- Не называй его тупицей. - огрызнулась Кайя. Только она имела на это право. Но, хм, её мать пыталась помочь ей? - И почему же он должен был верить тебе? Ты меня ненавидишь.

- Я в порядке, куколка. Не беспокойся обо мне.

Выражение лица Табиты не дрогнуло, когда она снова обратила внимание на Кайю.

- Ты моя дочь… Кайя Уничтожительница Крыльев. Поэтому, он должен мне верить.

Кайя Уничтожительница Крыльев. Имя отозвалось в её разуме, мечта сбылась и намного лучше, чем то, она однажды сама себе дала.

- Я… - Не знаю, что сказать. Никогда за миллион лет - или пятнадцать сотен - она не ожидала, что услышит слова, вырвавшиеся из рта этой женщины.

- Просто, чтобы ты знала, я не ненавижу тебя. Да, я очень обозлилась за то, что ты не послушалась меня все эти столетия назад. Да, твои действия были разочаровывающими. Ты должна была искупить себя, но никогда не пыталась и я устала ждать. Когда я поняла, что ты нашла своего супруга, я знала, что ты либо потеряешь себя полностью, либо же откроешь в себе воина, которым всегда должна была быть. И да, это значит, что я ставила на тебя все это время. Это значит, также, что я помогла устроить для тебя засаду - для твоего же блага. Я была очень горда, когда ты победила Ловцов и осуществила наш план.

Хотя это и не было признанием в любви, заметила Кайя. Но опять же, резкая, суровая и неизменная, это и была Табита. Лгала ли она? Нет. Никогда. Табита огласила свои намерения и так и было. Всегда. Осознав это Кайя почувствовала, что ее грудь распирает от эмоций, которые она не могла больше скрывать. Её мать не ненавидит её!

Значит ли это, что они будут собираться на Рождество? Она сомневалась, но черт, это было большее, что у неё имелось за годы. Она это примет. Действительно. Мать не ненавидит её. Она никогда не устанет думать об этом. Потрясно!

- Не могу сказать, что я благодарна за жесткую любовь. - ответила Кайя, - но я довольна своей жизнью.

Удовлетворение Страйдера скользнуло вокруг неё словно плащ.

- Теперь ты достаточно сильна, чтобы сохранить своё. Конечно, ты счастлива. - Табита заковыляла вперед, чтобы сократить расстояние между ними и протянула руку. - Вот.

Нахмурившись, Кайя приняла медальон воинов Скайхоуков. Новенький. Даже лучше, чем у Джульетты. Широко распахнув глаза, она повязала кожаную полоску вокруг шеи. Деревянный диск был легким, холодным на ощупь, но все же сумел опалить ее нутро.

- Навести меня в ближайшее время, и мы поговорим. - С этим, Табита повернулась к Джульетте. - Я долго наслаждалась твоей компанией, как и ты моей. Я знала, что в один день вы с Кайей сойдетесь в битве, и это было оправдано. Она забрала твоего супруга. Моя единственная надежда была в том. что она хоть немного подготовится к твоей атаке. Так и есть. Но ты должна была атаковать её супруга, а не Бьянку. После всех лет, которые я провела, тренируя тебя, я надеюсь, ты знаешь, наказание всегда должно соответствовать преступлению. И так, за твои действия в этот день, я оставляю тебя судьбе, которую ты навлекла на себя. Пинок под зад от моей дочери. - Высказав все это. она обернулась и заковыляла прочь.

Она действительно не ненавидит меня. Кайя шмыгнула носом, стараясь не заплакать от радости. Мать точно её не защищала, и назвала лишь "отчасти" подготовленной, но все же. Никакой ненависти!

- И теперь, чтобы сохранить то, что принадлежит мне… - Выглядит так. будто только ты и я сейчас. - обратилась она к Джульетте. - Мы собираемся закончить этот бой.

Удовольствие расплылось по лицу ее врага.

- О-о-о. в самом деле? Ты не позволишь своим рабам вмешаться и спасти тебя?

- Ангелы и Повелители мои друзья, а не рабы, хотя я понимаю, что это понятие чуждо для тебя. И почему я должна позволить им вмешаться? Я иду, чтобы пропитать землю твоей кровью. По-честному.

Сузившийся взгляд Джульетты переместился к Страйдеру и Кайя почти ожидала, что та вызовет воина вместо нее.

- Победитель уходит с твоим супругом.

Вот сука.

- Ни за что на…

- Сделай её, куколка. - прервал их Страйдер разговаривая на этот раз вслух. Он поцеловал щеку Кайи. - У меня нет никаких сомнений, кто победит.

В последний раз она подвела его, но он все еще верил в нее. Кайя могла это чувствовать. Решимость поднималась внутри неё неоспоримой приливной волной. Джульетта будет страдать за то, что решилась на это особенное требование.

- Без чьего-либо вмешательства. - прорычала Джульетта, которой не понравилось полное игнорирование ее навыков.

- Идет. - ответила Кайя. - Оружие? Я позволю тебе выбрать. Я сегодня хорошая.

- Врукопашную. И никаких пожаров, сука.

- Не можешь вытерпеть даже чуточку тепла? - В прочем, Кайя была слишком решительно настроена, чтобы прибегать к пламени. - Очень хорошо, но насколько я слышала у тебя нет практики в рукопашке. Не это ли реальная причина того, что сама ты не участвовала в играх?

Ноздри Джульетты раздулись.

- Ты узнаешь.

Страйдер выглядел так, как будто хотел обсудить условие с огнем: но вместо этого он подарил ей еще один поцелуй. Он еще верит в неё. Приливная волна превратилась в цунами.

- Когда я с тобой закончу, от тебя ничего не останется. - добавила Джульетта, отбрасывая разнообразные кинжалы и пистолет.

- Ты глубоко заблуждаешься и мне тебя жаль. - Кайя откладывала свой арсенал. Она наблюдала, как ангелы оттеснили Иглшилдсов подальше, предотвращая любую их помощь Джульетте. Повелители пошли с ними. Страйдер еще раз протянул пальцами по её позвоночнику, прежде чем прохромать от неё прочь. Просто так, она с Джульеттой выпрямились, закружили друг вокруг друга, ненависть, пульсациями исходившая от женщины, вибрировала в воздухе. Ты допустила решающую ошибку, девушка Джули, проецировала Кайя. То. что Страйдера втянули в эту смесь стало гарантией: Кайя не станет возиться. Это очень серьезно и она будет действовать без намека на милосердие.

Жди… жди…

-Ты думаешь, что непобедима, раз победила свою мать. - подстрекала Джульетта. - Ну, очевидно, она не дала полностью победить себя.

- Не важно, что ты должна себе наговорить. 

Жди.

Круг, еще круг...

- Я наблюдала за каждым соревнованием. - Тон Джульетты снова стал самодовольным. - Знаешь, что я заметила?

Жди.

- Что ты во всем наихудшая?

Жди.

Глаза сузились…

- Что тебе не хватает контроля.

Как иронично. Как раз сейчас эмоции Джульетты управляли каждым ее движением. Она думала, что Кайя была рассеяна. Нет, она просто была подготовлена.

Раздался вопль. Тело Джульетты напряглось, бросилось к ней.

Сейчас!

Прямо перед тем, как Гарпия достигла её, Кайя прыгнула в воздух, крылья заработали сверхурочно, и обратно приземлилась позади Джульетты. Являясь свидетелем того, как Кайя сделала Табиту. Джульетта ожидала подобное движение и быстро повернулась. Но Кайя, подозревающая о подобном шаге, быстро выполнила ещё один кувырок. И снова, она оказалась позади Джульетты.

Прежде чем Гарпия поняла, что Кайя изменила локацию. Кайя схватила её крылья, когти погрузились сквозь кожу в сухожилия, и рванула со всей силы. Точно так, как сделала со своей матерью.

Запатентованная Кайя Уничтожительница Крыльев двигалась, так же легко, как будто облизывала шар своего любимого мороженного в Неделю Плодородия - аки Адскую Неделю - но все-таки, чего вы ожидали от женщины с таким именем?

Страйдер прокричал.

- Вот это моя девочка.

Джульетта хрюкнула, упав лицом в песок. Она попыталась встать на колени, но от нехватки сил, просто рухнула. Кровь собиралась вокруг нее, как и было обещано, совершенно красная, почти непристойная напротив чистых белых гранул.

Иглшилдсы молчали несколько мгновений, их шок был ощутим. Потом, зазвучали вздохи.

Усмехнувшись Кайя присела рядом со своей Немезидой. Наполненные болью глаза Джульетты смотрели мимо нее.

- Мы обе ранили друг друга. Пусть этого будет достаточно. Могу даже сказать, мне жаль, что дошло до этого. Но, услышь меня хорошо, если потом ты придешь за кем-то, кого я люблю, я тебя уничтожу. И ты знаешь, я могу сделать это сейчас. У меня Жезл Разделения и я могу без сожалений забрать твою душу. К тому же эти хорошие-прихорошие ангелы на моей стороне. Ты не должна на них обижаться. Достаточно сказала.