– Хорошо, – уверили его мы, в мысли выпуская искреннее желание именно так и поступить. Дремляне какое-то время переглядывались, смотрели в гиперком, и, похоже, остались удовлетворены. Даминио поспешил увезти меня домой.

В перапе я не удержалась, спросила:

– Ты не просто так привёз меня туда? Ты что-то искал там?

– Глупости какие, – откликнулся он. Я не стала настаивать, хотя и не поверила до конца.

Даминио позвонил мне на следующий день, однако я отказалась встречаться с ним, сославшись на запланированные дела.

Почти всё своё время я по-прежнему проводила в котеках. Лишь иногда виделась с двумя самыми надёжными агентами, через них по-возможности координируя действия Совета.

Как же я соскучилась по дому! По близким галактоидам! А главное – по свободе!

Конечно же, мои Помощники всячески пытались обнаружить эту «брешь» в Космонете – но очень осторожно, чтобы не спугнуть Лэмба и, тем более, не навести на него дремлян.

.Однажды я пришла к нему, но его долго не было. Меня впустили всё в ту же мягкую комнатку – больше он никуда не приглашал, и на вопросы туманно отвечал, что тут мало жилых помещений, в основном – механизмы. На вопрос: «Где это тут?» говорил, что не скажет из соображений безопасности.

Но насколько я поняла, это была какая-то отдельная планетка, или спутник, – может, всё та же загадочная станция неизвестно куда исчезнувшего ротора, о котором Лэмб ни разу ни единым словом даже не обмолвился (а я, разумеется, тоже и представления не имела).

Я сидела и ждала его, не находя, чем заняться, а также сожалея, что в комнатке нет гиперкома, в котором можно было бы попытаться что-то выяснить. Неожиданно, уже по прошествии большого количества ожидания, зашёл один из его соратников, Лорн. Молодой мужчина, вполне возможно, тоже землянин.

Сначала я хотела было поиграть на его мужских чувствах, чтобы попытаться разговорить, но потом передумала, боясь испортить образ «маленькой девочки».

– А Лэмб скоро будет? – скромно спросила.

– Не знаю, он на... задании.

– Каком?

– Не важно.

– А кто даёт ему задания?

– Спроси об этом его, я не могу говорить с тобой на такие темы.

Лорн опустился рядом на липодиван, отщипнув из вазы какой-то фрукт и закинув его в рот:

– Ты не голодная?

Я отрицательно покачала головой, но потом последовала примеру и тоже занялась щипанием фруктов.

Наступила неловкая пауза, и я снова поинтересовалась:

– А вы давно с ним знакомы?

– Да уже с год, наверное.

– А. Вы вместе соорудили эту... – я замялась, как бы не находя слов, и повела руками вокруг.

– Можно и так сказать, – усмехнулся Лорн.

– И здесь только люди?

– Нет, конечно же, здесь много различных рас. А что?

«А то, что все вы обходите нужные мне темы, как я сама обходила замужество с Кентилио!» – вспылила мысленно я.

– А вы, случайно, не были тоже любовником королевы? – лукаво поинтересовалась я. Лорн посмотрел на меня неожиданно серьёзно:

– Леди Луэлин была человеком исключительной чистоты, Эйри. И ещё... Знаешь, с чего началось наше знакомство? С Лэмбом, я имею в виду.

Я вопросительно взглянула на него, качнув головой, и он усмехнулся:

– Узнав, что он был близок с леди Луэлин, я спросил, хороша ли она в постели. Ну, знаешь, мужчины часто болтают о женщинах... А тем более – королева... Многие на его месте были бы горды похвастаться, но он... так зарядил мне в челюсть, что микровосстанавливающий робот возился с ней пару часов.

«Вероятно, потому, что он и сам хотел бы это узнать!» – усмехнулась Луэлин, Эйри тоже засмеялась:

– Спросите у Дмитрия, он расскажет!

Лорн бросил на меня тяжёлый взгляд и тихо произнёс:

– Я говорю это, чтобы ты поняла: не нужно шутить с ним на эту тему.

– Похоже, подобное знакомство способствует крепкой дружбе, – примирительно улыбнулась я.

– Сначала... нас объединяла лишь общая цель. Дрем мне тоже кое-что задолжал... Только узнав его лучше, я понял, что такого друга не часто встретишь.

– Лэмб мне не доверяет, – я грустно опустила голову.

– Почему? – удивился Лорн.

– Он ничего не рассказывает.

– Просто бережёт тебя.

– Хотелось бы верить.

– Ты нравишься ему, девочка, очень нравишься.

– Но любит он королеву.

– Королевы уже нет. Может, ты сможешь заменить ему её?

– Я не собираюсь никого заменять! Я – это я, и мне никогда не быть такой, как она.

– Что это ты болтаешь, Лорн? – послышался голос Лэмба. Бесшумная дверь была поднята, он смотрел на нас. Затем вошёл в комнату. Я встала навстречу.

– Простите, – несколько смутился его друг, поднялся и вышел, слегка кивнув на прощание.

Лэмб подошёл и нежно провёл рукой по моей щеке, от чего вдруг пронзил ток, как когда-то с Дмитрием.

– Не обращай внимания, детка. Ты – это ты, и мне с тобой так легко и спокойно.

– Ты всё равно любишь её! – воскликнула я, с любопытством наблюдая за реакцией. Он улыбнулся и прижался губами к моему виску, пытаясь не ответить, но я дёрнула головой, посмотрела в глаза. Он вздохнул:

– Вас нельзя сравнивать. Но ты гораздо больше похожа на неё, чем можешь себе представить. («Очень интересно!» – усмехнулась я.) И прошу тебя, не будем больше об этом.

– А можно другой вопрос?

– Можно, – засмеялся Лэмб.

– Почему ты не объединился с ней? С ООССом? Почему предпочёл бороться в одиночестве?

– На то были свои причины, и не спрашивай, пожалуйста, о них. По крайней мере, до окончания войны.

– А если бы ты вдруг узнал, что она жива? Я бы стала не нужна тебе?

– Не говори так, Эйри. Ты нужна мне. А её больше нет.

Лэмб устало опустился в кресло, и я вновь увидела, что он на пределе вымотанности. Лицо было почти неестественно бледным, светлые голубые глаза покраснели и даже будто помутнели, волосы немного взъерошены. Даже резкий изгиб профиля показался мне каким-то усталым.

Да и я чувствовала себя не намного лучше, и, повинуясь внезапному порыву, подошла, поцеловала его в волосы. Запустила в них руку, испытав от этого внезапное удовольствие. Пригладила.

Он посмотрел на меня и неожиданно тихо произнёс:

– Что бы я делал, не встретившись с тобой? Наверное, давно уже решил, что жизнь бессмысленна.

«И я...» – тягостно мелькнуло в голове, но я со спокойным пониманием сказала ему:

– Отдыхай, а я снова приду через пару дней.

– Постой, Эйри... ты бы не доверяла Даминио. Ладно?

– Ревнуешь? – усмехнулась я, промолчав о том, что меня и саму не тянет доверять ему.

– А есть повод? – усмехнулся и он. Я на всякий случай помотала головой. Лэмб добавил серьёзнее:

– Не удивлюсь, если узнаю, что он умеет разделять сознание. Он что-то скрывает...

– Хорошо, – кивнула я, направляясь к двери. Лэмб поднялся было проводить, но я остановила. – Отдыхай.

Пожалуй, я снова была влюблена и снова любима. Странное, неожиданное чувство, которое нельзя сравнивать с тем, предыдущим... Тогда я просто не могла сопротивляться, ощущая неподвластную ничему тягу к Дмитрию. Мне нравилось в нём всё без исключения, будто нечто сильное, сметающее на своём пути любые преграды, соединило нас на каких-то глубинных уровнях. Мне и сейчас иногда казалось, что чувство то не умерло полностью. И никогда не сможет умереть до конца...

Зато с Лэмбом было иначе. Не могу сказать, что совсем не испытывала притяжения к нему – но прекрасно осознавала, за что именно он нравится мне. А кроме того, в создавшейся ситуации нас не могло не притянуть друг к другу. Хотя в глубине души я подозревала, что будь Эйри и Луэлин разными людьми и встань он перед выбором, то проиграла бы Эйри.

Однако эти мысли мало волновали меня. Я больше не планировала забываться и идти на поводу у эмоций. Но нужно было каким-либо образом выяснить, знает ли он коды силовых баз Дрема... Или расчеты смещений прямо на планету, минуя её силовое поле... Или где он их раздобыл... В моей лаборатории пока что не могли вывести этих формул.