Узнав о существовании Великого Договора между Чатваримом и омуа, Зафс когда-то погрустил о судьбе мирных философов и ученых - гархах. По всем параметрам сообщество Гариты попадало под эгиду сил Омуа. Непротивленцы, мудрецы, мыслители - они должны были попасть под защиту омуа!.. Но в какой-то момент извечная доброта подвела народ Гариты. В самом конце войны с менталами, когда родственные народы телепатов начали терпеть поражение за поражением, гархи выступили на их стороне: предложили свою планету в качестве перевалочной военной базы.
Глупость?
Или невозможность быть бесстрастными наблюдателями галактической бойни.
- Ты защищаешь гархов, потому, что один из них помог тебе родиться, Зафс Варнаа! Не уверяй, что участие в твоей судьбе ученого-гарха, не больше чем случайность!
Несправедливое обвинение заставило Зафса поморщиться.
- Когда-нибудь, Говид, мы поговорим с тобой о том, что столь могущественные матери, как Природа и История не производят на свет слепых детей - "Случайность" и "Нечаянность". Порой История развлекается, рожая близнецов, повторения: бунты и революции... Природа - ласковая мать, но наказывает строго...
- Не заплетай мне мозги сказками омуа, Зафс! - раздраженно перебил советник. - Скажи - Миа-Моа вышла снова замуж?
- Нет, Говид, ты был единственным мужчиной в ее судьбе.
- Значит, Чатварим следил за ней, - скрипнул зубами Кырбал.
- Присматривал, Говид, - мягко произвел переоценку Варнаа. Увидел, что Кырбал задает курс кораблю на Гариту, спросил: - Как много времени продлиться путешествие?
- Мы не успеем выспаться, Зафс Варнаа, - мрачно произнес советник. - На этом корабле стоит усиленный новыми братьями подпространственный привод.
Беспрепятственно пройти кордоны вокруг планеты-резервации способен только легис.
Безумно дорогой, но внешне совершенно обычный корабль Кырбала - из цельного кораллопласта, повис возле орбитальной станции. На поверхность легисы и легералы опустились в челноке.
- Вам надо пройти регистрацию в космопорте, - предупредительно и вежливо напутствовал путешественников командир станции, лично отправившийся провожать на поверхность Гариты странную четверку, обладающую полномочиями высочайших полицейских чинов. Зафс на секунду коснулся мысленного фона полковника, помимо обязательного любопытства углядел там и мелкое желание - пошпионить... Проявить, так сказать, заботу о гостях.
Варнаа легонечко подправил настроение полковника, придал заботе правильное направление: не приглядеть, а оградить. Не пошпионить - дать полнейшую свободу полицейским. А так же отключить на аэрокаре следящие маяки, не настаивать на водителе из штата космопорта.
Пасторальные пейзажи Гариты стремительно проносились под прозрачным брюхом кара. Сосредоточенный, хмурый Говид машинально поглаживал висящий на груди кулон, как будто не совсем доверяя словам Зафса о том, что камень способен закрыть его мысли от телепатов-гархов. Усиливал воздействие прикосновениями к камню...
Подобные "украшения" свисали с могучих шей двух сенеальцев-легералов. Как только космопорт остался далеко позади, К'Ривал умело изменил курс аэрокара, повел надземный транспорт к заданной Зафсом цели. К небольшому поселку, затерянному в лиственных лесах Гариты.
Машина опустилась на небольшом пятачке полянки за крайними домами. Легералы и Зафс легко выпрыгнули на мягкую, пружинящую траву из салона...
Кырбал остался сидеть. Словно боясь встречи с дочерью. И внуком, рожденным Миа-Таленой от мужа-телепата... Боялся встретить родственников, ненавидевших мир легисов от всей души.
- Говид, мы уже здесь, - негромко проговорил Зафс. - Пойдем.
Как будто постаревший прямо на глазах советник тяжело выбирался из кара. Не дожидаясь и не глядя на спутников, пошел к крайнему дому поселка. С каждым метром темп его шагов увеличивался, к калитке в невысокой ограде из штакетника Кырбал уже почти подбежал.
По затребованным съемкам орбитальной станции легисы вычислили точное расположение жилища Миа-Талена...
В просторном палисаднике высаживала крохотные цветочные ростки молодая женщина со светлыми, связанными на затылке в узел волосами. Неслышное приземление аэрокара не привлекло ее внимания, Зафс уловил, что женщина что-то напевает тоненьким растениям. Гархиня вздрогнула, когда Кырбал ее позвал:
- Талена? Миа-Талена?
Гархиня напряглась, росток в ее руке переломился...
Долгие, долгие секунды Кырбал и женщина внимательно смотрели друг на друга. Гархиня выбросила к гостю ментальное приветствие, наткнулась на глухую стену экрана..., остолбенела. Как человек, увидевший с собственном огороде неприятного огромного жука...
Зафс оправил женщине кроткое пожелание хорошего урожая...
Гархиня резко повернулась к подошедшей троице иноземцев, двое из которых оставались непроницаемыми для контакта, а один излучал странные и непривычные мозговые волны...
Зафс вплотную подошел к советнику, положил руку на его плечо:
- Это не Талена, брат, - сказал негромко. - Это сестра ее мужа Вауса - Иона.
В сообществе гархов не запрещалось чтение верхнего уровня мыслей - оно было открыто. Зафс многое узнал о судьбе Миа-Талена и ее семьи... Но право сообщить страшное известие Кырбалу оставил за родственницей советника.
- Кто вы? - не слишком приветливо глядя на нетелепатов, Иона нахмурила тонкие белесые брови.
- Я... Кыбрал Говид, - хрипло произнес советник. - Отец Миа-Талена.
Ноздри гархини гневно раздулись, серые глаза заполыхали:
- Как ты посмел сюда явиться?!
Зафс устало прикрыл веки. Поездка через три галактики не принесет Кырбалу облегчения. Его ждет горе.
Понимая, что стоит вмешаться, Варнаа открыто поглядел на женщину, в гневе стискивающую кулаки, готовую сорваться и надавать "родне" пощечин:
- Кырбал ни в чем не виноват, Иона! Он не отдавал приказа похитить дочь и внука!
Говид резко повернулся к брату. Умеющему ловить на лету любые намеки, мгновенно просчитывать всевозможные комбинации легису не требовалось читать чужие мысли, дабы проникнуть в подоплеку диалога.
- ОНИ похитили Миа-Талена и ребенка?!
- Да, брат, - расстроено смутился Варнаа. - Я думаю - они. Пришельцы собирают генетический материал для создания нового отца. Твой внук, рожденный Таленой от телепата, для них - бесценная добыча.
Кырбал зашатался, закрыл лицо руками, если бы подоспевший К'Ривал не подставил хозяину легису плечо, старший советник правителя миров Ошима рухнул бы на мягкую влажную землю резервации Гариты. Немолодой уже мужчина слишком много сил оставил в поисках дочери, слишком многие надежды возложил на эту поездку!
- Они пришли ночью, - выставляя на центральный стол единственной просторной комнаты первого этажа тарелки и закуски, мельтеша, лишь бы не оказываться лицом к лицу с ненавистным родственником, говорила Иона. - Талена и Ваус спали... Вайсана-о-Вауса забрали прямо из кровати! - Гархиня остановила безостановочное снования между охлаждающей камерой, стерилизатором продуктов и столом, гневно поглядела на Кырбала: - Они пришли сюда с гипно-бластерами! Как в дом преступников! Как налетчики, как завоеватели!...
Сестра Вауса не договорила. Рухнула на стул и разрыдалась.
- Ваус не пережил... Он умер прошлым летом..., - произнесла сквозь слезы.
- Простите.
Все что мог сказать Кырбал. Еще недавно Варнаа казалось, что брат от переживаний постарел на несколько лет. Сейчас увидел: от горя Кырбал шагнул вперед на несколько десятилетий. Виски и щеки Говида ввалились, глаза запали в глубокие черные провалы, иссохшие губы едва выцеживали редкие слова.
- Иона... Вам надо сказать о Мауле-о-Вауса, - негромко, но настойчиво проговорил Зафс.
Женщина стремительно вскочила и ментально выбросила легису яростное приказание:"Не смей об этом даже думать!!"
