Легион пришёл в этот мир.

  -Мефисторот, - окликнул меня смутно знакомый голос, когда я уже подходил к главному залу.

  -Вариматас, - зеркально вернул я интонацию, разглядев алый отлив доспеха и лицо, моего собеседника.

  -Тебя давно не было видно, - начал издалека, подошедший демон.

  -Ты говоришь банальности, - я раздражённо повёл крылом, - не стоит так сильно уподобляться смертным. Что ты хотел? И не затягивай. Я не желаю вызывать раздражения Лорда Архимонда из-за опоздания.

  -Тебя вызвал Лорд? - на лице моего "алого" собрата отразилось удивление.

  -Нет, Тиконрус, на общее собрание.

  -Тогда всё в порядке, собрание начнётся только через час, видимо Тикондрус "забыл" тебе об этом сообщить.

  Вариматас сказал об этом как о чём-то само собой разумеющемся, ну птичка, ну пятнышко, ты будешь птичкой - у него будет пятнышко. Это не причина для возмущения, это жизнь. А как ещё могло сформироваться общество в котором каждый представитель является самым что ни на есть истинным демоном, но при этом чисто физически не способен хоть как-то навредить ближнему своему? Физическую оболочку ещё разрушить можно, при большом старании, но это даже душу из мира не выкинет, пара недель и твой визави спокойно создаст новое тело или вселится в первого попавшегося неудачника, за чей счёт и восстановится. Так что в действиях Тикондруса даже злого умысла не было, просто видовой безусловный рефлекс, так сказать, проявление братской любви на демонический лад.

  -Отойдём? - Вариматас кивнул в боковой коридор, который, как я знал, вёл в нечто вроде трапезного зала.

  Я кивнул.

  В Зале находились только трое людей магов с характерными красными рунами вышитыми по краю мантии и сообщающими любому посвящённому о том, что они не просто члены Культа Проклятых, а давние служители демонов. Возможно даже в династии. То, что Легион начал активную фазу проникновения только сейчас, совершенно не значит, что все десять тысяч лет до этого он Азерот гордо игнорировал. Агенты влияния и шпионы были, есть и будут всегда, другое дело что среди них совершенно не бывает таких самородков как Джайна Праудмур или Александрас Могрейн, способных своей личностью и силой повлиять на ход всей мировой истории. Банально потому, что нечего таким личностям делать в простых агентах влияния и шпионах их удел много выше. Эти же... слуги выше среднего, так сказать - на хорошем счету. Если обычный некромант Плети любому натрезиму безразличен чуть меньше чем полностью, то этих, допустим, при отступлении из осаждённого лагеря, большинство из нас попытается спасти как ценных работников, нуу... или хотя бы об этом задумается и немного посокрушается что не смог. Для демона очень(!) серьёзная реакция.

  При нашем появлении все трое поспеши быстро ретироваться, не забыв почтительно преломить спины минуя нас. Вариматас, не обращая внимания на людей, прошёл к столу у стены и сделал неопределённый жест пальцами. Тут же, словно из под земли появилась маленькая, чуть ниже человека, суккуба и не отрывая лица от пола, молча поставившая перед нами поднос с двумя исходящими паром чашами и блюдом заполненным каким-то жаренным мясом, после чего быстро и профессионально исчезла в сторону кухни.

  -Повелитель отстранил этого смертного от командования, - демон взял чашу, судя по цвету и запаху с кайшерийским элем - около алкогольным, магическим напитком из одноимённого мира. Мирок тот давно погиб, а вот напиток в Легионе прижился и успешно воссоздавался тысячелетие за тысячелетием, - знаешь кто теперь командует всеми войсками Плети?

  -Удиви меня, - я также взял чашу и отхлебнул. Если проводить аналогию, то больше всего это походило на... очень концентрированный ягодный компот, в котором большую часть ягод составляет черника и сверху лёгкое воздействие наркотического дурмана, проходящее буквально через несколько мгновений. Очень слабая аналогия, тут ощущения идут, всё-таки, в первую очередь магического плана, обычный то алкоголь на демонов действует... да почти никак. Низшего ещё можно напоить, но как напоить натрезима, который вообще духовно-энергетическая форма жизни, для которой материальное тело и всё что с ним связано не обязательно? Так что алкоголь в Легионе, как правило, и не алкоголь вовсе, а магические эликсиры, призванные нужным образом воздействовать на духовную и энергетическую составляющую, дабы создать аналог опьянения. К слову, совершенно не обязательно на него вообще похожий, главное чтобы было приятно или вносило новизну в ощущения, например этот кайшерийским эль - несколько мгновений дурмана в сочетании с очень не характерным для обычной демонического рациона вкусом. Ново. Необычно. Иногда тянет повторить.

  -Тикондрус.

  -А что же наш доблестный принц?

  -Ничего, - Вариматас сделал глоток и на секунду прикрыл глаза, - да и какая разница? Этот смертный уже выполнил свою роль.

  -То-есть, Тикондрус не станет возражать, если я, скажем... - поигрываю когтями по грани кубка, - случайно уроню на него парочку инферналов?

  -Сожалею, брат, - начал помнимающим мои чувства, но не сулящим в ответе ничего хорошего, тоном натрезим, - но...

  -Буду, - раздался от входа в зал глубокий голос обсуждаемого нами демона, - и не только возражать.

  Расслабленное и даже в некоторой степени довольное жизнью лицо Вариматаса мгновенно закаменело, превратившись в нечитаемую маску. Посторонний бы не заметил разницы, но я всё-таки прожил при дворе Архимонда не одну тысячу лет, да и Повелитель Ужаса с первой минуты разговора всячески пытался показать мне своё расположение. А учитывая, на какую тему, вернее какую личность, всё время выводил разговор мой собеседник, понять какую почву он хотел прозондировать не сложно.

  -Мефисторот, - подойдя, старший натрезим окинул нас недовольным взглядом, - мне казалось я уже объяснял тебе свою позицию относительно командования Плетью и мы тогда друг друга поняли? Я был не прав? - вопрос был из разряда риторических, к тому же произнесённый перед Вариматосом, он ещё и являлся публичной выволочкой, где оправдываться вообще верх идиотизма, так что я просто молча опустил голову. - Значит прав, это радует. А ты, Вариматас, - давящий взгляд демона переключился на моего собеседника, - тебе разве не нужно готовить доклад по внутренним укреплениям Калимдора и местам для наилучшей переброски войск?

  -Он уже готов...

  -Проверь его, - с нажимом на первом слове, грубо перебил Тикондрус, - лорд Архимонд не любит ошибок.

  -Как скажешь, брат, - откровенно посланный ко всем чертям Вариматас, вжал голову и поставив на стол чашу, поспешил удалится.

  Проводив его спину всё тем же давящим и не сулящим ничего хорошего взглядом, Тикондрус с минуту молчал, о чём-то размышляя. И если я правильно понял его мимику это что-то было далеко от приятного. Наконец Повелитель Ужаса прервал размышления и обратил на меня внимание.

  -Что это? - резкий кивок в сторону удерживаемой мной чаши.

  -Кайшерийский эль, - демон резко втянул носом воздух и с некоторым неудовольствием выдохнул, скривив губы.

  -Не поможет, - поворот головы и небрежный взмах крылом, - эй там, Дыхание Сарфии, быстро, - суккуба появилась практически мгновенно, и поставила перед Тикондрусом чашу с ещё одним эликсиром около алкогольного воздействия, которую тот тут же уполовинил одним глотком. - Итак, - от раздражения нескольких минут назад, в голосе демона не осталось и следа, - какого это вернутся ко двору в роли официального оппозиционера?

  -Не самое приятное ощущение, - делаю глоток, - почему ты ему помешал?

  -Потому что он дурак, - не стал юлить главный натрезим, небрежным жестом окружив нас куполом против подслушивания, - Вариматас шестёрка Бальназара, уже... да я даже не помню когда он ей не был. Верная, инициативная, но безмозглая, хотя и Бальназар не многим лучше, - демон скривился и пригубил кубок. - Не знаю, полез он к тебе по собственной дурости, или Бальназар послал, но с него бы сталось под конец разговора ляпнуть что-нибудь такое, после чего у смертных обвиняют в измене, а ты сейчас не в том положении чтобы закрыть на это глаза. Но самое важное - лорд Архимонд не потерпит если в наших рядах возникнут хоть какие-то склоки. Ты понимаешь? - источающие тьму глаза требовательно упёрлись в моё лицо. - Мы в одном шаге от Древа Мира и покорения всего Азерота, десять тысяч лет ожидания и подготовки подошли к концу. Понимаешь что лорд Архимонд сделает с любыми возмутителями спокойствия в этот момент? Сейчас, когда нет Саргараса и вся сила Древа должна достаться ему?