К ужасу Страйдера, они так и не попали на улицу. Как только его друзья в спешке опустошили свои напитки, ни капли не осталось, входные двери распахнулись и черноволосая красавица прошествовала в бар. Лавандовые глаза Джульетты исследовали бар… и остановились на Кайе. Красные губы скривились в довольной улыбке.

Страйдер застыл. Неужели ему улыбнулась удача. Миссия Сабина была теперь излишней, что означало, не будет охоты, не будет воровства сегодня. Орлы-защитники приземлились. Кайя чертыхнулась под нос.

- Мне не везёт как всегда. Джульетта доведёт своим нытьем кого хочешь до самоубийства.

Супруг женщины был позади нее. Страйдер не видел его на Играх, как он ранее предположил, парень был, где-нибудь охраняя Жезл Разделения, так что теперь он удивился, когда ублюдок пришел в бар с таким самодовольным и надменным выражением лица, как будто ему принадлежало все, что было вокруг.

Артефакт видно не было. Что же у него было? У него было главное, хорошо вооруженные Гарпии, окружающие его. Его охранники?

Во время ориентировки, неповоротливый гигант носил цепи. Теперь Страйдер заметил, что он носил татуировки. Звенья были запечатлены на плоти его шеи и запястий. Скорее всего, если бы он снял ботинки, то Страйдер также увидел бы чернила вокруг его лодыжек.

Татуировки выглядели красными, распухшими и свежими, и Страйдер поставил бы свое левое яйцо, что их сделали только сегодня утром. Зачем держать настолько опасного парня рядом, а? Кайя говорила, что Гарпии могли простить их супругам почти все, что угодно, да ладно. Парень убивал других Гарпий. Конечно, это было хуже, чем, например, кража бесценного артефакта у врага.

В течение нескольких секунд друзья Страйдера выстроились позади него, образуя стену. Они понятия не имели, что происходит, возможно, за исключением Амуна, но они хорошо его знали. Знали когда он готовится к бою. Черт возьми, они узнали врага, как только заметили одного из них.

Победить!

Ни одного призывающего к боевым действиям слова еще не было сказано, но даже Поражение почувствовал угрозу. Считай, что сделано. С удовольствием. Человек - или кто он там был - заметил Кайю. Обсидиановые глаза гипнотически завертелись. Он был с обнаженным торсом, и его грудные мышцы подскочили. Потому что он представил Кайю в своих руках?

Страйдер напрягся. Моя. И я не делюсь. Никогда.

- Давай похитим последователей Джульетты и будем угрожать освободить их, если она не сделает то, что мы хотим, - шепнула ему Кайя.

- Подожди. Что? Угрожать освободить их?

- Они настолько ужасны, вернуть их будет наказание.

Он боролся с улыбкой.

- Теперь, давай оживим этот разговор, позволь поработать мамочке. – Она откашлялась и расправила плечи. – Так, так, – сказала Кайя, непринужденно, но достаточно громко, чтобы на этот раз ее услышали все до одного. - Неужели уже наступил мой день рождения?

- Нет, - сказала Джульетта. - Этот праздник мой.

Кстати говоря.

- Когда у тебя День рождения? - спросил у Кайи Страйдер. Его друзья могли предположить, что он просто хотел вызвать раздражение у вновь пришедших, показать им насколько ничтожны они были. Отчасти так и было. Но Страйдер обнаружил, что в любом случае хотел бы знать ответ. Для себя.

Широкие серебристо-золотые глаза обернулись к нему.

- Ты не знаешь?

- Нет.

Надув губки, она покрутила прядь волос. - Как ты можешь не знать?

- Ты знаешь мой? – спросил он.

- Конечно. Это день, когда ты встретил меня.

Хорошо, также как и любой другой день.

- Нет, это не так, потому что это был вопрос с подвохом, куколка . На самом деле у меня нет Дня рождения. Я был создан уже полностью сформированным, а не родился. Правдивая история.

- Даже ты не можешь быть таким идиотом.

Раздраженная, она всплеснула руками.

- Не спорь со мной о таких вещах. Я всегда буду права. Серьезно. Ты был мертв, пока не встретил меня, и мы оба это знаем. А это значит, что я подарила тебе жизнь. Таким образом, теперь у тебя есть счастливый запоздалый День рождения.

Амун засмеялся, что было шоком. Серьезный воин никогда не смеялся. Анья кивнула, будто никогда не слышала более веского аргумента и Гидеон смеялся, прикрыв рот рукой. Скарлет ударила его в затылок.

- Ты права, - сказал Страйдер, желая рассмеяться. - Так, когда же твой?

- Заткнись, - вдруг зарычала Джульетта. - Я думала, мы собираемся оскорблять друг друга.

Он повернулся к ней, как будто был удивлен, найдя ее все еще там. Ярость окрасила ее щеки в ярко-розовый цвет и даже утончила ее губы. Замечательно. Эмоции могут сделать ее глупой. Супруг, однако, выглядел довольным. И пораженным, даже немного задумчивым.

Попытайся заполучить Кайю, чувак. Рискни, мысленно послал ему Страйдер.

Как будто ощутив новую опасность, парень переместил свой пристальный взгляд на Страйдера. В течение нескольких секунд они просто впивались взглядом друг в друга. Ни за что, к чертям, Страйдер не отведет взгляд первым, и парень, должно быть, почувствовал это, потому что после того, как он показал свои зубы для демонстрации агрессии, он вернул свое внимание к Кайе и облизал губы. О, ты заплатишь за это.

Почему Поражение не взревел «Победить», Страйдер не знал. Но это не помешает ему всыпать этой суке.

- Как ты нашла ее? - Потребовал Страйдер с большей силой, чем он планировал.

- О, пожалуйста. Как будто это было так сложно. - Ответила Джульетта, удостоив Кайю разговором.

Наконец Поражение оживился. Это не вызов, ублюдок. Где ты был, когда я в тебе нуждался? Ответа нет. Ну, еще бы.

Кайя медленно улыбнулась.

- Как будто я не знала, что ты следишь за мной. Как будто я не оставляла хлебные крошки, чтобы ты могла найти меня. И посмотрите, кто как мышь съел эти крошки и приземлился прямо в милую сырную ловушку. Очко. Джульетта переминалась с ноги на ногу. Ее взгляд переместился на воинов, одержимых демонами, что стояли перед ней, и она побледнела.

Поражение хихикнуло, все больше удивляя Страйдера. У демона была подобная реакция во время игр, когда Кайя пинала главную задницу. Тогда Страйдер подумал, что он ослышался. Что шум толпы как-то проник в его голову. Сейчас же…

Что это значит?

Обдумаем это позже. Развлечение его демона не пыталось зацепить его уязвимое место. Но если бы он не был осторожен, смогла бы Джульетта. Ему нужно быть сосредоточенным.

– Итак, ты расскажешь нам, почему следила за мной до или после того, как мы вычистим пол вашими лицами? – непринужденно спросила Кайя. - И под чистым, я имею в виду равномерный слой вашей крови.

- Пока ты решишь, - добавил Страйдер, - возможно мне стоит представить тебе друзей Кайи. Парень, который держит топор - Гидеон. Он одержим демоном Лжи. Девушка возле него, которая метает и ловит кинжалы - Скарлет. Она одержима демоном Ночных Кошмаров. Роковая блондинка - это богиня Анархии.

Нет смысла добавлять “младшая”. Это звучит не так впечатляюще.

Анья махнула рукой.

– Эй, ку-ку. Добро пожаловать на вечеринку. Несколько фактов обо мне прежде, чем вы будете слишком мертвы, чтобы спросить. Мне нравятся длительные прогулки по пляжу, объятия с моим парнем, и убивать людей, которые оскорбляют меня. – Произнесенная самым сладким голосом угроза все же была жутко пугающей.

Страйдер хотел продолжить, но Джульетта его прервала:

- Мне на вас наплевать. Мы пришли сюда не драться. Это не имеет смысла. Для этого есть игры.

О, неужели? Он бы поставил кругленькую сумму на то, что это было не так, и он бы без сомнения выиграл.

– Ты уверенна? – спросила Кайя. – Я не против сделать исключение и притвориться, что это - случайность. Я даже передаю тебе право на первый удар без ответных мер. Хотя я не могу обещать, что мои одержимые демонами друзья будут послушными.

Молча, Джульетта развернулась на пятках и направилась к бару. Ее супруг и клан последовали за ней.