- Разбежался! – буркнула Власта, собирая медяки и снова превращаясь в наемника, - самой есть нечего!

Глава 17

Штурм

Оникс Мидаль

Оникс замер перед резной дверью в нерешительности. Он отправляется на войну и должен попрощаться с Эвелиной, но взять штурмом крепость проще, чем войти в эту дверь. Оникс многое отдал бы, чтобы остаться рядом с ней и никуда не ехать, но он должен сделать это ради ее безопасности, даже если она этого не понимает. Глубоко вздохнув, он открыл дверь и вошел внутрь.

Комната была чистенькой и ухоженной, одна из немногих комнат, которые не пострадали во время осады. Шторы были задвинуты, Эвелина еще спала, трогательно положив ладошки под щеку. Маленький ангелочек, который видит в своих снах только хорошее и Оникс не знал, появляется ли он в ее снах. Он еще долго любовался спящей девушкой, прежде чем решился ее поцеловать. Как он и предполагал Эвелина сразу же проснулась.

- Я видела тебя во сне, - призналась Эвелина, когда поцелуй прекратился, - ты восседал на могучем белом жеребце, а позади тебя солнце опускалось за горизонт.

- Солнышко, у меня серый жеребец, но ради тебя я готов его покрасить, - Оникс присел на краешек кровати и продолжил уже серьезно, - прости меня, но я пришел попрощаться, я должен это сделать.

- Нет, Оникс, тебе не за что извиняться, это я, глупая собственница, забыла, кого полюбила. Ты полководец и у тебя есть долг перед своими людьми, но запомни, Оникс, главный подвиг, который ты должен будешь совершить, это вернуться домой целым и невредимым.

- Так точно, командир, - улыбнулся Оникс, - ради тебя я готов на все!

- Тогда поцелуй меня.

Оникс наклонился и поцеловал ее такие сладкие и такие родные губы. Ее руки обвили его вокруг шеи и потянули на себя, Оникс не удержался и рухнул на кровать рядом с ней. Поцелуи продолжились, и Оникс сам не заметил, как его руки полезли к ней под пижаму, параллельно расстёгивая многочисленные пуговицы. Возможно, если бы пуговиц было меньше, то закончилось бы все иначе, а так…

- Стой, не сейчас.

- Но почему? – Надо было отрывать эти пуговицы.

- У каждого человека должен быть стимул, вот вернешься целым и невредимым, тогда и будем думать, что с тобой делать, - игриво заявила Эвелина.

- Дьяволица! – констатировал Оникс.

- И горжусь этим, - коварно улыбнулась Эвелина.

- Господь Всемогущий! Кого же я полюбил!? – притворно ужаснулся Оникс.

- Не надо так паниковать, Оникс, я уверена, тебе понравиться, - томно прошептала Эвелина.

- Тогда я ухожу, чтобы вернуться, - Оникс еще раз поцеловал свою избранницу и поднялся с кровати, - а коня я все-таки покрашу.

- Садист! Не трогай бедное животное! – рассмеялась Эвелина.

- Как скажешь, любимая! Жди меня и я вернусь!

- Я буду ждать!

Замок постепенно оживал. Мужчины собирали камни и выносили их из замка, служанки с метлами работали во всех коридорах. Крепости досталось, но «Стальной кулак» будет стоять дальше и все благодаря его доблестным защитникам. Впервые за всю историю этого замка он был на грани поражения, и лишь хитрость Власты смогла остановить захватчиков. Эта деятельная особа способна перевернуть мир.

Вернувшись в лагерь, Оникс отправился в штаб, где его уже ждали утомленные Лорды и Ристар Мальха. Оникс никак не мог найти общий язык с этим командиром, а все дело в соперничестве. Ристар опытный полководец, который повидел больше, чем Оникс, но Власта оставила главным не его, а Оникса. Теперь он должен принимать сложные решения под снисходительные ухмылки более опытного союзника.

- Каков наш план, командир? – не без ехидства поинтересовался Ристар.

- Я беру конницу, и мы скачем во весь опор, чтобы успеть взять замок в кольцо, до того, как Тюдор попробует удрать, - хладнокровно ответил Оникс, - Ты возглавляешь пехоту и артиллерию, постепенно подтягиваешь войска к месту битвы.

- Лихо! – похвалил Ристар, - а если конницы не хватит, чтобы взять замок в осаду?

- Мы все-таки рискнем, - настоял на своем Оникс.

- Лучше пехоту разделить на малые отряды и отправить по отдельности, так будет быстрее. Фургон с провиантом и артиллерию отправить отдельно под прикрытием небольшого отряда пехотинцев и лучников.

- Разумно, но лучники понадобятся при штурме замка, - возразил Оникс.

- Без артиллерии такой замок не взять, а значит, первоочередной задачей является защита катапульт.

- Действуй, - кивнул Оникс, а Ристар, лишь улыбнулся.

- Конница должна быть готова через час, так что собирайте своих людей, - Оникс отдал приказ Лордам и вышел из палатки.

Он отправился на стойбище, где оставил своего жеребца, но нашел там не только его. Под деревом сидела девушка, которую он меньше всего хотел здесь видеть. Она была в походной одежде с плащом и грозно на него взирала.

- Мне нужна лошадь, Оникс! – заявила Сирэль.

- Что ты здесь делаешь? – спросил Оникс, оглядываясь по сторонам, надеясь, что Эвелина не будет делать глупости.

- Я молодой лекарь, Оникс, мне нужно набираться опыта и….

- Тебя прислала Эвелина? – перебил ее Оникс.

- Да, - не стала отрицать Сирэль, - она сказала, что это приказ!

- Хорошо, - вздохнул Оникс, - найди Атикриса, у него должны быть запасные лошади. Когда доберемся до места, веди себя прилично.

- Это как? – нахмурилась Сирэль.

- Это значит, лезешь в свою палатку, и сидишь там, пока тебя не позовут.

- Это безумно скучно, - заявила Сирэль, однако заметив хмурый взгляд Оникса тут же исправилась, - но я справлюсь!

- Отлично! У тебя есть час, чтобы найти себе копыта, - пробурчал Оникс.

Через час пятитысячное войско выступило в путь. Могучие кони несли своих всадников к укрепленной крепости «Золотой Феи» и король Даргрома не стал их останавливать. Армия не встретила никакого сопротивления до самого замка «Кость Дракона», где их уже ждали. Замок был под завязку набит наемниками, ворота наглухо закрыты, в бойницах видны лучники, а катапульты уже заряжены. Такой замок можно взять либо измором, либо хитростью.

Оникс приказал войскам окружить замок и организовать лагерь, а сам отправился в разведку с парочкой опытных бойцов. Местность вокруг замка была скальная, что затрудняло действия разведчиков. Подобравшись поближе к замку, Оникс достал подзорную трубу и изучил окрестности. Замок хорошо укреплен, стены толстые и катапультой их не пробьешь, но к счастью они не высокие, что дает нападающим некоторые преимущества. Замок стоит на грунте, но земля здесь твердая и копать ее нелегко. Все замки строят рядом с каменоломней и этот не исключение, значит, недостатка в боеприпасах у них не будет.

Вернувшись в лагерь, он отправил две роты солдат добывать камни на каменоломне. Артиллерия доберется не раньше, чем через неделю, к этому времени нужно накопить боеприпасы. Провизию спрятали в расщелине в скале, а на выходе установили охрану. Разведчики были направлены на поиски потайных ходов, которые ведут в замок. На возвышенности солдаты организовали дозорный пункт, который будет наблюдать за территорией замка, и будет сообщать обо всех подозрительных передвижениях противника.

Всю неделю шли приготовления к длительной осаде и штурму, за это время в лагерь пребывали все новые и новые мобильные группы пехотинцев, сформированные Мальхой. Он сам появился только на пятый день и тоже развил бурную деятельность, перепроверив все посты и засады, которые организовывал Оникс. Немного поворчав для приличия, одобрил все его начинания. Когда появилась артиллерия, начались бурные дебаты о том, каким способом необходимо брать замок. Лорды в этот момент лишь тихонько помалкивали.

- Итак, план такой, - Оникс разложил на полу схему замка и начал ставить на ней крестики. - Мы поместим катапульты вот этих местах. Цель у всех катапульт будет одинаковая, это самая низкая стена замка. Чтобы пробить стены замка нам понадобиться много лет закидывать его камнями, но если сосредоточиться на одной стене, то камни будут отскакивать от стены и падать около нее. Постепенно образуется горка, по которой можно будет забраться наверх, самое главное сейчас, это трудоемкая работа в каменоломнях. Все силы должны быть брошены на эту работу.