-У меня богатая фантазия, но это явно не тот случай, когда хочется проверять что-то на практике, даже будучи в числе зрителей.

  -Видишь, ты это понимаешь, Анетерон тоже, а вот Бальназар что-то не очень, но и отослать его из этого мира уже нельзя.

  -Что мне говорить на собрании? - решил сменить я тему, так как главное только что прозвучало - Анетерон меня трогать не будет, видимо кулуарно мой прошлый начальник и нынешний уже окончательно договорились о моём статусе. Да и обмолвка про "ты понимаешь" может трактоваться, как намёк на возможное место адъютанта уже при Тикондрусе. С намёка то спрос не большой, а вот "купленный" не так давно сторонник станет ещё более лоялен и работоспособен.

  -Ничего, Лорд тобой не интересовался, - Тикондрус покрутил в руках опустевшую посуду и с лёгким сожалением поставил на стол, - но если вдруг тебе дадут слово, постарайся обойтись без своих обычных нападок на Плеть. Лорд Архимонд может... не понять столь пораженческих настроений.

  -Я учту.

  -Не сомневаюсь.

  Несколько часов спустя, Кель Талас.

  -Чёртова банка с пауками, - очень хотелось сплюнуть, но я сдержался, лишь недовольно передёрнув крыльями. Каждый мой шаг отдавался звучным эхом в стенах некрополиса и видимо в этом звуке соприкосновения копыт с камнями пола даже нежить улавливала что-то такое, от чего предпочитала держаться подальше, в результате, с моего пусти заблаговременно убирались все от эльфов, до самых мелких Теней.

  -Осмелюсь предположить что всё прошло благополучно, - зашёл в кабинет Джинкрасс, минут через пять после того как я устроился в кресле.

  -Более чем, - не глядя на него, буркнул я, поскрёбывая когтем подбородок.

  Нашёлся же какой-то доброхот шепнувший Владыке эредару, что некто Мефисторот имеет свой взгляд на эффективность и целесообразность использования Плети, хотя кто бы сомневался что так и будет? В результате, уже под конец собрания, Архимонд вспомнил о моём существовании и милостиво предложил пояснить ему, в чём же конкретно заключается этот взгляд, о котором он слышал. Пришлось добрых десять минут изворачиваться, поясняя что Плеть, инструмент безусловно эффективный и нужный, но в тоже время слишком специфичный, чтобы использовать его постоянно. Хотя бы потому, что там где она прошла Легиону уже не найти новых рекрутов, к тому же большая часть самой нежити недолговечна и просто не подходит для компаний Легиона. В общем, репутацию идейного консерватора я подтвердил, но в тоже время ничего против реальной эффективности Плети в нынешний момент не сказал, как и обещал Тикондрусу. Хоть и намекнул, что нежить это не демоны, а следовательно и с Легионом она себя не ассоциирует. Но намёк к делу не пришьёшь, да и он также ложился в образ консерватора который не доверяет Королю Мёртвых.

  Архимонда ответ удовлетворил, Тикондруса, по всей видимости, тоже, по крайней мере, после собрания он меня даже сухо похвалил. Ну и, само собой, вежливо послал куда подальше. С Антероном мы вообще не говорили.

  -Мне отменять тревогу? - спросил архилич, так и не дождавшись продолжения.

  -Тревогу? - я сфокусировал взгляд на призрачной фигуре в доспехах, - а, ты про план эвакуации в леса... Да, отменяй, вернее переходи ко второй фазе, по варианту моего успешного возвращения.

  -Само собой.

  -И ещё, форсируй подготовку к операции во Внутренних землях, не знаю как долго Архимонд позволит резвится своему ударному корпусу на землях Лордерона, но даже если он будет очень щедр, после Артаса там им просто нечего делать.

  -Почему он вообще должен им позволять расслабляться, разве не разумней начать наступление сразу пока эльфы ничего не узнали?

  -А они и так не узнают, - я прикрыл глаза и с глубоким вдохом принял эльфийское обличье, - в Ашенвале нет магов, а друиды и жрицы в принципе мало чувствительны к демоническим эманациям, будь они менее фанатичны относительно других направлений искусства, но... мы говорим о ночных эльфах. Так что внезапности ничего не угрожает, разве что драконы, но не верю я что кто-то из них полетит на поклон к эльфам и начнёт тем доказывать, что Легион вернулся.

  -Для задержки должна быть какая то причина, - не унимался генерал, - она тебе известна?

  -Кенариус, - я встал и направился к шкафу, за новой одеждой, - Архимонд желает избавиться от него до начала компании.

  -Разумно. Тебя будут ещё вызывать?

  -Да, через несколько дней состоится ритуал по созданию несущего Порчу артефакта, присутствие всех натрезимов обязательно.

  -Одного? - в потустороннем голосе Джинкрасса возникли нотки изумления.

  В таких артефактах на самом деле не было ничего сложного, любой некромант и лич могли создать одноразовый источник Порчи без особого труда, или постоянный в виде зиккурата, но создавать один с привлечением всех имеющихся в Азероте натрезимов...

  -Владыка Архимонд любит радикальные решения... - не удивительно, что материалом для него должен стать череп Гул'Дана, до сих пор несущий в себе остатки духа колдуна, простой камушек такую мощь точно бы не выдержал. Хотя про череп нам на собрании не говорили, но я просто знал чем будет этот артефакт. Ну и нельзя сказать что это была просто блажь эредара, использование такой вещи при штурме Ашенваля, должно было многократно облегчить продвижение войск, не сдерживая его темпом постройки зиккуратов. Всё-таки нежить себя чувствует, а соответственно и сражается, на проклятой земле многократно лучше, чем на полной живительной силы леса, враждебной всему на что укажет Кенариус или его отпрыски. - Кстати, что у нас по Калимдору, есть вести от посланных туда Теней?

  Два десятка призраков были отправлены мной на другой континент почти сразу по возвращении из Штормграда, это конечно капля в море, но наиболее вероятные места высадки Орды и сил Джайны Праудмур я себе представлял, что резко сужало область поиска. Да и требовалось от Теней не много, лишь найти и сопровождать на максимальном удалении.

  -Не много, только информация по местным дикарям, ни людей, ни орков, ни следов кораблей они ещё не видели.

  -Плохо, - захлопываю дверцу шкафа и возвращаюсь за стол уже в сапогах и чёрной мантии магистра, - я был уверен что они уже высадились.

  -Орки могли и утонуть, - иронично заметил лич, - в резервациях морскому делу не обучают.

  -Их ведёт шаман, способный половину архимагов Даларана заткнуть за пояс, - вроде как Тралл действительно был жутко талантливым парнем, это помимо того что просто с мозгами и хорошо воспитанной житейской мудростью, - у них на пути скорее рыба тонуть начнёт, а потом всплывать прямо к борту, дабы зелёные с голоду ноги не протянули, чем с кораблями что-то случится. К тому же это не объяснят задержку флота Кул Тираса, уж их то в отсутствии морских навыков точно не заподозрить.

  -Значит разведчики их просто ещё не нашли, - пожал плечами генерал.

  -Будем надеяться, - Джинкрасс вперил в меня вопросительный взгляд, но я промолчал. С одной стороны, я конечно знаю, что Кенариуса будут разыгрывать через орков, а значит чем дольше они будут идти к Ашенвалю, тем больше у меня времени на подготовку оборонительных рубежей. Но с другой, крайне наивно считать, что план с оркам единственный, даже я могу предложить ещё, как минимум, четыре варианта ликвидации парнокопытного полубога и Тикондрус совсем не глупее меня. Максимум же который станет ожидать Архимонд это месяц-два и то, на счёт двух очень сильно сомневаюсь. Следовательно, всё в любой момент могут переиграть, а это крайне неприятно. И ведь больше Теней тоже не пошлёшь, я ведь не один такой умный, не сегодня - завтра, там появятся разведчики от того же Тикондруса, а может и ещё кого, и в отличии от людей и орков они своих коллег видят безо всяких специальных заклинаний. - Ладно, раз уж я всё равно в ближайшие дни привязан к Кель Таласу, займёмся делами. Где Дейлиан?...