Все крейсера серии были окрашены в светло-серый цвет. Из-за быстрой гибели ни один крейсер не был закомуфлирован.

Экипаж состоял из 21 офицера. 500 нижних чинов. Всего 521 человек. По другим данным. 520. (Conway's. S. 293) или 570 ( M.J. Whitley, S.150).

В конце первой мировой войны в борьбу за господство на море включился и самолет. Вскоре стало ясно, что появился новый вид оружия. Это подтвердили и локальные войны. Итальянские моряки были свидетелями японо-китайской войны и принимали участие в испанской гражданской войне. Возросшее значение самолета было им также ясно. Эту проблему можно было решить несколькими путями. Одним из них стало переоборудование устаревших крейсеров в корабли ПВО. Первыми по этому пути пошли англичане. Они выбрали для переоборудования устаревшие легкие крейсера типа "С’'. С них было снято все вооружение, установлены 102-мм орудия, 40-мм и 20-мм зенитные автоматы и смонтирована новая система управления огнем.

Итальянские специалисты внимательно изучили их опыт, и поняли перспективность этого шага, Но в Италии не было хорошего зенитного орудия известная оружейная фирма "Ансальдо" в середине 30-х гг. только начала проектные работы. Плодом их усилий стало 90-мм орудие с длиной ствола 48 и 50 калибров. Его было решено использовать на двух проходящих модернизацию линкорах типа “Андреа Дорна” и на строящихся линкорах типа “Литторио". Это орудие идеально подходило и к крейсерам ПВО. Вопрос кого перестраивать в крейсера ПВО – перед итальянцами не стоял. "'Кондотьери типа А” устарели и потеряли свое главное достоинство – скорость. Первый проект был разработан военно-морским комитетом по проектированию в феврале 1938 г.

Кораблестроительные элементы крейсеров изменились незначительно. Предполагалось. что с них будет демонтировано все вооружение Вместо него планировалось установить 16 одиночных 90-мм орудий с длиной ствола 48 калибров. Из них 6 должны были стоять в носовой части, 4 в средней, а 6 на корме. Малокалиберную зенитную артиллерию планировали иметь из 10 спаренных 20-мм автоматов. Предполагалось, что они будут размещены на надстройке вокруг второй трубы. Система управления огнем тоже менялась. Усиливалась и защита кораблей. Вторая палуба должна была защищаться 20-мм броней. В корпусе должны были установить 24 и 28-мм профильные переборки. Элеваторы 90-мм башен защищались 30-мм броней. Перегрузки не было, так как демонтируемые башни главного калибра весили столько же. сколько новое вооружение и бронирование.

Легкий крейсер “Бартоломео Коллеони". (Схема расположения зенитной артиллерии и постов управления стрельбой)

В то же время специалисты фирмы ОТО (Одеро Терни Орландо) получили заказ от военно-морского министерства на разработку проекта крейсера противовоздушной обороны. Работы были завершены в марте 1938 г. В проекте был заложен гораздо больший объем по перестройке крейсеров. Кроме вооружения, демонтировалась и носовая надстройка. На ее место планировалось установить более широкую, уменьшенную по высоте надстройку. Защита не изменилась. Число и расположение 90-мм орудий было такое же, как на предшествующем проекте. Система управления огнем состояла из 4-х командно-дальномерных постов и центрального артиллерийского поста.

Малокалиберная зенитная артиллерия равнялась 20 20-мм орудиям (2 группы по 5 спаренных автоматов в каждой). Каждая группа устанавливалась на стабилизированных платформах. Одна по левому борту. вторая по правому борту.

Они находились перед второй дымовой трубой.

Еще один проект выполнили в июне 1938 г. Военно-морским проектным комитетом. В отличие от предшествующих, он был вооружен 4 135-мм орудиями в двух двухорудийных башнях, на корме находилось 4 90-мм орудия. 135-мм орудия с длиной ствола 45 калибров состояли на вооружении легких крейсеров типа "'Капитани Романи", как главный калибр, и на модернизированных линкорах типа “Андреа Дорна". Историки считают, что это орудие было лучшим произведенным в Италии. Планировалось смонтировать две системы управления огнем: для 90-мм и для 135-мм орудий. Последние состояли из командно-дальномерных постов с 6- метровыми дальномерами, а данные от них поступали в центральный артиллерийский пост. Схема управления огнем 90-мм орудий была такая же, как на предшествующих проектах, сокращалось до трех лишь число КДП.

Легкий крейсер “Бартоломео Коллеони". (Проектпереоборудования в крейсер ПВО. 1938 г.)

К сожалению для итальянских моряков. "Кондотьери" типа А так и остались в своем первоначальном виде. Воплотись эти планы, то северо-африканские конвои получили бы хоть какую- то защиту кораблей от ударов с воздуха. Самым удачным был третий проект, который мог противостоять не только авиации, но и защитить себя и конвой при нападении вражеских эсминцев. Характеристики 135 и 90-мм орудий,

а) 135-мм орудие с длиной ствола в 45 калибров. Разработка завода "Ансальдо”: вес установки неизвестен; начальная скорость снаряда 825 м/сек.; угол возвышения – +45"; угол снижения 5°; максимальная дальность стрельбы (по морской цели) – 19 600 м, (по воздушной цели – 5000 м) скорострельность 6 выстрелов в минуту.

б) 90-мм орудие с длиной ствола в 50 калибров (данные для орудия 48 калибров приведены в скобках): вес ствола – 1,77 т; вес установки 19.7 т; угол возвышения – +75°; угол снижения – 3°; начальная скорость при фугасном снаряде – 865 м/сек.: дальность стрельбы по морской цели – 10550 м. по воздушной цели – 5000 м; вес фугасного снаряда 10.13 кг; скорострельность 12 выстрелов в минуту (15 выстрелов в минуту).

Заложен 29 марта 1928 г. на верфи “Ансальдо” в Генуе, спущен на воду 27 апреля 1930 г. передан военно-морскому флоту 5 февраля 1931 г. Построен за 35 месяцев. Крейсер до начала войны ни разу не покидал Средиземное море. Служба корабля была обычной: учения, парады, редкие визиты в иностранные порты. 22 апреля 1934 г. на рейде Венеции всем четырем “Кондотьери” А и "Луиджи Кадорна” были вручены так называемые “Боевые знамена”.

В 1936-1939 гг. участвовал в гражданской войне в Испании, оказывая помощь националистам генерала Франко. Все это время “Ди Джуссано'' находился во 2-й эскадре (легкие силы) и базировался на Ла-Специю. С 10 июня 1940 г. находился в составе 4-й бригады крейсеров 2-й эскадры. В начале июля 1940 г. принимал участие в бою у Пунта Стила (Калабрия). 6 августа “Ди Джуссано” принимал участие в постановке минного заграждения “7. AN” (394 мины) у острова Пантелерия В операции принимали участие крейсер “Да Барбиано”. 2 эсминца типа "Навигатори” и эскорт из 4 миноносцев. 10 января 1941 г. на этом заграждении подорвался и получил тяжелые повреждения британский эсминец “Галлант". Он был отбуксирован на Мальту. и там 20 января эсминец уничтожила немецкая авиация.

Второе полугодие 1940 г. и весь 1941 г “Ди Джуссано” эскортировал северно-африканские конвои. Изредка крейсер использовался для постановки минных заграждений. 3 июня 1941 г. "Ди Джуссано". "Банде Нере”. “Эугенио Ди Савойя". “Дука де Аосга” и 7 эсминцев поставили два минных заграждения у Триполи. Целью операции было недопущение обстрелов этого важнейшего порта кораблями британского флота.

Мины сработали 19 декабря, на них разыгралась трагедия соединения “К”. В эту ночь погиб крейсер "Нептун" и эсминец “Кандагар”. Были повреждены крейсера "Аурора” и "Пенелопа”, Следующий выход на минную постановку прошел 7 июля 1941 г. В этот день крейсера “Ди Джуссано", “Банде Нере”, "Аттендоло”, “Дука де Аоста" вместе с 8-ю эсминцами поставили в Сицилийском проливе минные заграждения “S-31” и "S-32” (292 мины и 444 минных защитника).