Довольно скромное, под стать должности, жилище советника возвысилось покатой горкой над невысокими деревьями (опять-таки) скромного садика. Силовое защитное поле над порогом, в виду приближения хозяина, отключил верный К'Ривал. Советник вошел в дом, сбросил накидку на мгновенно подплывшую к порогу вешалку - прошел к холодильному подносу с бокалами и напитками.
- К'Ривал! - крикнул Говид легералу. - Я ужинать не буду, сразу - спать!
Тихим голосовым приказом вызвал к бару любимое кресло; как только то застыло в привычной позиции, позволяя глядеть на сад, украшенный порхающими светлячками, собрался сесть.
Из дальнего угла просторной комнаты, из тьмы, под мягкий свет идущий от изящного, изумительной работы подноса, выступила фигура человека, укутанного в длинный плащ.
Дверей, как равно и воров в столице не водилось. Предки подданных Кунца вышли из пещер, коих на каменистой теплой Ошиме имелось в превеликом множестве. Вышедшие из уютных гротов, миролюбивые аборигены так и не заимели привычки навешивать двери у входов в их жилища. Воровство как таковое было противно естеству ошимцев, грабители - случались, но тайное проникновение? похищение имущества?... Фу! Невозможно. Имущество можно оттяпать в открытую и с боем, но только не украсть!
Ушлых мигрантов-иноземцев, явившихся за поживой на планету без дверей, ловили быстро и умело.
Говид Кырбал не собирался слишком выделяться среди беспечных ошимцев, вход в его жилище тоже был открыт любому взору...
Но, по сути - непреступен. Сильнейшее защитное поле прикрывало не только порог, но и несколько окон. Сути тайных правителей галактик открытость противопоказана, противоестественна и неприемлема.
- Ты кто? - не показывая напряжения, спокойно произнес Кырбал. Двойным щелчком пальцев приказал верхнему светильнику зажечься.
Свет упал на высокого, спортивно скроенного незнакомца в одежде путешественника-иномирянина. Довольно молодой темно-русый мужчина смотрел на хозяина с неопределенно странным вызовом:
- Зафс Варнаа, - представился.
Пожалуй, во всей технократической вселенной существовал один единственный легис, рука которого, при произнесении этого имени, не потянулась к миниатюрному мощному гипно-бластеру, всегда припрятанному на теле каждого из легисов.
- Ах вот как..., - пробормотал Кырбал. Скрывая шок, повернулся к брату полубоком, налил в стакан прохладного сока - тонизирующего, хотя только что собирался пить расслабляющий напиток. - Тебе что-нибудь предложить, Зафс Варнаа?
- Спасибо. Пока я воздержусь.
Брат-легис шел через гостиную, Говид Кырбал суматошно прикидывал - куда же подевались легералы?! дядя и племянник сенеальцы - К'Ривал и К'Варон?! Умелые и сильные бойцы не могли беспрепятственно пропустить чужака в дом - возникла бы потасовка, будь Зафс и трижды легисом!.. Но в доме не было даже малейшего беспорядка. Каждая мелочь лежала на месте в привычной Кырбалу симметрии, нежные пушистые цветы в вазонах, кажется, не шелохнулись, застыли в чинном, нетревожимом великолепии...
- С твоими людьми все в порядке, брат, - как будто прочитав мысли советника, сказал Варнаа.
Не бросающимся в глаза, оправданным движением локтя, Кырбал проверил под одеждой наличие бластера. Еще со времен войны с менталами легисы брали на службу практически одних сенеальцев, имеющих врожденную способность противостоять телепатическому воздействию. Но кто знает, каким сильным бывает ментальное проникновение телепата уровня легиса? За всю историю расы легисов, их рождалось только двое - верный братьям Трим и отступник Зафс...
Кырбал сразу же заметил на руке Варнаа браслет из витахрома: Зафс, пожалуй, его продемонстрировал как предупреждение - я экранирован, я недоступен вашему поиску, но сам активен и не собираюсь этого скрывать.
Того, что легис-телепат исследует его мысли, советник не почувствовал. Но все же осторожничал, гонял в голове навязчивый куплет старой песенки, заглушающий даже мысленный фон.
Варнаа подошел совсем близко. Остановился в двух шагах от брата и протянул тому невзрачный каменный кулон на шнурке:
- Надень его, - предложил Кырбалу. - Это украшение будет защищать тебя от любого ментального проникновения.
Говид на секунду замешкался - ловушка или правда? зачем явился Варнаа, что он задумал?!
Зафс продолжал смотреть на брата спокойно, открыто и уверенно. "Если бы он захотел меня подчинить, то сделал бы это, не выходя на свет", - успокоившись, решил советник правителя Ошима и принял украшение, надел на шею.
- Что тебе нужно от меня, Зафс Варнаа? - выпрямляя спину, надменно произнес Кырбал.
- Я пришел за помощью, я сам готов ее оказать.
- Кому?
- Моим братьям.
- Предположим. Где мои люди?
- Решили отдохнуть.
- Как долго? - Говид поднял брови. Вопрос подразумевал "легералы отдыхают навсегда или ты их пощадил?".
- Зависит от нас с тобой, брат. Если мы договоримся, К'Ривал и К'Варон помогут тебе встретить брата накрытым столом. Если нет..., проснутся утром и ничего не вспомнят.
- А если я заранее предложу тебе отужинать? Ты мне поверишь?
- Да.
Советник усмехнулся:
- Ты сын своей матери, Зафс Варнаа. Как поживает леди Геспард?
В присутствии преданных легералов Говид почувствовал себя уверенней. Сенеальцы пригнали из кухонного помещения привередливо сервированный столик с угощениями и вином. Огромный К'Ривал собирал к массивной переносице брови, вольно разросшиеся на выпуклых надбровных дугах, неприязненно поглядывал на беспечно расположившегося в кресле гостя, казалось, только ждал команды от хозяина "фас, ату его!".
Когда слуга вышел, Кырбал чуть наклонившись к Зафсу, негромко произнес:
- Не нравишься ты К'Ривалу, брат. Ты чем-то его обидел, когда сюда проник?
Варнаа пожал плечами:
- Нет, я его не трогал. Внушил, что идет хозяин, Ривал сам отключил защитные поля.
- Понятно, - пробормотал Говид и щедрым жестом предложил гостю отдать дань столу. Он был уверен: его брат с сильнейшими ментальными способностями уже убедился, что мысленный фон сенеальцев не несет реальной угрозы: ни в напитки, ни в еду не добавили чего-то вредоносного. Наверняка и сейчас продолжает контролировать чужих легералов...
Многие тревожные мысли носились в голове Кырбала. Он угощал ужином брата, причастного к гибели отца легисов из параллельной вселенной. Потчевал вином опасного отступника! Изображал беспечность...
Семь лет Зафса Варнаа искали по всем закоулкам, по самым отдаленным галактикам и даже закрытым мирам. Вторые легисы были абсолютно уверены, что Варнаа не погиб при взрыве, так как были прецеденты в других вселенных. В основном Зафса искали на Земле в античном прошлом той планеты...
Но не нашли, как ни старались, даже следа или намека на его присутствие. И вот - он здесь. Живой, невредимый, повзрослевший. Объемная модель приемного сына доктора Варнаа имелась у каждого легиса, у каждого легерала, но если бы гость не представился, Говид вряд ли опознал в нем возмужавшего отступника.
- Кырбал, - отодвигая пустую тарелку, заговорил Варнаа, - вторые легисы создали полностью механизированный прототип Чатварима. Насколько он подобен и могуществен?
Ого! подобного вопроса советник не ожидал! Значительное техническое превосходство вторых легисов, создание модели Чатварима - строго охраняемая тайна. Кто выдал ее Зафсу?
Он... уже нашел другого союзника среди братьев? начал скрытое наступление на стороне сил Омуа?!
Вторые братья - правы! Зафс несет угрозу легисам! Кырбал, наклоняясь над столом, слегка провел локтем по гипно-бластеру...
Навряд ли Варнаа прочел эти мысли по лицу опытного дипломата-советника. Говид умел контролировать язык тела, мимику. Камень, висевший на его груди - наверняка игрушка действенная, ложь при начале переговоров - гибельная тактика.
