.

- Странно, так темно, а рыба не спит.

- Вот и хорошо, - Ким присел на корточки и начал всматриваться вводу.

Рыба была мелкая.

- Щупленькая, - парень уже устал сидеть. - Я про рыбу, если что.

Вдруг из-за кучки водорослей выплыла большая рыбина. Парень вмиг

ударил в воду кинжалом. Расплылось алое пятно. Лизи скривилась.

- Ужин! – Ким был явно доволен своей работой-охотой-рыбалкой.

Каша уже сварилась, и парень поставил лист на землю, чтоб остыл.