– Небольшие осложнения. Со Слепнем.

Иван перекривился, сплюнул в сердцах:

– Долбаный психопат! Я ведь говорил, не надо его жалеть.

– Думаю, больше не придётся, – жёстко прищурился Король, – Ребята расскажут.

Кое-что мы успели ему поведать. Не очень много. К счастью, мне удалось вовремя пресечь поток артёмовой болтовни.

– Только все разговоры потом, – уточнил Чингиз, – А сейчас, я бы, действительно, не отказался смыть с себя дорожную пыль и кое-что ещё…

Он окинул меня насмешливым взглядом:

– Мы так сблизились с Таней, что не можем расстаться даже на пару минут. Вероятно, и душ придётся принимать вместе?

Я с тоской посмотрела на дверь женской душевой в конце коридора. И буркнула:

– Не дождешься!

Спустя пару минут, предварительно вытребовав у Ивана чистую одежду и полотенце, я с наслаждением подставляла тело струям горячей воды. «Вальтер» я, разумеется, не отдала, аккуратно пристроив его за трубой.

Охранник у дверей вежливо посоветовал идти за ним. Мы проследовали к кабинке лифта. Здешняя резиденция Чингиза оборудована куда комфортабельнее «ГЛУБИНЫ» – не надо топать по крутой лестнице.

В обширном холле второго этажа – почти многолюдно. Все главные «персоны» в сборе. Неторопливо потягивавший апельсиновый сок Чингиз, раскрасневшийся после душа Артём – оба в белоснежных махровых халатах. И Иван, встретивший меня пристальным, не слишком добрым взглядом.

– Присаживайся, Таня, – указал Чингиз на удобное кресло, – Чай, кофе, сок?

– Какой там сок, – пробурчал Артём, – С самого утра маковой росинки…

– Придётся чуть обождать, – пожал плечами бритоголовый, – Скоро всё приготовят…

Не обращая внимания на эти бытовые подробности, я шагнула к окну. Обычный московский вид за односторонне поляризованным бронестеклом, обычное вечернее небо, пушистые комочки мелких облаков… Там, в слепневском подвале, я уже поверила, что больше никогда этого не увижу.

– Слушай, Чинга, – вдруг спохватился Артём, – Мне бы комп или «мыльницу». Надо кое с кем связаться… Дать о себе знать.

Иван извлёк из кармана плоскую коробочку мини-компа и положил на столик.

Не слишком это разумно с их стороны – позволять физику выходить на связь неизвестно с кем.

Артём откинул экранчик, выдвинул клавиатуру и быстро застучал по клавишам. Вдавил «Enter», отправляя «мыло». Иван и Чингиз наблюдали за этим со странной индифферентностью.

Наконец, Король не выдержал. Кашлянул и мягко заметил:

– Артём, по этому адресу ничего не пройдёт.

– Это ещё почему? – изумленно воззрился на него физик.

– Потому что сегодня утром он аннулирован.

– Откуда ты можешь знать? – недоверчиво прищурился Артём. Чингиз развёл руками.

И спустя секунду «пальм» отозвался резкой трелью, подтверждая его слова: «Несуществующий адрес!»

Физик ошарашенно уставился на экран.

– Извини, дружище, мы должны были это сделать, – вздохнул блондин, – Подстраховаться, на случай если тебе развяжут язык.

Хотя левая нога Артёма явно его не слушалась, он попытался вскочить с кресла:

– Не знаю, о чем вы, ребята… Мне пора!

– Сядь! – резко проговорил Чингиз, – И куда ты интересно пойдёшь? Там давно нет никого. С самого утра!

– Лабораторию пришлось перебазировать, – более миролюбивым тоном заметил Иван, – Такими вещами нельзя рисковать.

Артём опять свалился в кресло и непонимающе затряс головой. Мне, впрочем, тоже впору было трястись.

– Какое вы имеете отношение к лаборатории? – выдавил физик.

Чингиз засмеялся. Потом стал серьёзным и мягко уточнил:

– Как, по-твоему, на чьи деньги вы существовали всё это время? Кто доставал новейшие «юсовские» чипы? Кто освободил из лагеря Володю Малеева?

– У СОКа ничего нет на Володю! Они сами его выпустили, когда он был уже при смерти.

– Правильно, – кивнул Король, – Только для этого одному дальнему… очень дальнему родственнику пришлось выложить круглую сумму.

– Понятно, – усмехнулся Артём, – И теперь ты хочешь получить дивиденты с вложенного капитала? Извини, Чинга, некоторые вещи не продаются…

– Да, – серьёзно сказал Король, – Самые важные вещи не продаются.

Я пощупала «вальтер» в кармане. Устала от загадок. Хотелось ткнуть стволом в блондина и заставить его выложить всю правду. Но, боюсь, этим я окончательно испорчу о себе впечатление. Иван, и без того, подозрительно косится в мою сторону. И «стечкин» всё ещё при нём.

– Чингиз, – вмешалась я в разговор, – Выходит, вам было заранее известно о встрече в «ГЛУБИНЕ»?

В ярко-голубых глазах Короля появилось что-то вроде сочувствия. Не люблю, когда на меня так смотрят. Словно на бездомного щенка путающегося под ногами.

– Да, Таня. Мы знали.

– Почему не остановили Артёма? Ведь догадывались, что в «ГЛУБИНЕ» – западня?

Чингиз прищурился, отводя взгляд:

– Не догадывались. Были уверены.

Тут мне опять захотелось ощутить успокаивающий холодок «вальтера» в руке.

Они заодно со Стариком? Но тогда… К чему устраивать вечер вопросов и ответов? Легче разобраться с нами по отдельности, без всех этих драматических эффектов.

Артём выглядел растерянным, словно человек получивший пулю между лопаток:

– Чинга… Что-то до меня доходит, как до жирафа. Вы… Вы специально меня подставили?

– Прости, Артём, – вздохнул Король, – Если сможешь…

– Несколько раз меня чуть не застрелили, пару раз едва не разорвали в клочья, а ты говоришь: «прости»? – тихий голос физика дрожал от ярости.

Раньше я его таким не видела. Хорошо, что у парня сейчас нет оружия.

Чингиз посмотрел на Артёма долгим взглядом:

– Ты прав на все двести… Иногда надо принимать тяжёлые решения. У нас не было выхода.

– А я считал тебя другом… – пробормотал физик и швырнул в стену пустым стаканом. Стакан не разбился. Глухо ударился о мягкое покрытие и упал на толстый ковёр.

Артём скривился как от зубной боли:

– Я не понимаю, Чинга, не понимаю… Ради чего?

– Ради многого. Американцы давно занимаются нуль-генераторами. И все равно, у них нет ничего подобного… «Стилет» – это лакомый кусок. Мы должны были им его бросить.

– Зачем так рисковать? – спросила я.

– Чтоб заставить их выложить все козыри. Даже те, которые они прячут в рукаве.

– Вы подозревали Миха… полковника Карпенко?

– Мы догадывались, что часть подпольных организаций существует на «юсовские» деньги. Мы бросили наживку и кто-то должен был заглотить крючок.

– Погодите… – вмешался Артём, – Но ведь «Стилет»– не пустышка, а реальность. И если бы меня взяли, они действительно бы всё получили!

– Не всё… – покачал головой Иван, – Далеко не всё.

Последнее и так было ясно. Для меня. Но не для Артёма. Для него это оказалось очередным ударом.

– Знаешь, дружище, ты – достойный ученик академика Копылова, – примирительно кивнул Чингиз, – Теория спинорных полей – штука непростая и твои модели здорово помогли.

– Это что же… Вы держали меня за дурачка? – забормотал физик с растерянной улыбкой. Мало того, что его подставили! Его оказывается ещё и элементарно водили за нос!

Блондин поморщился:

– Ты не прав. Ты классный спец в своей области, в теории нуль-перехода. Но никто не может одинаково хорошо разбираться во всём.

Артём снова попробовал встать. Неуклюже перевалился через подлокотник кресла. Я дёрнулась помочь, но он раздраженно оттолкнул мою руку. Больше всего на свете ему хотелось не видеть наших сочувственных рож.

Кое-как физик доковылял до бара в противоположном конце холла. Схватил бутылку коньяка и тяжело опустился на стул. Спиной к нам.

– Надо чтобы врач посмотрел его ногу, – сказала я.

– Уже смотрел, – кивнул Иван, – Скоро всё пройдёт.

– Ты что врач?

– Я лучше, чем врач, – усмехнулся бритоголовый и достал из кармана кулёчек с пистолетным патроном, – Вот таким же его ранили в ногу. Само ранение – пустяк. Всё дело – в пуле.