В декабре 1941 г. положение войск Оси в Северной Африке было ужасным. Продолжалось успешное британское наступление. Не хватало снабжения, особенно топлива. В начале декабря крейсер “Луиджи Кадорна” доставил в Африку бензин. Операцию было решено повторить. Вечером 9 декабря из Палермо вышли крейсера "Ди Джуссано” и “Да Барбиано”. на их палубах находился груз бензина в бочках. Итальянские крейсера были обнаружены ночным самолетом-разведчиком с Мальты. Вскоре итальянское соединение было атаковано самолетами-торпедоносцами. Попаданий не было, но в штабе итальянского флота (“Супермарина") решили прекратить операцию и вернуть корабли в Палермо.
Войска Оси продолжали требовать топлива, поэтому операцию возобновили. 12 декабря командующий британским средиземноморским флотом получил из оперативного разведывательного центра британского адмиралтейства радиограмму: “Крейсера “Да Барбиано". “Ди Джуссано” и “Банде Нере” выходят в море из Палермо сегодня 12 декабря в 18.00. Скорость во время перехода 22 узла. Прибытие в Триполи 13-го в 15.00" (M.J. Whitley. S. 344). Единственная ошибка: вместо крейсера "Банде Нере" в соединение входил миноносец “Сигно”. Командующий британским фло том адмирал Э. Канниигхэм не мог упустить такую возможность. На перехват была отправлена флотилия эсминцев, вышедшая в море 11 декабря.
В это союзное соединение входили “Сикх" (с брейд-вымпелом капитана 2 ранга Дж. Стокса), “Маори”, “Лиджен” и голландский “Исаак Свирс". Эсминцы совершали переход из Гибралтара в Александрию. Возможность перехвата была минимальна. Несмотря на увеличение скорости, союзные эсминцы могли оказаться у мыса Бон только в районе 3-х часов ночи. Из произведенных расчетов следовало, что итальянские крейсера успевают прорваться. Судьбу "Ди Джуссано” и "Да Барбиано” решил приказ “Супермарины" о возвращении в случае обнаружения их вражеским самолетом-разведчиком, который они вскоре заметили. Крейсера легли на обратный курс и пошли прямо навстречу своей гибели. Когда союзные эсминцы подходили к мысу Бон, их сигнальщики обнаружили итальянские крейсера, идущие им навстречу. Бой на встречных курсах продолжался 2 минуты. Оба итальянских крейсера погибли.
Легкие крейсера типа “Бартоломео Коллеони" (Сведения о кораблях опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1939)
В литературе о ходе боя имеются разночтения. Вырисовывается следующая картина. Первые два эсминца "Сикх” и “Лиджен” произвели торпедный залп. А “Маори" [* В литературе можно найти упоминание о том. что “Маори" произвел торпедный залп.] и “Иссак Сверс" не стреляли торпедами, а открыли артиллерийский огонь. Вскоре “Да Барбиано” и "Ди Джуссано” превратились в огромные костры. Число торпедных попаданий колеблется от 1 до 3 в каждый крейсер. Скорее всего. "Ди Джуссано” был потоплен эсминцем "Лиджен”.
Общие потери итальянцев составили 900 человек. Большинство уцелевших принял на борт миноносец “Сигно” (500 человек). Еще 150 человек спасли 5 кораблей, вышедшие из Трапани. "Да Барбиано” и “Ди Джуссано” затонули в 2 милях восточнее мыса Бон.
“Альберико да Барбиано"
Заложен 16 апреля 1928 г. на верфи "Ансальдо" в Генуе, спущен на воду 23 августа 1930 г. По другим данным, 17 августа 1930 г, передан военно-морскому флоту 9 июня 1931 г. Строительство заняло 36 месяцев. Служба крейсера прошла в Средиземном море и не сопровождалась какими-либо громкими событиями. 1936-1937 г. “Да Барбиано” оказывал помощь франкистам.
В конце 1939 г.-начале 1940 г. судьба крейсера могла разительно измениться. Над Европой, да и над всем миром, сгущались военные тучи. Шведское правительство rio-прежнему надеялось остаться вне будущего конфликта. Но нейтралитет требовалось поддерживать силой. Поэтому было принято решение закупить корабли за границей. Выбор пал на Ит алию. Сначала были закуплены эсминцы и миноносцы. Затем решили закупить крейсер. Итальянцы предложили "Да Барбиано”. Шведы сначала согласились, но потом отказались. Официальная шведская версия – бюджетные проблемы. Но есть и другие версии. Представители ВМФ Швеции ознакомились с кораблем и потребовали произвести на нем большой объем ремонтных работ, в которые входили усиление корпуса и зенитного вооружения, а также утепление жилых помещений. Итальянцы отказались, и крейсер не сменил флага.
В начале 1940 г. крейсер зачислили в состав 3-й бригады крейсеров 2-й эскадры. В ночь с 9 на 10 июня крейсера "Да Барбиано" и "Кадорна”, 2 эсминца и 2 миноносца выставили в Сицилийском проливе активное минное заграждение “LK" (428 мин). Когда корабли вернулись на базу, было получено сообщение о начале войны. В июне крейсер принимал участие в битве у Пунта Стило (Калабрия).
6 августа "Да Барбиано” участвовал в постановке мнимого заграждения “7.AN". Позднее на этом минном поле подорвался эсминец “Галлант'’. В этом месяце приняли решение переоборудовать крейсер для учебных целей. С 1 сентября по 1 марта 1941 г. были проведены работы, сначала в Поле, а потом в Триесте. После завершения работ "Да Барбиано" передали в распоряжение учебного отряда. В начале декабря крейсер вернули в состав действующего флота, зачислили в состав 4-й бригады крейсеров и на нем поднял флаг контр-адмирал Тоскано.
9 декабря крейсер вместе с однотипным "Ди Джуссоно” вышел в море и взял курс на Триполи. На борту кораблей находился груз бензина. После налета торпедоносцев корабли вернулись в Палермо. 12 декабря состоялся выход в море для выполнения той же задачи. Итальянское соединение 13 декабря в 3 час 23 минуты ночи было перехвачено союзными эсминцами. В “Да Барбиано” попало три торпеды. с “Сикха”. “Лиджен" и возможно, с “Маори”. На крейсере возник сильный пожар.
“Из-за высокой скорости противников и встречных курсов бой длился всего 2 минуты. Однако "Да Барбиано” уже тонул, и море вокруг него превратилось в настоящий огненный ад, в котором барахталось несколько уцелевших моряков” (М.А. Брагаднн. “Битва за Средиземное море: Взгляд побежденных”, стр. 230-231).
Координаты гибели корабля те же. что и у “Ди Джуссано”. На борту "Да Барбиано” погиб контр-адмирал Тоскано и весь его штаб. Командир крейсера капитан 1 ранга Р. Г. Родоканаччи был посмертно награжден “Медалью де Оро". в его честь назвали один из эсминцев серии “Команданте".
“Бартоломео Коллеони”
Заложен 21 июня 192S г. на верфи “Ансальдо” в Генуе, спущен на воду 21 декабря 1930 г. передан военно-морскому флоту 10 февраля 1932 г. Он стал “долгостроем" среди крейсеров серии. После завершения работ зачислен во 2-ю эскадру. Портом базирования “Коллеони” стала Ла-Специя. Первые годы службы проходили для крейсера в рутинной службе, учениях, парадах, посещениях итальянских и заграничных портов.
В 1936 г. в Испании вспыхнула Гражданская война. В биографии крейсера открывалась новая страница. С 5 сентября по 30 октября 1936 г. “Коллеони” находился на рейде Барселоны и обеспечивал безопасность итальянских граждан. С января по май 1937 г. крейсер четыре раза эскортирует транспорты с вооружением дня мятежников генерала Франко. Кроме этого, в январе- феврале корабль три раза патрулировал в море.
Перед "Коллеони" была поставлена важнейшая задача – обнаруживать республиканские военные и торговые корабли и докладывать о них франкистам.
В конце тридцатых годов сложившаяся после первой мировой войны система международных отношений рушилась. Этот процесс сопровождался локальными войнами. Одной из них стала японо-китайская война. Италия, впрочем, как н остальные европейские державы, держала в китайских водах военные корабли. Первым из крейсеров в китайские воды ушел “Раймондо Монтекукколи". В ноябре 1938 г. ему на замену направили “Бартоломео Коллеони". 23 декабря 1^38 г. крейсер прибыл в оккупированный японцам» Шанхай. В сентябре 1939 г. вспыхнула вторая мировая война. Командование итальянским флотом приняло решение отозвать крейсер. 10 октября 1939 г. на корабле получили приказ о возвращении в Италию. 28 октября ‘‘Коллеони" завершил переход.
