Из катастрофичного хаоса мы перенеслись в космос. На экране яркими точками вспыхнули звезды.

– В начале текущего года в пределах Солнечной системы астрономы обнаружили странный объект…

И диктор повторил в точности все то, что говорил Женя некоторое время назад.

По интонации становилось понятно, что видеоролик подходил к заключительной части, но в этот момент в двери кинозала влетел человек в армейской форме. Он был далеко, но, его взволнованность чувствовалась на расстоянии.

– Евгений!

Женя поднялся. На экране появилась тень его фигуры.

– Что еще? Неужели нельзя подождать?

– У нас чрезвычайное положение!

– Доложи обстановку!

– Расчетное время столкновения изменилось!

– В каком диапазоне?

– Судя по расчетам, до катастрофы не более 48 часов.

Лицо моего друга стало удивленным и немного испуганным. Новость впечатляла.

– Но ведь речь шла о гораздо более длительном времени, или я чего-то не понимаю? Ведь это астероид, в конце концов, а не квантовая частица! В чем причина такого резкого изменения расчетных данных?!

– Объект ускорился! Причины ускорения установить не удаётся, но он развил огромную скорость и, судя по всему, продолжает убыстряться.

– Что значит «он развил» это что гоночная машина? Как такое возможно? Там, наверное, перепутали данные, это ошибка!

– Жек, это реально ошибка, - согласился я, - невозможно за сорок восемь часов пролететь то расстояние, на которое отводилось полгода.

– Вам передан приказ немедленно приступать, - произнес солдат.

Женя глянул на экран, там как раз раскрывалась суть операции, и кивком показал мне на выход.

Спокойная обстановка в подземном научном комплексе сменилась всеобщей беготней. Правда, беготней разумной, поскольку здесь каждый свою задачу знал. Люди, работающие за полупрозрачными стенами лаборатории, складывали что-то в черные коробки, грузили их на автоматические тележки, и те выкатывались в коридор.

Вскоре нас нашел мужчина в сером комбинезоне с эмблемой Академии Наук. Рядом с ним, отставая не более чем на три шага, держался крепкий человек в форме охранного спецподразделения. Ученый вручил Жене серебристый чемоданчик и сказал:

– На этом этапе всё готово! Пока успеваем. Вылет к аэродрому с вертолетной площадки через десять минут. Чтобы не терять времени, к российскому пункту загрузки, полетите на сверхзвуковом бомбардировщике, он уже ждет вас. Хорошего вам полёта! – посмотрев на меня: - И успешного выполнения миссии!

Через минуту мы поднимались в лифте.

Я обдумывал эталонное поведение ученого и восхищался им. Ведь знает, что скоро конец, а не беснуется, не паникует, просто выполняет задачу и всё.

Лишь одна сказанная им фраза немного волновала меня: «к российскому пункту загрузки…» это можно расценивать, что существуют и не российские?