Но, судя по продолжению, Варнаа логически просчитал вероятные мысли брата-легиса:
- Говид, я мало знаю. У меня нет союзников среди братьев, ты первый, к кому я пришел.
- Почему ко мне?! - волнение все же прорвалось в голосе советника. Кырбала крайне тревожило выражение лица Варана: Зафс не скрывал от брата, что испытывает к нему сочувствие. Возможно даже чувствует вину.
А смущение - не типичное для легисов переживание! Оно тревожило Говида, ворошило мысли, путало логические построения...
Зафс уже как-то вмешался в его судьбу?.. Пришел закончить начатое - нанести решающий удар?..
Но почему же медлит?!
Говид пытался разобраться, найти причину беспокойства. Он был уверен: сочувствовать можно Зафсу! всю жизнь проведшему в бегах, отказавшемуся от значительной миссии, от высшего долга!
Варнаа ответил:
- Двадцать восемь лет назад, Говид, ты отпустил мою беременную мать. Двадцать восемь лет назад наш отец совершил ошибку: отправил за беременной женщиной единственного легиса, имевшего опыт общения с ними. Ты и сейчас, Говид, - единственный.
- Ты пришел напомнить мне о предательстве?! Решил шантажировать давним проступком?!
Зафс болезненно поморщился:
- Говид, я слышал каждое слово из твоих разговоров с леди Геспард. Знаю, что ты пытался убедить себя, а в последствии и Чатварима, что находился под метальным контролем нерожденного легиса-телепата... Но я пришел к тебе только потому, что ты не считаешь и не считал тогда свой поступок предательством. Ты не был под моим ментальным контролем, брат. Клянусь. Решение отпустить мою маму ты принял сам.
Зафсу было тяжело видеть, как мучается брат. Как его корежат и выжигают изнутри воспоминания, как он пытается найти и не находит оправданий. Зафс в самом деле чувствовал себя шантажистом и как никто другой понимал, что сейчас испытывает брат. Совсем недавно Варнаа пережил сходные эмоции, попав под сильнейшее давление омуа.
Но именно потому, что он сам недавно это испытал, Зафс и пришел к Кырбалу. Если он правильно рассчитал, только два брата, пережившие похожие потери - поймут друг друга.
- Я пришел тебе рассказать о Миа-Талена, брат.
Имя дочери прозвучало для Кырбала как хлопок бича, ударившего по телу больно и хлестко! Легис, однажды почувствовавший себя мужчиной, такой же отступник, как и Зафс Варнаа. Кырбал тоже когда-то позволил себе потрясающую человеческую слабость - быть любимым и любить. Слова Варнаа ужалили в незащищенное нутро!
Но семь лет назад Говид лишился не только помощи, поддержки, но и давления отца. Зафс рассчитал все верно: легис Кырбал, семь лет проживший без общей связки с братьями, - изменился!
Они все изменились. И, пожалуй, остальным ста семидесяти трем легисам это было жутко! В один миг они лишились родственных связей, почувствовали себя буквально голыми и беззащитными! потерянными и рассеянными в безграничности вселенной.
Далее последовали семь лет кошмара, привыкания к жизни в новых жестких реалиях.
Механический прототип отца для многих явился благом. Спасением. Пусть - временным. Пусть не способным давать потомство, но все же заменившим для осиротевших легисов отца. Тридцать шесть легисов сразу же согласились имплантировать в мозг капсулу, позволяющую поддерживать связь с машиной вторых братьев.
Остальные - крепко думали.
Говид Кырбал не только думал, он искал Миа-Талена. Шесть с половиной лет. По всем галактикам искал следы дочери, понимая, что жены Миа-Моа, наверное, уже нет в живых.
- Ты знаешь, где моя дочь, Варнаа? - глухо произнес Кырбал.
- Да.
- Как это получилось? Ты выследил ее?
- Нет, брат. Я физически и мысленно присутствовал при последних секундах жизни отца...
- Мы все присутствовали и прощались! - с невольным гневом перебил отступника Кырбал. Зафс кивнул, словно извинился. Говид продолжил более спокойно: - Но... ты был с ним до самой последней секунды, Зафс?
- Да. До последнего мгновения.
Советник задумчиво покрутил головой:
- Пожалуй, никто другой этого бы и не смог. По мне и братьям ударила волна такой сильнейшей, непереносимой смертельной боли, что каждый из нас на некоторое время потерял сознание.
- Я выдержал, Кырбал. И теперь я знаю все. Все, что отец скрывал от каждого из братьев.
Говид исподлобья рассматривал Варнаа. Изощренному интеллекту легиса не стоит давать подсказок: Кырбал все понял. Так же как и Зафс недавно, советник почувствовал почти физически - его берут за горло. Выкручивают руки, заранее зная, что не получат решительного отпора. Отступник Варнаа нащупал уязвимое место и точечно - ударил.
- Что ты попросишь от меня за дочь? - мрачно глядя на брата, позволившего опуститься до шантажа, спросил Кырбал.
От Зафса не укрылось презрение, которое испытывал к нему советник. Молодой легис знал, что ему придется это вытерпеть, и шел сюда с открытыми глазами.
- Я ничего не знаю о братьях-пришельцах, Говид, и попрошу тебя рассказать мне о них.
- И только? Это все? - поднял брови Кырбал, довольно пораженный малостью притязаний шантажиста.
- Нет. Я так же попрошу тебя устроить мне встречу с Тримом и любым из старших братьев.
- Ты хочешь встретиться с Тримом? - продолжив удивляться, усмехнулся Говид.
Зафс сосредоточился : "Кырбал не спросил "зачем?". Мудрый опытный советник предпочел заранее дистанцироваться от опасной интриги, затеянной отступником? Намерен выплатить за дочь малую цену и устраниться по возможности?..
Навряд ли. Говид слишком опытный игрок: лишние вопросы и нетерпение дают преимущество сопернику. Советник держит паузу".
- С Тримом и любым из старших братьев, - подтвердил Зафс. Он принял тактику Говида. Еще до встречи с братом, зная, что тому придется пережить, Зафс решил, что не будет взваливать на советника тяжесть единоличного принятия решений. Даст Кыбралу шанс устраниться вовсе, либо принимать в событиях участие в той мере, на которую тот окажется способен.
По правде говоря Зафсу, недавно пережившему сходное чувство обреченности и беспощадное давление, до жути было жаль советника!
Но попробуй признаться гордецу Кырбалу в том, что ты к нему испытываешь!..
Пусть лучше гневается, чем терзается от осознания собственной слабости!
Усмешка дает защиту бедному отцу.
...- Пока, Зафс Варнаа, эта встреча невозможна, - отвечая на просьбу, твердо произнес советник.
- Почему?
- Потому, что ты еще не встретился с пришельцами, - Кырбал презрительно скривил лицо, произнося определение, "выдуманное" братом, - и не остался жив. Ты лишь озвучил, но не выполнил свою часть договора, Зафс Варнаа. Ты не отдал мне дочь.
"Лукавая позиция. Кырбал не отказывает в содействии, он отвечает на давление ответным противодействием. И в том его право."
- Расскажи мне о братьях из второй параллели, - принимая и эту тактику, негромко попросил Зафс. - Я уже знаю о том, что они способны поддерживать общую связь посредством механического прототипа Чатварима. Ответь, Говид - как много наших братьев включились в эту цепь? вы все, Говид, уже подключены к искусственному Чатвариму?
Кырбал нахмурился. Двести шесть гала-часов назад его навестил старинный друг и брат - государственный кардинал Даурт'Тем. Умнейший даже среди легисов, влиятельный чиновник прибыл к Говиду для решительного разговора: миссия легисов - поддержание порядка в технократических мирах, начала терять действенность. Братья лишились возможности мгновенного всеобщего контакта, использовать для связи обычные космические бакены - непозволительно беспечно и малоэффективно. Так как, во-первых, есть риск нарваться на некого умника, расшифровавшего переговоры тайного правительства галактик. Во-вторых, легисы слишком разбросаны по вселенной. Для устойчивого пространственного контакта не достаточно обычного браслета-коммуникатора, братьям приходилось в определенный день и час находиться в помещениях, оснащенных всем необходимым для межгалактической конференции ста семидесяти четырех теневых правителей...
