стало прозрачным, легким, и засветил месяц, тон-

ким завитком, прорезавший синеву.

Уже в сумерки пришли к тому месту, где были

вырыты братские могилы. На краю их поставили

гробы и стали прощаться с товарищами.

Много было речей, и каждая была, как обеща-

ние—бороться до конца за рабоче-крестьянскую

власть. Тысячи глаз были устремлены на красные

гробы, тысячи сердец бились в одно с говорив-

шими. И казалось, что это смотрит, дышит, гово-

рит и слушает единое многоликое существо, гото-

вое и жить, и умереть во славу пролетарской рево-

люции.

Последние минуты. Красные гробы сдвинулись

и поплыли в темную пасть могил. Загремели вы-

стрелы где-то в стороне. Под звуки музыки весь

берег запел прощальную песнь, трогательны и ве-

личавы были ее слова:

«Прощайте же, братья, вы честно прошли свой

доблестный путь»...

Земля застучала о крышки гробов, легла на них

влажными комьями. Пение то затих іло, то снова

раздавалось Месяц спустился ниже, стал светить

ярче, и тени от деревьев, оголенных, но жаждущих

тепла, легли на землю тонким переплетом.

Долго не расходились. Пели революционные

песни, а когда пение затихало, кто-нибудь, неви-

димый в сумерках, подходил к могилам и говорил.

И опять, как тогда на площади, Андрейка, среди

других голосов, услышал знакомый голос—голос

отца.

— Не забудем, товарищи, этот день. Он всех

нас спаял воедино. Мы теперь, как клятвой, свя-

заны друг с другом. Пусть спят наши товарищи,

а мы пойдем строить новую жизнь, и пусть не дрог-

нет у нас рука, если ее придется поднять на вра-

гов. Пообещаем, товарищи, стоять твердо за наше

рабочее дело, всегда помнить о том, что власть

трудящихся— это наша власть, и ею мы завоюем

весь мир!

Когда вслед затем запели «Вихри мятежные»,

Андрейка пробрался к отцу и взял его за руку.

Василий обернулся, увидел сына и сказал:

— И ты здесь.

— Здесь,— вымолвил Андрейка.

И прижался крепко к теплой руке отца.

24.

Похоронили товарищей и еще с большим жа-

ром взялись за работу. Все надо было заводить

на новый пролетарский лад, от маленького до

большого. И не хватало времени, не хватало людей.

В городе было много тайных врагов. Они позапол-

зали в щели и шипели оттуда на советскую власть.

И нужен был всюду зоркий глаз, строгое пролетар-

ское око.

Андрейка почти не видел отца. Забежит отец

домой на минутку,—ни поговорить, ни расска-

зать,—и опять бежит куда-то. Ночью приходил

поздно, а иногда совсем не приходил.

— Некогда, — торопливо говорил он. — Дела

много, рук мало, да и враги наши не дремлют.

Надо быть на чеку.

Первые дни Андрейка с жадностью смотрел, как

преображалась жизнь города. Но смотреть было

мало—хотелось самому что-нибудь делать. А что

делать, как подойти к этому—Андрейка не знал.

Раз вышло так, что Андрейке нужно было по-

видать отца—работал он в Совете. Андрейка по-

шел в Совет.

Дом большой, красивый, много комнат. Тьма

народу в нем—каждая комната гудит, как улей.

Андрейка долго заглядывал то в одну комнату,

то в другую, высматривал отца. И вдруг столкнулся

с Иваном Петровичем. Бежал он куда-то озабочен-

ный, с бумажками в руке, но Андрейку узнал, оста-

новился и сказал весело:

— А-а, товарищ Щербаков, за какими делами?

— Отца ищу.

— В мастерские уехал на собрание. А ты дома,

что делаешь?

Андрейка потупился и сказал:

— Ничего.

— Э-э, так не годится,— покачал головой Иван

Петрович.—При Советской власти все должны ра-

ботать. Много вас таких ничевошников?

— Да, наберется.

— Надо вас взять в оборот.

Иван Петрович подумал, почесал бородку и

спросил:

— Хочешь работать?

— Хочу. Скучно так...

— Ну, так вот что: собери ребят и веди их

завтра в 12 сюда. Мы из вас отряд летучей связи

организуем.

— Идет,—весело отозвался Андрейка.

— Ну, действуй.

Иван Петрович дружески шлепнул Андрейку по

плечу и побежал дальше.

Андрейка вышел из Совета взбудораженный.

— Вот человек,—думал он про Ивана Петро-

вича,—все у него так и горит. Два-три слова и

готово, —летучий отряд придумал.

В тот же день Андрейка оповестил ребят, чтобы

утречком все были в сборе по очень важному делу.

25.

Собрались на пригорке у рощицы, запорошен-

ной снегом. Не мало, не много, а человек 40. Всех

заинтересовало собрание. Шуму и крику было

много. Кое-кто и подраться успел.

— Ну, говори, что-ли,—приступили к Андрейке.

Андрейка стал у всех на виду и звонким голо-

сом начал:

— Товарищи, был я вчера в Совете. И там меня

спросили, что мы, ребята, делаем теперь, при со

ветской власти. Стыдно было, а пришлось сказать,

что ворон гоняем. И тогда мне сказали, что так не

годится при советской власти, чтобы я собрал вас,

и всем вместе притти в Совет, там нам работу

дадут.

— Какую работу? Какую?—посыпались во-

просы.

— Там скажут. А теперь, кто хочет итти в

Совет?

— Все пойдем,—загудели голоса.

— Ну, тогда двинем, ребята.

Покатились, как стояли, гурьбой, с шумом и

гамом.

— Стой, товарищи,—крикнул Андрейка.—Что

же мы табуном, как лошади. Становись в ряды...

Вот так. В ногу... Эх, знамя бы красное... Нет ли

у кого платка?

Красный платок нашелся. Степка Бычков со-

рвал его с шеи и отдал Андрейке. Выломили палку

в роще, привязали платок, и вышло знамя хоть

куда.

Двинулись колонной, соблюдая шаг, как сол-

даты. Завели песню. И стройно, молодцевато по-

шли к Совету.

Андрейка побежал вверх по лестнице, и немного

погодя вернулся и махнул рукой:

— Сыпь сюда, ребята.

— Прямо в Совет?—опешили ребята.

— В Совет.

— Все?

— Все валите.

Вошли по лестнице в одну комнату, в другую.

Народу везде тьма, гул от разговоров, шаркотня

от ног.

Остановились в большой комнате. Андрейка

опять исчез и вернулся с Иваном Петровичем, и

с ним еще один молодой товарищ.

Иван Петрович пробежал глазами по рядам,

тронул рукой бородку и сказал:

— Ну, молодые товарищи, давайте потолкуем.

Мы думаем организовать летучий отряд для связи.

Нам нужно десятка два-три шустрых ребят, чтобы

выполнять наши поручения. Кто пойдет в этот

отряд?

— Все пойдем,— гаркнули дружно ребята.

— Молодцы ребята,— похвалил Иван Петро-

вич.—Ну, долго толковать не будем. Товарищ ин-

структор расскажет вам, в чем дело, и сразу к ра-

боте... Товарищ Щербаков, спасибо за то, что по-

старался.

Повернулся и ушел так же быстро, как и вошел.

Ребятам показалось, что в комнате разорвалась

ракета и осыпала их своими блестками.

Они обступили молодого инструктора и стали

слушать его об'яснения.

А на другой день уже приступили к работе.

Летучий отряд носился по городу, выполняя вся-

кие устные и письменные поручения.

Работа была живая, веселая и очень понрави-

лась ребятам. Где пешком, где на трамвае, а иногда

и на автомобиле случалось прокатиться. И значен

для себя придумали—красную ленточку на шапке.

Через два-три дня ребята знали уже все отделы

в Совете, все учреждения, всех главных товарищей,

и многому научились.

А когда собрался Совет на заседание, летуч-

ники тоже были в зале, слушали речи товарищей

и по окончании пели вместе с другими «Интерна-

ционал».

НА ТРУДОВОМ ПУТИ.

Повесть.

I.