— Надеюсь, мы еще как-нибудь встретимся, — сказала Лиза у входа.
— Лиза, — Стефан решил быть с ней честным, это было его жизненным принципом, — я не думаю, что это хорошая идея.
— Ты имеешь в виду брауни? Хорошо, приготовим что-нибудь другое.
— Я имею в виду наше общение. Ты молодая девушка, и твое желание общаться с мужчиной старше тебя понятно, но у меня есть жена. Не просто формально называемая так женщина, а женщина, в руки которой я отдал свою жизнь.
Девушка недовольно поджала губы, будучи застигнутой им врасплох. Хотя от него стоило ожидать честности, она знала это с самого начала.
— Хорошо, Стефан, — пошла на попятную Лиза, — только дружба, если ты не против.
Она выпорхнула за дверь, чувствуя нарастающую обиду. Жизнь-то свою он вручил в руки этой женщины, но счастья в его глазах она не наблюдала. Возможно, дороги перед ней еще будут открыты.
Обиделась, он понял это. Стефан убеждал себя, что не давал этой молодой девушке повода думать, что у нее есть шанс на что-то. Ему было противно от собственных мыслей о том, что дать ей шанс было бы неплохо.
— Заткнись, — сказал сам себе мужчина, больше обращаясь к подонку, жившему в нем, и осушил рюмку коньяка.
Чертов водоворот неожиданных чувств и событий, женщины, ссоры, хаос мыслей и намерений. Контроль, которому когда-то подчинялось в его жизни все, испарился в один миг. Как жить в беспросветной пучине метаний и сомнений? Придется учиться жить заново.
Стефан усилием воли убрал коньяк обратно в шкаф. Подниматься пьяным на борт самолета — не то, что ему сейчас нужно. Все не то: Лиза, страна, в которой он находился, ссора с Мариной. Однако эти неправильности жизни стали входить в привычку.
***
Десять часов перелета показались ему парой необычайно скучных минут. Сейчас Стефан стоял перед дверью их с Мариной дома. Наконец-то можно будет послать все обиды в ад и просто быть с ней рядом, со своей любимой женщиной. Он отлично знал ее вкусы, поэтому приехал не с пустыми руками, а с бутылкой красного сухого вина Шато д'Армайак и букетом свежих голландских роз. Но все это лишь внешняя чепуха, ненужные блестки. Самое главное, что он привез с собой — свою любовь к ней, которая не имела границ.
Решив не вламываться в дом, хотя весь горел от нетерпения, Стефан позвонил в дверь. Ответом ему стала тишина. По всей видимости, Марина работала или спала. А может, — он осведомился о времени на наручных часах, — уже прибыла на день рождения Ди. Грусть сдавила сердце. Он увидит ее в доме Макса, так мужчина себя убеждал. Марина не сможет пропустить такое событие, как день рождения дочери лучшей подруги, почти сестры.
Стефан зашел в дом и прошелся по комнатам. Было так тихо, пугающе, до жути… Словно здесь не было никого сутки или больше, стерильный порядок, какой остался после его отъезда, навевал на него тоску. Мужчина пробежался пальцами по столику с косметикой в их спальне. Еще несколько дней назад он следил за тем, как она красилась с утра, собираясь на работу. Как же он не любил эту искусственную маску якобы красоты на ее лице, ведь его девочка была и так ангельски красива. И почему он вспоминал о ее красоте, как о чем-то минувшем, навсегда ушедшем? Сердце было неспокойно, отсутствие Марины вселяло в него страх и панику.
Он дошел до своего кабинета и уже взялся за ручку двери, когда на телефоне пропищал будильник. Пора выдвигаться на праздник к племяннице. Стефан был уверен, что застанет Марину дома, и они просто забудут о дне рождения малышки, наслаждаясь таким долгожданным воссоединением. Мужчина со злостью ударил по ручке двери и двинулся к выходу. Чертов дом стал таким одиноким, что хотелось выть от стоявшего в нем душного безмолвия. Он сам стал одиноким, и хотелось оглохнуть, лишь бы не слышать оглушающий звон тишины.
Уместив в машине медведя, которого они выбрали в качестве подарка для Ди, Стефан нажал на газ и поехал к дому брата, держа себя в руках, чтобы не надавить на газ и не выжать из машины предельно высокую скорость. Кровь в жилах снова забурлила, злость и раздражение отошли на второй план. Его любимая не могла быть нигде больше в такой важный день, только в доме Зары, на дне рождения малышки Ди. Еще немного, и он снова станет нормальным человеком, а не обезумевшим мужем, потерявшим жену.
— Стефан! — радостно встретила его Зара, открывая дверь. — Наконец-то! Ди уже вся извелась. Торт хочется, а без дяди Стефана и тети Марины нельзя, — рассмеялась она и впустила его в дом. — Надеюсь, вы надолго? Диана приготовила целую программу для нас четверых, на весь божий день. И знаешь, — женщина наклонилась к нему ближе, — прочитав этот список дел на сегодня, я поняла, как рада тому, что в сутках двадцать четыре часа и ни минутой больше.
Стефан вежливо улыбнулся, но все это ему было неинтересно. День рождения, чьи-то планы, вообще все казалось ему пустым.
— Я на пару часов максимум, потом сразу улетаю обратно. Эти партнеры знают, когда назначать крайне важные встречи, — хмыкнул он. — Давай уже колись, в какой она комнате?
— Ди? Сейчас прибежит. Дети уже начали собираться, а она все платье выбирает.
— Нет, не Ди. Где Марина?
Зара странно на него посмотрела. Она ожидала, что Марина будет с ним. А раз ее не было, выходит, подъедет позже.
— Если честно, я хотела узнать это у тебя…
Их разговор был прерван появлением именинницы. Девочка запрыгнула Стефану на руки и поцеловала в щеку. Затем увидела большого медведя с цветами в лапах и рванула к нему. И все ее действия сопровождались громкими криками и восклицаниями. Остальные дети вторили ей, и в итоге в доме стоял ужасный шум. Зара на это только улыбалась, она любила детский шум и гам в своем доме, а вот Стефан все больше мрачнел.
— А Марины нет? — надулась Ди. — Опять торт нельзя разрезать!
— Солнышко, уже можно, — сказал Стефан и, подхватив ее на руки, понес к праздничному столу. — Марина опоздает, но она просила, чтобы торт резали сразу, как только ты захочешь.
Диана захлопала в ладоши и присоединилась к маме, которая стала накрывать на стол. Стефан отлучился на пять минут, не желая видеть никаких празднований и ничьих улыбок.
На балконе он зажег сигарету и затянулся ею, насыщая кровь никотином. Яд — это то, что ему было необходимо сейчас. Наконец-то он нашел свое успокоительное. Глаза Стефана внимательно следили за витками сигаретного дыма, которые прямо сейчас оставляли на его легких сажу и повышали риск заболевания раком или еще какой-нибудь гадостью. Он не курил уже много лет, бросил в тот же день, когда стал приличным человеком, а не тем оборванцем, скитавшимся по уличным притонам и имевшим небезопасные связи с малолетними наркоманками и просто чокнутыми шлюхами в гетто. Жизнь снова заставила взять в руки сигареты. И пусть этот яд убьет его. Плевать.
— Ты тут, — рядом появилась Зара. — Макс уже скоро будет, может, поговорите с ним…
— Зара, — перебил ее Стефан и затушил сигарету, — где Марина? Что за долбаные игры?!
— Почему ты кричишь на меня? Она твоя жена! Копайся в себе и выясняй, чего все-таки ты ей недодал, раз подобное происходит.
— Да что происходит-то, мать твою? Объясни мне, что творится? Куда исчезла Марина? Где ее искать, и какие в ее голове роятся мысли?
— Стефан, я не знаю, — понизила голос Зара. — Она просто провалилась сквозь землю. Ее нет дома, на работе, в телефоне раздаются лишь гудки. Я ждала твоего приезда, чтобы с тобой в этом разобраться, но вижу, что и ты в полном смятении.
Он замолчал. Не бывает такого, чтобы в один день вся твоя жизнь рухнула. Еще вчера светило солнце и выглядывала радуга после дождя, а сегодня радуга над головой сменилась свинцовыми тучами. Именно так чувствуешь себя, когда теряешь любимого человека. Когда этот человек сминает твое сердце в своей ладони, словно для него не имеет значения все, что у вас было и есть сейчас. Стефан посмотрел расфокусированным взглядом вдаль: пока ничего действительно страшного не случилось, он накручивал себя, но что, если у них уже ничего никогда не будет?