К сожалению, даже если убить тёмного колдуна, преступившего магический закон, Чёрную Невесту это не остановит. Как уже было отмечено ранее, проклятая ведьма сохраняет остатки разума, хитрости и способности к магии вплоть до своего уничтожения.

Чтобы сохранить своё тело, проклятым ведьмам приходится пить кровь, чему ярко свидетельствуют неестественно удлиненные резцы - так называемые "вампирьи клыки". Скорость регенерации у данного подвида нежити безусловно превышает допустимые пределы, поэтому убить их можно только отделив голову от тела и вырезав серебряным кинжалом сердце.

Обычно Чёрная Невеста не охотится за своей добычей. Как правило, испуганные колдуны и ведьмы сами попадают в их хитро расставленные сети, но бывают редкие случаи, кода проклятая ведьма лично наносит визит противнику.

В истории магии ещё не было зарегистрировано ни одного случая выживания после встречи с Чёрной Невестой..."

- Л-лайкус-с? - голос предательски дрогнул, а и без того подрагивающие от переутомления ноги неловко подкосились. - Ну, хватит прикалываться, - перехватив поудобнее древко косы, мысленно порадовалась, что она полностью сделана из серебра - легче будет обезглавить проклятую ведьму, и вырезать ей сердце. - Мать твою за ногу, Лайкус, не молчи!

- Он тебе вряд ли что-нибудь сможет ответить, - невнятно прошелестела темнота позади меня.

Сразу же после этих страшных слов в спину пришёлся оглушительной силы удар. Не удержав равновесия, кубарем покатилась вперёд, совершенно по-глупому выпуская косу из рук. Как ни удивительно, но врезалась я во что-то мягкое и... относительно тёплое.

- Лайкус?! - мой истошный вопль вспорол гнетущую тишину, вязкой патокой растекшуюся в воздухе.

Подтянувшись на вмиг ослабевших руках к лицу молодого человека, не почувствовала дыхания на своей щеке, поэтому быстро прижалась ухом к грудной клетке келпи. К моему ужасу, сердце Лайкуса не билось...

Из горла вырвался тихий всхлип, а руки сами собой встряхнули за плечи безжизненное тело. Верить в то, что келпи погиб, спасая нерадивую меня, совершенно не хотелось...

- Лайкус, ну, открой глаза... Ты же можешь, я знаю! - руки, сжавшиеся в кулаки, помимо воли начали бить парня в грудь. Во мне всё ещё теплилась глупая надежда на счастливый исход дела.

- Что, смертная, тебе его жаль? - тихое, но такое ехидное шипение Чёрной Невесты вернуло меня в реальность.

- Зачем ты это сделала? - сдерживать слёзы удавалось всё труднее и труднее. - Он же ничего, сука, тебе не сделал! - К концу предложения я успешно перешла на крик, хотя этого совершенно не замечала.

- Пусть не путается под ногами, пытаясь собой прикрыть мой, - это слово проклятая ведьма особенно выделила голосом, - ужин!

- Я убью тебя, тварь! - злобно прошипела взбешённая я, а Чёрная Невеста лишь рассмеялась, перемешивая лязг клыков с какими-то жуткими лающими звуками.

- Ну, попробуй, - тихо прошелестело позади меня, и когда я повернулась лицом к тому месту, где секунду назад стояла противница, там, естественно, уже никого не было. - Ты слишком медлительна, ведьма!

"Асука," - воспользовавшись тем, что Чёрная Невеста решила поиграть в прятки, с ожесточением дёрнула за нить ментальной связи, - "как можно убить эту дрянь?"

"Василиса, ты не сможешь этого сделать..." - тихо проскулил хвостатый демонёнок, явно нервничая. Правильно, ведь он лучше, чем кто-либо ещё, знает свою непутёвую хозяйку, которой если взбредёт какая блажь в голову, то это всё - туши свет, бросай гранату!

"Я не спрашивала, смогу это сделать или нет!" - Увернувшись от летевшей в мою сторону мерцающей всеми оттенками синего молнии, подхватила косу Смерти и ломанулась в ближайшие кусты. - "Просто помоги мне отомстить за смерть Лайкуса!"

"Вымани её на открытую местность, чтобы она больше не смогла прятаться в тени деревьев," - скрепя сердце и, наверное, уже мысленно прикинув, сколько человек придёт на моё погребение, Асука всё же поделился воистину бесценной информацией. - "Твоя основная задача поймать её в заговоренный круг... Ты же знаешь, что это такое?"

"Знаю..."

Осмотревшись по сторонам в поисках ближайшей полянки, лишь чудом заметила еле уловимый серебристый росчерк тяжёлого древка магического посоха. Поспешно выставив перед собой косу Смерти, с горем пополам смогла парировать довольно сильный удар, который мог бы оказаться для меня смертельным. Решив геройствовать до самого конца, выбросила вперёд левую руку и, сложив пальцы щепоткой, громко крикнула:

- Феверде руно!

Не ожидавшая нападения Чёрная Невеста, недоумённо замерла, явно не понимая, что произошло. Или, может, госпожа Удача таки решила повернуться ко мне лицом, а не спинным мозгом, как обычно?

Ну да, правильно, какая ещё ведьма-недоучка в экстренной ситуации додумается использовать обездвиживающее заклинение, которое придумали fairy? Наверное, только я... Но подобный расклад мне только на руку - проклятая ведьма не смогла блокировать действие чар, потому как вообще не поняла, что за заклинение я использовала, поэтому у меня есть две минуты форы, чтобы найти открытую местность, нарисовать заговоренный круг и придумать способ, каким заманю разозлившуюся фурию в него.

Подорвавшись с места, понеслась в сторону аллеи, которая вела к центральному входу в готический храм, перед которым меня не так давно нашёл Проводник. Не знаю, то ли я так быстро бежала (хотя в этом искренне сомневаюсь), то ли водная магия Лайкуса окончательно отбила нюх у Бродяги, но эта чёрная махина осталась сидеть рядом с проклятой ведьмой, преданно заглядывая ей в глаза.

Добежав до мощённой каменными плитками площадки, растерянно огляделась по сторонам - ничего, чем бы можно было начертить на них круг, на глаза не попадалось. Чувствуя, как время неумолимо бежит вперёд, недолго думая, сжала дрожащими пальцами острое лезвие косы и, глубоко вздохнув, резко провела сомкнутой ладонью по холодному металлу. Тёплая кровь практически моментально начала тяжёлыми каплями орошать землю, а меня мгновенно повело в сторону. Всё-таки вынужденная трёхсуточная голодовка, моральное истощение и многочисленные физические увечия не способствуют нормальному функционированию организма, вот голова и закружилась.

Встряхнувшись, словно вылезшая на берег водоёма собака, принялась кровью очерчивать вокруг себя круг, попутно бормоча слова соответствующего заклинания. Конечно, в идеале его радиус должен составлять не менее полутора метров, но в моём случае, думается, попробуй я нарисовать подобную махину, банально свалюсь в обморок, поэтому ограничимся маленьким кругом.

Заметив, что капли крови стали падать на тротуарную плитку намного реже, снова повторила процедуру с разрезанием уже другой ладони. Пусть круг и получился с заметными брешами, но вот то, что он начерчен кровью, отданной, между прочим, добровольно, должно его значительно усилить, что, естественно, не позволит Чёрной Невесте пробить его изнутри. Закончив с начертанием заговоренного круга, устало уселась прямо на холодную землю, положив серебряную косу себе на колени. Теперь остаётся только ждать... И молиться, чтобы моя бредовая затея сработала.

- Что, устала бегать или решила поиграть со мной, глупышка? - практически ласково промурлыкала проклятая ведьма, неспешно выходя из тёмной громадины парка. - Что же, думаю, это будет интересно, да и аппетит как раз нагуляю!

Ей-богу, так и тянуло рявкнуть: "Чтоб я тебе поперёк горла встала!", но, горжусь собой, смогла сдержаться и лишь натянуто улыбнуться, мол, посмотрим, кто кого ещё съест. Чёрная Невеста правильно поняла мою небогатую мимику, а потому немного опасливо приблизилась, явно ожидая ещё одного фокуса с использованием посторонних магических заклинаний, но, спешу её обрадовать, в моей голове помимо боли и звона в ушах более ничего не было.