— Что с салоном Марины? — спросил мужчина, возвращаясь в этот мир.

— Он закрыт, — пожала плечами Зара. — Марина на работу не явилась, а салон всегда открывала она, или заранее передавала ключ главному администратору. В этот раз — никаких указаний, ничего…

— Делаем так, — распорядился Стефан, — я улетаю в Штаты, но через пару дней точно вернусь. Вот ключи от нашего дома, — отдал ей ключи. — Ты осмотришь каждую комнату, каждый угол, можешь рыться в моих документах, если нужно. Делай что угодно, только дай мне хоть какие-то зацепки о ее местонахождении. Сейчас кое-что еще… — Он отыскал в портмоне еще один ключ и тоже отдал его Заре, — от ее салона. Как отключить сигнализацию, пришлю смс немного позже. Обыщи все в нашем доме и ее салоне. Возможно, найдешь записку или телефон или еще что-то, что угодно, Зара. Вдруг с Мариной что-то случилось.

— Я поняла тебя, — спокойно ответила она и накрыла его руку своей. — Но… не знаю, как это сказать… что, если она ушла от тебя? Ее не похитили и не причинили ей вред, а она сама приняла такое решение? Ты сможешь с этим справиться?

Стефан усмехнулся, смотря на нее. Марина ушла от него? Вот так трусливо, словно он держал ее на цепи, не давал ей дышать, перекрывал каким-то образом кислород. Будто его ангел могла сбежать от него, потому что он ее чем-то обидел. Но этого не могло быть! Он всегда делал все возможное, чтобы она никогда не грустила, чтобы ее глаза всегда были наполнены искрящимся светом. Он причинял боль себе, но никогда — ей, всегда принимал удар на себя, был ее щитом. Полностью потрескавшимся, уставшим щитом, но ее комфорт и радость всегда стояли во главе всех его приоритетов и желаний.

Зара не стала говорить ему об их разговоре с Мариной накануне, когда та открыто заявила, что могла бы и уйти от Стефана. Она понимала его чувства. Если бы Макс вот так исчез из ее жизни, что бы было с ней? И была бы она вообще?

***

Марина прислонилась в сотый — или уже в тысячный? миллионный? — раз к этой грязной стене и закрыла глаза. Вся ее мыслительная деятельность сводилась лишь к одному — к тому, что она так и не сказала Стеше, как любит его. А теперь, похоже, уже было совсем поздно.

Горькая слезинка прочертила свой путь на щеке девушки и навсегда умерла солью на ее губах. Она так и не сказала ему о своей любви, а жизнь начала обратный отсчет…

Глава 6.

— Стефан, ты хорошо себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась Лиза и накрыла его руку своей, тем самым вырвав мужчину из раздумий.

Он слишком резко выдернул руку из-под ее мягкой ладошки и весь встрепенулся. Чертова тоска, чертова жизнь! Лицо Стефана напоминало мятую бумагу, которую очень упорно и со злостью мяли долгое время, а потом бросили на пол и еще разок, для верности, придавили ботинком. Его глаза уже не излучали искрящийся свет океанов, словно потухли, потеряли свой огонь жизни. Вот, что случилось с ним, когда Марина ушла. А он ведь так часто думал об этом, но никогда не мог даже предположить, что это станет явью…

— Не надо, Лиза, — раздраженно ответил он, выглядя настолько злым и уставшим, что казалось, начнет пропускать ток с минуты на минуту.

— Что ты имеешь в виду?

— Это все! Не нужно касаться меня, Лиза, так же, как нет необходимости говорить со мной ласково, будто нас что-то связывает. Или мне напомнить тебе устав компании? А лучше — уволить?! — пошел в разнос Стефан, ведь эта девушка заходила на опасную территорию. И опасность грозила ему самому.

— Л-ладно, не кипятись, — стала отступать она, понимая, что сейчас не подходящее для игр время. — Если серьезно, что у тебя случилось?

— Ничего, как можешь понять, хорошего. Зачем ты делаешь это, Лиза? У нас есть около сорока пяти минут до приезда партнеров. Расскажи мне, зачем ты делаешь все, чтобы создать видимость того, что у нас есть отношения? Их нет, очнись, Лиза, я женатый человек!

— Ты женатый, Стефан, но где же тогда счастье в твоих глазах? — тихо спросила она. — Я помню, каким ты был раньше, просто светился изнутри. И этот свет счастья в твоих глазах для любой девушки был ярким опознавательным знаком: он счастлив, у него есть любимая женщина. А что сейчас с тобой творится? Я просто пытаюсь помочь тебе.

Глаза мужчины диким взглядом остановились на девушке. Что за чушь она несла?! Ни черта его глаза не перестали излучать свет! Ни черта никакое счастье не ушло из его жизни! Кто она, эта молоденькая девочка, с постоянной улыбкой на лице, такая, чтобы судить о его счастье и несчастье? Постоянно улыбаются только идиоты, только у идиотов все всегда хорошо, а он живой человек, и да, черт бы все побрал, у него дела шли хреново!

— Помочь как, Лиза? Ты сама себя слышишь? Ты хочешь найти принца, но ошиблась адресом, — сказал он, и уставший свет его глаз устремился к ней, — здесь принцы не живут. Здесь живу я, со своими проблемами и тайнами, с грузом, который несу каждый день в своей душе. И у меня есть жена, может, ты уже это запомнишь, чтобы я не повторял по сто раз? Не смей, — оборвал ее Стефан, когда она открыла рот, чтобы что-то произнести, — говорить о том, что у нас с Мариной все плохо. Ты — никто, чтобы произносить подобные вещи.

Лиза смотрела на него с плохо скрываемой обидой и клокочущим раздражением. Пусть он уволит ее, но она скажет ему все, что думает о нем и сложившейся ситуации!

— Всегда была о тебе другого мнения, — вскинула голову Лиза и посмотрела на Стефана с вызовом. — Смотреть на другую женщину с открытым ртом, когда у тебя есть жена, не есть хорошо. Но, — повысила тон она, — отрицать то, что ты пожираешь меня глазами и раздеваешь в своей голове — еще унизительнее для тебя. Будь мужчиной и признайся, что мое декольте чересчур часто привлекало твой взгляд, а не вали все на меня!

— Выйди вон, Лиза, — до жути спокойно произнес Стефан и указал ей взглядом на дверь, — и молись, чтобы я тебя не уволил после переговоров.

Она фыркнула и грациозной походкой вышла из его кабинета. Мужчина буквально зарычал от злости и запустил руки в волосы. Да что с ним происходит?! Что за херня с влечением к Лизе и пропажей Марины? Где была сейчас его девочка? Неужели и правда оставила его, но почему? В столе у него хранилась маленькая фляжка, всегда полная хорошего настроения и антидепрессанта. Он сделал пару глотков коньяка, поражаясь себе все больше. Это случилось впервые в его карьере — пить на работе. Марина… каждая мысль была наполнена ею. Стефан даже ощущал вокруг себя вязкую пустоту, которая опутывала его, как желе.

Пришло сообщение о прибытии человека шейха, и он протяжно вздохнул. Гребаный бизнес! Его Марина находилась непонятно где, непонятно, что с ней случилось, а у него какая-то долбаная встреча назначена. Только толку от встречи никакого не будет, все его мысли и идеи вертелись вокруг имени жены, остального просто не существовало.

Однако в руки себя взять пришлось, хоть это и было очень сложно. Он говорил с Адибом — так звали посла шейха, — но был мало заинтересован в разговоре. Рядом сидела Лиза как главный дизайнер, и Стефан ощущал волны ее злости и даже расстройства. Ему казалось, что голова непременно лопнет. Потребность в коньяке становилась все острее с каждой прошедшей минутой.

Работа перестала быть работой из-за его развязности и распущенности, она превратилась в какой-то публичный дом с выяснением отношений и истериками. Мог ли он когда-нибудь подумать, что попадет в такую ситуацию? Что будет выслушивать от абсолютно чужой женщины, какой он слабак, и не может признать свою симпатию к ней? Стефан все дальше уносился в своей голове от разговора с партнером. Мог ли он когда-нибудь представить, что хотя бы мельком, но посмотрит в сторону другой женщины? Но это случилось, и ему было противно от самого себя.

В кармане завибрировал телефон и вывел мужчину из задумчивости. Зара. Стефан вскочил с места, но вовремя вспомнил, что в этот самый момент вел важные переговоры, и, извинившись перед партнером, известив его о том, что дальше общаться с ним будет Лиза, вышел за дверь.