Мысли, в хаотичном порядке носившиеся по гудящей голове, никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку. Хотя, я готова в этом поклясться, стоит только немножко поднапрячься и разрозненные кусочки мозаики сложатся в одну цельную картинку... пусть и кровавую. Мне до дрожи в пальцах хотелось узнать причины, по которым Габриель впутал в эту заведомо проигрышную битву несчастную, не шибко умную и талантливую ведьму. Было любопытно, каким образом моя, Асуки и Рафаила жизненные линии переплелись, и самостоятельно ли они это сделали или им искусно помогли, грубо нарушая все законы магического мира. И почему же Проводник так хотел, чтобы замученная демоном Печали пленница Инквизиции выжила?
- А где мавка? - вспомнив о непосредственной угрозе, быстро выкинула из головы посторонние мысли, напряжённо прислушиваясь и всматриваясь в тёмную гладь озера.
- Она тебя больше никогда не побеспокоит, - клыкасто улыбнулся парень, отчего по спине промаршировал ряд ледяных мурашек.
Сделав вид, будто не заметил моего перекошенного от ужаса лица, келпи без спроса сцапал мою окоченевшую ладонь и быстро надел на средний палец левой руки знакомое кольцо, игриво поблескивающее фиолетовым блеском аметиста в лунном свете.
- Вот, настойчиво просили передать...
- Габриель, радость ты моя! - нервно всхлипнув, поднесла руку поближе к глазам, боясь поверить своему счастью.
"Может, хватит сопли жевать?" - раздавшийся в голове разгневанный голос Асуки в очередной раз заставил меня нервно вздрогнуть, что не укрылось от зоркого взгляда келпи, но, слава Богу, он списал это на крайнюю степень обморожения девичьего организма, поэтому глупых вопросов не задавал. - "Тут Габриель громко ругается и практически в цензурной форме прос... Миль пардон, приказывает немедленно вызвать косу и идти крошить в капусту врага. Ну, как, справишься?"
"А то!" - плотоядно облизнувшись, с радостью поняла, что если и умру сегодня, то уже не в гордом одиночестве - как планировалось главами Инквизиции изначально, а как минимум с тремя приспешниками Сатаны, до которых смогу дотянуться либо заклинанием, либо лезвием рабочего инвентаря.
Нет, меня, конечно, посетила вполне здравая мысль сделать ноги - тем более кольцо перемещений при мне, но где гарантия того, что главы Святой Инквизиции не отправят по следу обнаглевшей ведьмы Проводника? Правильно, никто подобного гарантировать не может, поэтому лучше помозолю глаза родной и практически любимой нежити, глядишь, представится возможность сымитировать свою трагичную смерть в желудке какого-нибудь везучего упыря. Если правильно всё обставить, то никакая зараза не подкопается, а потом... А вот что будет потом, как дальше будет жить Василиса Ласкина, и будет ли вообще существовать человек с такими паспортными дынными, решу позднее - когда выберусь из этого рассадника нежити!
- Спасибо, Лайкус, за помощь, но тебе лучше уйти!
Поднявшись на ноги, вытянула вперёд правую руку, крепко сжимая ладонь в кулак, а потом, резко раскрыв его, повернула кисть против часовой стрелки. Миг и в моей руке уже поблёскивает холодным серебристо-ехидным цветом коса, ясно давая понять, что ведьма не согласна так быстро и болезненно расставаться с жизнью.
- Но почему? - Оскорблено возопил келпи, вскакивая на ноги, и невнятным взмахом руки отправляя в очередной полёт настырного Бродягу, уже вылезшего из страстных объятий колючего кустарника. - С моей поддержкой ты стопроцентно выживешь, а так... - Молодой человек тактично проглотил окончание предложения, но молчание говорило красноречивее любых слов, мол, сыграешь ты, Ласкина, в медный ящик, как пить дать!
- Потому что это не твоя игра, - искривив губы в некоем подобии улыбки, заставила себя проигнорировать вялую попытку Асуки что-то вякнуть. - Смерть и Рафаил её начали, значит им и заканчивать!
- Тогда почему ты не уйдёшь? - оппонент недвусмысленно скосил глаза на кольцо перемещений, чем заставил испуганно спрятать руку за спину, как будто я совершила какое-то противозаконное действие и была позорно поймана с поличным.
- Мне в этой игре тоже отведена далеко не последняя роль, - печально вздохнув, всё-таки вынуждена была принять справедливые доводы разума, которые до сего момента успешно игнорировала. Поймав вопросительный взгляд разноцветных глаз, в очередной раз довольно кровожадно улыбнулась. - Ну, кто-то же должен отвлекать внимание и получать многочисленные синяки, пока всемогущий демон и Палач, будут свергать с пьедестала глав Святой Инквизиции.
- Зачем им это? - выпучил глаза келпи, толком ничего не понимая.
- Ваши неприкосновенные архангелы и архидемоны, занимающие сие почётные должности, уж слишком обнаглели, пытаясь строить козни за спиной всего магического мира, причём явно с подстрекательства Сатаны, - злобно нахмурившись, продолжила разговор куда более спокойным голосом. - Сам понимаешь, что это всё происходило под грифом "Совершенно секретно", но вездесущий Палач невероятным образом умудрился разнюхать их грандиозные планы по захвату Вселенной, - согласна, сильно утрирую, но мне доподлинно не известны замыслы и идеи глав Инквизиции, поэтому пока примерим на них личину классического злодея. - И, как легендарный герой, он просто не смог пройти мимо сивых и убогих!
"Да ладно, говори уж прямо," - в голове тихим эхом раздался довольный смешок демонёнка, - "погеройстовать Габриелю захотелось... Да парочку лишних трупов под ближайшим кустом закопать, чтобы уж было за что отдуваться перед правосудием в будущем."
"Ну, или хотя бы так!"
Послав волну тепла фамильяру, закинула косу на плечо, как заправский сельхозработник в период обильного сенокоса, и направилась в сторону еле заметной тропинки, вьющейся среди тёмных громад деревьев.
Даю сто против одного, что настырный келпи, который, как и все представители мужской породы, отличался ослиным упрямством, тащится немного позади меня - подстраховывает, наверное. Нет, я, конечно, не против подобного напарника (как уже было справедливо замечено ранее, при таком раскладе шансы выжить значительно повышаются), но и втягивать его в кровопролитную бойню - а именно это мне и предстоит в ближайшее время - совершенно не хотелось. Вариантов как отослать Лайкуса домой или хотя бы на безопасное расстояние от моей взбалмошной персоны не было, что, откровенно говоря, удручало.
Пока я так и эдак обмозговывала сложившуюся ситуацию, воздух стал значительно холоднее, и теперь дыхание сопровождалось белым облачком пара, а тонкие веточки и только-только распустившиеся листочки на деревьях покрылись серебристым инеем. Недоумённо моргнув, попыталась вспомнить все виды нежити, которые связаны с понижением ртутного столбика на градуснике, но в связи с моей девичьей памятью и практически нулевыми знаниями по демонологии ничего путного из этой заранее провальной затеи не получилось.
Перехватив косу уже двумя руками, стала в боевую стойку, как и учил начальник, и пристально всмотрелась в тёмные поросли кустов, чахлую траву и деревянные лавочки с железными, витиеватыми спинками. Вроде бы ничего примечательно мне на глаза не попалось, но вот какой-то сгусток страха, прочно поселившийся в самой глубине сердца, настойчиво нашёптывал ещё немножко, ещё чуть более пристально всмотреться в зловещую темноту, которая словно бы перетекала, меняя очертания и формы.
- Василиса, осторожней! - громкий окрик Лайкуса моментально вывел нерасторопную меня из оцепенения, а сильные руки повалили на землю.
Придавленная тяжестью мужского тела, пыталась не делать резких движений, памятую об остро наточенной косе, которую так и не выпустила из рук. Тяжёлое, словно налитое свинцом, тело келпи совершенно не хотело сдвигаться в сторону, из чего пришлось сделать неутешительный вывод: Лайкус сейчас находится без сознания и, следовательно, без посторонней помощи выбраться из "ловушки" не получится. Нет, конечно, можно попросить первую попавшуюся нежить благородно протянуть ведьме когтистую лапу помощи, но ведь никто в таком случае гарантий дать не может, что я останусь жива и невредима.
