"Иона. Они придут и за ней. Ты должна отдать внучку дедушке. Ей будет безопасней с ним, чем на Гарите".
"Нет! Нет!! НЕТ!!! Убирайтесь вон! Мауле вы не получите никогда!!"
"Тогда ее получат другие".
"Нет, - с внезапным спокойствием отчеканила Гархиня. - Мою племянницу вы не найдете, не получите".
- У меня есть еще один внук? - внезапно вмешался в стремительный мысленный диалог размеренный голос советника.
- У тебя есть внучка, Говид, - невзирая на протестующие жесты и мысленные выкрики Ионы, поправил Зафс. - Ее зовут Мауле.
- Ты никогда не получишь мою племянницу! - прошипела разгневанная гархиня. - Убирайся вон!
Зафс невозмутимо повернулся к столу, подхватил с тарелки плод, похожий на мелкое сморщенное яблоко с запахом огурца и начал есть. Легис мог бы ментальным приказом сломать волю этой женщины. Заставить ее добровольно и покорно привести племянницу в этот дом из какого-то убежища. Ему по силам стереть из памяти Ионы малейшие воспоминания об их визите и даже о том, что ее племянница когда-то существовала. Но Зафс не стал этого делать. Противно это, мерзко.
Гархиня конечно же почувствовала в Зафсе превосходящего, сильнейшего телепата, но отважилась на открытое противостояние. На борьбу за маленькую девочку.
Легис проникся уважением к мужественной женщине. Она готова умереть, но не отдать ребенка. Перед ее мысленным взором все еще стояла кошмарная картина недавнего прошлого...
Явившиеся на Гариту пришельцы три года назад не стали забирать из колыбельки новорожденное дитя Миа-Талена. Посчитали девочку слишком хилой и негодной, забрали только мать и одиннадцатилетнего Вайсана. Зафс не хотел уподобляться братьям из второй параллели. Он хотел убедить Иону в чистоте помыслов, доказать ей справедливость и оправданность притязаний на девочку Кырбала.
Помочь в этой непростой задаче мог только омуа.
Гархиня не презрела простейшие законы гостеприимства. Накрыла стол и накормила иномирян обедом. Но как только насытились даже прожорливые сенеальцы, подошла к двери и, раскрыв ее настежь, застыла. Лицо Ионы превратилось в непроницаемую ледяную маску.
Советник встал. Помедлил. И шаркая, как древний дед, пошел к выходу.
Сенеальцы обтерли рты матерчатыми салфетками, прихватили на дорогу по сморщенному "яблоку", заторопились вслед за легисом-хозяином.
Зафсу показалось, что Кырбал хотел сказать Ионе "я не прощаюсь", но советник, встретившись с суровым взглядом гархини, проявил благоразумие.
- Простите меня, Иона, - покаянно произнес легис. Помедлил еще немного на пороге, не нашел для слов продолжения и быстро спустился с крыльца.
- Что мне делать, Зафс?
Братья легисы стояли на небольшой полянке неподалеку от аэрокара, легералы, выковыривая прочными сухими травинками застрявшие в зубах кусочки, гуляли вдоль опушки...
По сути дела, двум легисам не требовалось объяснять друг другу, что ситуация зашла в тупик, а выход из нее был страшен. Терзаемый запоздалым раскаянием Кырбал не решался произнести вслух малопочтенное предложение. Варнаа пришлось сказать за брата:
- Мы можем подвергнуть Иону допросу... Под пытками она расскажет, где прячет девочку...
Зафс намеренно не подбирал щадящих выражений, время реверансов кончилось. Кырбал обязан взять только на себя ответственность тяжелого решения.
Как Варнаа и ожидал, советник гневно отмахнулся:
- Думай о чем говоришь, брат!
- Будь справедлив, Кырбал. Я говорю именно то, о чем ты сейчас думаешь. Без принуждения Иона не отдаст ребенка. Форму этого давления - ты должен выбрать сам.
- Я не могу..., - потерянно прошептал могущественный чиновник. - Я... Столько горя принес им, Зафс! Скажи, что мне делать?! ты знаешь?!
- Знаю, - твердо произнес отступник. - Но выбор будет только за тобой. - Зафс сделал паузу, убедился, что Говид внимает с беспокойством и надеждой, проговорил: - Нам могут помочь омуа, брат.
- ОМУА?! - ноздри советника выгнулись, словно на полянке нестерпимо завоняло! Глаза ударили в Зафса с негодующим презрением. - Неужели пришельцы-братья были правы?... - Кырбал как будто спрашивал себя шепотом. - Ты предал, Зафс? уже договорился за нашими спинами с омуа?!
- Я предложил, Говид, - невозмутимо пожал плечами Варнаа. - Ты спросил "что делать?". Я ответил.
- Ты связался с омуа, - как будто забыв о внучке, надменно выпрямился советник. - Ты стал предателем.
- А может быть, я стану спасителем, Говид? Легисы славятся умением анализировать и выбирать приоритеты. Подумай, брат. Наш отец скрывал правду о существовании Великого Договора с омуа. Уверенный в беспрекословном подчинении он объявлял закрытыми развитые миры, попадавшие под юрисдикцию сил Омуа. Чатварим из второй параллели был откровенен с сыновьями...
- Не читай моралей, Варнаа! - перебил Говид. - Это не изменит сути твоего поступка - ты стал предателем, договорившись с омуа! И теперь..., ты ждешь, что я приму такое же решение?!.. Так знай. - Советник вскинул гордую, чуть поседевшую голову: - Даже страстно желая увезти отсюда Мауле, я не поддамся шантажу.
- Я не попрошу тебя предать, Говид, - устало сомкнув на секунду веки, проговорил Варнаа. - Я лишь прошу тебя встретиться и поговорить с посланником сил Омуа. Омуа поможет тебе обрести семью, решение ты примешь или отклонишь позднее. Чем ты рискуешь, брат? По-моему, впадая в ненужные амбиции, пока ты рискуешь только внучкой... Не зная сути проблемы, невозможно выбрать приоритет...
Кырбал думал недолго. За несколько секунд сверхсовершенный мозг легиса просчитал опасности и вероятности предложения Зафса. Говид кивнул:
- Согласен. Но мое согласие на разговор не несет за собой обязательств. Пусть даже омуа помогут мне заполучить Мауле.
Зафс отошел на край полянки. Сел на поваленное дерево... Сосредоточился на образе Сумрата...
Почему омуа назначили в помощники легиса именно этого молодого, взрывного брата, Зафс понимал. Иеронарх был слишком изможден поддерживанием связи с Винола-Стелна. Харвон стоял в резерве. Максом - чуть наивный юноша с возвышенными чувствами. У Сумрата было больше опыта, сил и достаточно знаний. Но главное - он уже был в мысленном контакте с легисом Варнаа, они знакомы. С точки зрения разумности и эффективности, выбор исполнителя тяжелейшей и опасной мисси, пал на Сумрата.
Даже легис Варнаа, лишь краем прикоснувшийся к источнику сил Омуа, почувствовал и понял - Ткань Мироздания находиться на последней стадии иссыхания. Распределительницы, духи, сестры и братья омуа отдавали последние жизненные силы для контакта с извечным врагом - легисом. Сумрат, находящийся на одной из планет Омуа, ответил на призыв. Он ждал призыва легиса.
Зафс отправил Сумрату координаты Гариты и точный образ полянки... Все силы души вложил в создание невидимой дорожки для телепортации молодого омуа, как будто руку ему протянул... И выдернул! Призвал.
По кустам опушки ударила упругая воздушная волна! Зафс открыл глаза: перед ним материализовался омуа в широкой черной накидке, еще трепыхавшейся под ударами ветра перемещения.
Кырбал заворожено глядел на возникшего из ниоткуда молодого мужчину. Его легералы уже держали наготове парализующие бластеры, Зафс предупредительно выбросил в их сторону руку:
- Не стрелять! - воскликнул.
Кырбал очнулся, кивком головы подтвердил приказание. Увиденное поразило советника правителя Ошима. Как будто все еще не доверяя собственным глазам, Говид обошел невозмутимого Сумрата. Зафсу показалось, что советник даже попытается ощупать путешественника...
- Я знал, что так бывает..., - прошептал Говид. - Если бы и мы умели не только пользоваться лучами телепортации, но и имели возможность проникать сквозь пространство в любой момент...
